WDenkt man an belgische Enduro-Topfahrer, fallen einem schnell Antoine Magain, Dietger Damiaens und Erik Willems ein. Ersterer wird die gesamte EnduroGP-Weltmeisterschaft bestreiten, Damiaens konzentriert sich in dieser Saison vor allem auf die belgische Meisterschaft und Willems absolviert ein gemischtes internationales Programm. Nach einem dramatischen, von Verletzungen überschattetem Jahr 2024 arbeitet der TM Racing-Fahrer hart daran, wieder auf die Strecke zu kommen!
An diesem Wochenende steht für den sympathischen Fahrer aus Wallonisch-Brabant ein erster wichtiger Test auf dem Programm: die Eröffnungsrunde der 24MX French Enduro Championship in Hénon (Bretagne). Wir haben zwischen den Erkundungen mit dem ehemaligen Europameister gesprochen.
Vor etwa einem Jahr haben Sie sich schwer verletzt: Bruch der linken Hand und der linken Kniescheibe, Kollaps des dritten Brustwirbels (D3) … Mehrere Operationen später konnten Sie endlich wieder aufs Rad steigen. Es war, gelinde gesagt, eine harte Rehabilitation?
Erik Willems: „Stimmt, die Rehabilitation war eine Frage von Versuch und Irrtum. Deshalb bin ich diesen Winter später als geplant wieder aufs Rad gestiegen. Ich musste körperlich bereit sein, und die Genesung hat wirklich lange gedauert. Daher war es nicht so einfach, wieder aufs Rad zu kommen. Im Januar habe ich wieder angefangen zu fahren. Langsam aber sicher, ohne Rundenzeiten. Einen Monat lang habe ich mich wirklich auf die Fahrtechnik konzentriert. Wo platziere ich meine Füße auf den Fußrasten, wie stehe ich für maximale Kontrolle usw. Ich habe mich also erst einmal auf die Grundlagen der Technik konzentriert, bevor ich mich wieder auf die Geschwindigkeit konzentriert habe.“
Der nächste Schritt besteht also darin, wieder Geschwindigkeit aufzubauen?
Willems: Genau, aber alles läuft gut. Ich fühle mich auf dem Motorrad wohl. Ich habe die gleiche Basis wie letztes Jahr, die TM 300 Zweitakt mit Einspritzung. Das hat mir sehr geholfen. Das Motorrad ist außergewöhnlich gut. Ich musste nicht lange suchen. Vom Fahrgefühl und den Einstellungen her ist es in Ordnung. Mein Programm für dieses Jahr besteht aus der französischen Meisterschaft, der belgischen Meisterschaft und mehreren EnduroGP-Läufen. Aber die französische Meisterschaft hat für mich Priorität.
Das zeugt von Ambition: Wer international tätig wird, muss mit erheblichen Budgets rechnen.
Willems: Das stimmt. Aber ich sehe es so: Ich kann noch 20 Jahre lang in der belgischen Meisterschaft fahren, aber die französische Meisterschaft und die Weltmeisterschaft haben jetzt Vorrang. Vielleicht gibt es eine Kalenderänderung in der französischen oder belgischen Meisterschaft, die es einfacher macht, in Belgien zu fahren, aber wir werden sehen. In der EnduroGP werde ich fünf der acht Läufe bestreiten, beginnend mit Rumänien im Juni. Dann weiß ich, dass ich absolut bereit bin. In der EnduroGP fahre ich mit Unterstützung des TM Boano Factory Teams. Die Unterstützung ist großartig, aber bei dem Niveau in der EnduroGP macht es keinen Sinn, mit 5 % oder sogar 8 % meiner Fähigkeiten dorthin zu fahren. Man muss wirklich bei 85 % sein, wenn man das nicht schafft, ist es sinnlos.“
Nur wenige Fahrer werden mit EnduroGP reich.
Willems: Das gilt auch für mich! Einerseits ist ein eingeschränkteres EnduroGP-Programm eine sportliche Entscheidung, andererseits ist es auch eine Budgetfrage. GPs zu fahren ist nicht billig, rechnen Sie mit mindestens 5.000 Euro pro Rennen. Das sind ungefähr meine Kosten. Darin enthalten ist die Unterstützung von Boano Racing. Dazu kommen die Reisekosten für mich und meine Fans usw.
Wenn Sie an Erik Willems denken, denken Sie an einen Angriffspiloten. Wie schwierig ist es, langsam aufbauen zu müssen?
Willems: Ich sitze jetzt seit etwa drei Monaten wieder auf dem Rad, und es braucht einfach Zeit, diese pure Geschwindigkeit aufzubauen. In der Zwischenzeit habe ich viele Stunden auf dem Rad verbracht und viel Techniktraining absolviert. Ich komme langsam wieder rein. Vor allem, ohne mich selbst unter Druck zu setzen, gleich Topzeiten zu fahren. Erst die Technik, dann die Geschwindigkeit. Das ist mein neues Motto!
Aber Sie haben letzten Monat schon einige gute Zeiten auf unbekanntem Terrain erzielt, beim Val-de-Lorraine Classic?
Willems: „Ja, aber es war vor allem eine Entdeckungsreise. Diese typischen langen Rutschtests auf Gras – wirklich nicht einfach! Aber es hat mir auf jeden Fall gutgetan. Anfangs wollte ich zu viel, und Fehler werden sofort bestraft, aber danach lief es viel besser. Besonders gegen Ende des Tages fühlte ich mich viel wohler. Ich freue mich also sehr auf dieses Wochenende in Frankreich.“
Wie war Ihr erstes Erlebnis beim Val-de-Lorraine Classic, einem typischen klassischen französischen Enduro?
Willems: „Es war cool, eine richtig tolle Erfahrung. Ich wurde Siebter in der Elite und Neunter in der Gesamtwertung. Es war schön, die Disziplin eines klassischen Enduros kennenzulernen. Das ist ganz anders als bei den traditionellen Enduros. Wir mussten zwölf verschiedene Prüfungen lernen, und das ist viel schwieriger zu merken als nur drei. Es war mental schwierig, sich alle Details von zwölf Prüfungen perfekt einzuprägen, und das hat man gemerkt. Es gab ein paar Prüfungen, an die ich mich überhaupt nicht erinnern konnte. Das hat man sofort an den Chronos gesehen. Aber es war ein tolles Training, ein tolles Enduro. Absolut empfehlenswert für Enthusiasten! Wir hatten auch gutes Wetter, also war es wirklich toll. Es hat mir sehr viel Spaß gemacht und ich werde nächstes Jahr auf jeden Fall wiederkommen, aber besser vorbereitet. Und dann komme ich früher, um die Prüfungen richtig erkunden zu können. Denn jetzt war ich eigentlich letzte Minute ersetzte Dietger Damiaens, der sich am Schulterblatt verletzt hatte. Kurz gesagt, der Vorlauf war ziemlich … chaotisch.“
Letztes Wochenende bist du auch die Eröffnungsrunde der belgischen Enduro-Meisterschaft in Vouziers (Frankreich) gefahren. Wie war das?
Willems: „Das Rennen in Vouziers hat mir gut getan. Was die Ergebnisse angeht, mit P3 im Scratch, aber auch, um die „menschliche Maschine“ laufen zu lassen! Ohne dass Sie es bemerkt haben – meine Muskeln und alles – konnte ich am Montagmorgen spüren, dass ich hart gearbeitet hatte. Ich hatte Muskelschmerzen, weil meine Muskeln diese Belastung und Anstrengung nicht mehr gewohnt sind. Aber es hat mir Selbstvertrauen für dieses Wochenende gegeben.“
Was erwarten Sie von der ersten Runde der französischen Meisterschaft, wo das Niveau offensichtlich höher ist als in Belgien?
Willems: Das Gefühl für dieses Wochenende ist schon gut, richtig gut sogar. Beim Gehen merke ich, dass meine Beine noch nicht ganz „erholt“ sind. Aber bis zum Wochenende wird das schon gut. Ich habe die erste Etappe schon erkundet, aber alle Etappen hier sehen wirklich schön aus. Ich freue mich schon sehr darauf, gemeinsam mit meinen Teamkollegen Zach Pichon und Léo Le Quéré von TM France Euroboost ins Wochenende zu starten. Es wird richtig cool!“
Viel Glück.
Willems: "Mercie!"
Tekst: Tom Jacobs
Fotos: Rendel Baetens
