HDie Motocross-Weltmeisterschaft 2026 startet dieses Wochenende in Bariloche, Argentinien. Vor seiner Reise nahm sich der Fotograf Bavo Swijgers die Zeit, um einige Einblicke in die neue Saison zu geben. Bavo, selbst einst ein talentierter Mountainbiker, verfolgt die MXGP-Szene schon seit Längerem professionell.
In den letzten Monaten standen die meisten Werksfahrer für die jährlichen Fotoshootings vor seiner Kamera. Swijgers kennt zudem jeden einzelnen von ihnen persönlich. Fangen wir also an, beginnen wir mit den Weltmeisterkandidaten. Und es gibt eine ganze Reihe von MXGP-Fahrern, die bereits einen Weltmeistertitel halten, darunter Jeffrey Herlings, Tim Gajser, Romain Febvre, Tom Vialle, Kay de Wolf, Maxime Renaux, Andrea Adamo und Paul Jonass.
Jeffrey Herlings wechselte von KTM zu HRC Honda. Wie schätzen Sie seine Chancen zu Beginn dieser Saison ein?
Still: „Er arbeitet seit dem 1. Januar unglaublich hart, das ist offensichtlich. Der Wechsel zu Honda ist sicherlich kein Nachteil für ihn – ein frischer Wind tut ihm gut, denke ich. Er hat auch starke interne Konkurrenz: Ruben Fernandez und Tom Vialle werden sich nicht mit dem zweiten Platz zufriedengeben. Das wird Jeffrey zusätzlich anspornen. Nicht, dass es Herlings jemals an Motivation gemangelt hätte, aber die Kombination aus neuem Motorrad und neuem Umfeld kommt genau zum richtigen Zeitpunkt in seiner Karriere.“
Die große Frage ist der Start. Wenn Herlings einen guten Start erwischt, wird er vorne mitfahren – das wissen wir. Aber wenn er auf einer Strecke, auf der die Konkurrenz so stark wie nie zuvor ist, von hinten startet, glaube ich nicht, dass er einfach so wieder an die Spitze kommt. Ein Platz unter den ersten Fünf wird wohl das Beste sein, was er erreichen kann. Ich vermute, Honda sieht das genauso.
Tim Gajser wechselt von Honda zu Yamaha. Wie verlief seine Vorbereitung?
Still: Ich bin positiv überrascht. Er schien mit dem neuen Rad überhaupt keine Probleme zu haben – ganz im Gegenteil. Gajser ist diese Saison in Topform. Er hat über den Winter viel verändert: neuer Trainer, andere Ernährung. Seine Motivation ist enorm. Ich glaube, er will von Anfang an zeigen, wo er steht. Nach einer verkorksten Saison ist es Zeit für Revanche!
Lucas Coenen verpasste im vergangenen Jahr in seiner ersten MXGP-Saison den Weltmeistertitel nur knapp. Kann er dieses Jahr dominieren?
Still: Ich denke, das Potenzial ist definitiv da! Was mich letztes Jahr am meisten beeindruckt hat, war seine Herangehensweise an das Rennwochenende. Er stürzte sich nicht mehr wie ein Wahnsinniger ins Warm-up – viel systematischer, viel ruhiger. Und das hat funktioniert.
Wenn er einen guten Winter hatte und gesund in die Saison startet, gehört er für mich zu den Top-Favoriten. Man darf nicht vergessen: Nur wenige kämpfen in ihrer ersten MXGP-Saison um den Titel. Febvre und Gajser haben es geschafft – und am Ende den Titel geholt. Auf diesem Niveau muss man Lucas einordnen. Er fährt dasselbe Motorrad, ist im selben Team und hat keine großen Veränderungen vorgenommen. Wenn er sich wie im letzten Jahr weiterentwickelt, wird die Konkurrenz ernsthafte Probleme haben. Die einzige Frage ist: Kann er diesen großen Schritt noch einmal machen?
Romain Febvre geht mit seinem Weltmeistertitel von 2025 voller Selbstvertrauen in die neue Saison. Wie motiviert ist er noch immer?
Still: Febvre ist ein schlauer Fuchs. Er kennt die Formel: wann er pushen, wann er es ruhiger angehen lassen muss. Solche Fahrer darf man nie unterschätzen. Ob er diesen Winter noch schneller oder fitter geworden ist als letztes Jahr, weiß ich nicht – ich habe ihn in der Saisonvorbereitung nicht oft genug gesehen. Aber mental wird er niemanden zur Verzweiflung bringen, so viel steht fest. Auch Lierop hatte ein positives Wochenende als Generalprobe für den Großen Preis von Argentinien.
Kay de Wolf wechselte von der MX2- zur MXGP-Klasse, kämpft aber mit einer Daumenverletzung. Wie schätzen Sie ihn ein?
Still: „Was Geschwindigkeit und Technik angeht, wird es kein Problem sein – das hat er bereits bewiesen. Er konnte sich in einigen Rennen schon mit Jeffrey Herlings auf einer 450er messen. Wer das kann, braucht sich um die reine Geschwindigkeit keine Sorgen zu machen.“
Die größte Herausforderung wird die mentale sein. Fünfzehn Topfahrer um dich herum, alle mit mehr Erfahrung in dieser Klasse – da muss man manchmal sein Ego zurückstellen und ruhig bleiben, selbst wenn man weiß, dass man schnell ist! Die Verletzung macht es zusätzlich schwierig: Ich muss abwarten, wie sehr sie seinen Rhythmus beeinträchtigt. Die Kommunikation aus dem Nestaan-Husqvarna-Lager war spärlich. Dass Wolf in Lierop nicht am Start war, deutet darauf hin, dass er sich zurückhält.
Aber wenn er fit ist, sehe ich keinen Grund, warum Kay nicht ganz vorne mitmischen könnte. Momentan erscheint ein Vorgehen wie bei Lucas Coenen letztes Jahr die naheliegendste Lösung. Langsam aufbauen und dann über einige Grand Prix die etablierte Ordnung herausfordern.
Ist Argentinien ein guter Indikator für die Saison?
Still: Ich würde mich nach dem ersten Grand Prix nicht zu früh freuen. Zu viele Fahrer am Start wissen, dass die Weltmeisterschaft nicht in Argentinien entschieden wird. Schau dir letztes Jahr an: Maxime Renaux holte sich die rote Startnummer und hatte den Rest der Saison Probleme. Das spricht Bände.
Nach drei, vier oder fünf Grand Prix erkennt man erst allmählich, wo die Lücken entstehen. Argentinien ist ein wunderschöner Ort, die Atmosphäre wird fantastisch sein – aber für diese Fahrer ist es auch eine enorme logistische Herausforderung.
Die mentale Belastung beginnt mit ihrer Ankunft. Medien, Fernsehen, Grafikdesign, ständige Verpflichtungen. Man kann sicher sein, dass sie bereits jetzt von einer enormen Arbeitsmenge überfordert sind.
Erst wenn jemand in Bariloche komplett versagt, kann man sagen: Okay, da gibt es noch Verbesserungspotenzial. Aber erwarten Sie nicht, dass der Weltmeister in Bariloche seine Klasse unter Beweis stellt!
-> Morgen Teil 2 von Bavo Filets: die Unterplatzierten
Tekst: Tom Jacobs
Fotos: Fullspectrum Media/Bavo Swijgers, JP Acevedo, Plan-B (Illustration)
