Der Ruhetag ist in greifbarer Nähe, aber davon war heute nichts zu spüren. Cyril Despres gewinnt die siebte Etappe und bleibt an der Spitze der Gesamtwertung, doch Marc Coma macht sich bemerkbar und präsentiert sich als stärkster Gegner.
Despres und Coma waren die ersten, die diese Fahrt starteten und mussten am eigenen Leib erfahren, dass dies nicht immer ein Vorteil ist. Die Etappe mit einer Wertungsprüfung von nicht weniger als 600 km und gemischtem Gelände sorgte dafür, dass beide Dakar-Sieger kein Tempo vorgeben konnten. Dies kam den Verfolgern zugute und sie konnten nach und nach mithalten. Der Norweger Pal Anders Ullevalseter passierte als erster die Kontrollpunkte 1 und 2, Frétigné war am Kontrollpunkt 4 der Schnellste und es war der Chilene Lopez, der als erster an den Kontrollpunkten 5 und 6 ankam.
Allerdings wurde das Rennen erst auf den letzten 150 km entschieden, wo sich die Erfahrung der Herren Despres und Coma deutlich auszahlte. Letzterer übernahm auf den letzten 20 km vor dem Ziel kurzzeitig die Führung, doch das war nur von kurzer Dauer. Despres, der einen gebrochenen Stoßdämpfer hatte, zeigte sein Können und lieferte einen starken Schlusssprint in der 22. Runde abth führte zu einem Etappensieg. In der Gesamtwertung folgt Coma mit 1h06 min, was für den Portugiesen Helder Rodriguez gut für den zweiten Platz ist.
Der Niederländer Knuiman landet knapp außerhalb der Top 10 auf dem zwölften Platz. Frans Verhoeven fährt seinen BMW wie 15de über das Maß. Viele Teilnehmer kamen heute spät an.
Text: Bram Deboutte
Bildnachweis: J. Van Oers
Der Stand nach Etappe 7:
1) Nachher
2) Koma bei 1:06'50“
3) Rodrigues 1:20'08“
4) Rollsitze aus Wolle 01:06'21”
5) Lopez Contardo 01:14'42"
6) Duclos 01:50'06”
7) Fretigné 02:05'57”
8) Straße 02:05'57“
8) Fretigné 02:06'28”
9) Pedrero Garcia 02:25'43“
10) Pellicer 02:26'22"
19) Verhoestraete 05:50'13"
Der Holländer
22) Knuiman 6:44'54“
29) Liebhaber 07:31'17”
45) De Groot 10:15'19”
48) Frugink 10:49'20”
50) Snijders 11:10'12“
59) Verhoeven 16:05'04“