Gerade gelandet: Gareth Swanepoel (CAS Honda)
Abwechslung macht das Leben lustig. Allerdings kann es manchmal auch etwas weniger sein. Darüber kann der Südafrikaner Gareth Swanepoel sprechen. Kürzlich hat er in Belgien den heißen Sommer und den Busch gegen Schnee und Eis eingetauscht. Zur Begrüßung bringt Ihnen Motorcrossmag ein herzliches Gespräch mit der Nummer 8 der MX1-Weltmeisterschaft.
Sie haben den Winter zu Hause in Südafrika verbracht?
Gareth Swanepoel: „Stimmt, das Wetter war wie immer perfekt! Immer Sonne und eine Temperatur um die 40° C. Perfekte Bedingungen zum Training. Das ist auch sehr motivierend und weniger gefährlich, als auf gefrorenen Gleisen fahren zu müssen. In einem solchen Klima ist man weniger anfällig für Krankheiten. Wenn man sich bei niedrigen Temperaturen wie hier stark anstrengt, ist es schwierig, ein gutes Ausdauertraining zu absolvieren. Eine Rückkehr nach Belgien ist immer eine Umstellung! Jetzt habe ich mich besser darauf eingestellt. Ich habe im Winter in Südafrika bis zum letzten Tag, bevor ich zurück nach Europa flog, hart trainiert. Als ich hier ankam, fing ich schnell an, um nicht zu viel Zeit zu verlieren. Das ist das beste Rezept, um nach einer Woche krank zu werden! Jetzt habe ich es ruhiger angehen lassen, bevor ich gegangen bin.“
Gibt es in Südafrika schon Anzeichen für WM-Fußballfieber?
Gareth Swanepoel: „Und oder! Sie können es nicht verpassen. Überall wird etwas verkauft, das mit der WM zu tun hat. Jeder möchte seine Lösung bekommen. Ich selbst bin absolut kein Fußballfan. Bei großen Turnieren unterstütze ich eigentlich Deutschland. Ich erinnere mich noch an meine erste Zeit in Europa, als ich für Kosak-KTM fuhr!“
Was sind Ihre ersten Eindrücke von der Honda CRF450R?
Gareth Swanepoel: „Wie viele Fahrer habe ich mich auf der Honda sofort zu Hause gefühlt. Eigentlich stimmte sofort das Gefühl. Zuvor hatte ich zwei Tage lang gemeinsam mit dem Team getestet. In Südafrika habe ich die Bedingungen genutzt, um viel zu fahren. Um mich an das Fahrrad zu gewöhnen, bin ich zunächst Enduro gefahren und bin mit ein paar Freunden herumgefahren. Dann kam die ernstere Arbeit. Die permanenten Rennstrecken in Südafrika sind normalerweise Supercross-artig, auf einer harten Oberfläche und ziemlich flach. Ich habe mir bewusst schwierigeres Gelände ausgesucht. Im Busch, buchstäblich mitten im Nirgendwo, gibt es in meiner Nähe einige ausgezeichnete Golfplätze (Hinweis: Roodepoort, östlich von Johannesburg). Sie sind ziemlich lang, man benötigt etwa 2'10 Zoll für eine Runde und weist viele Gruben und Rillen auf. Dadurch ist es auch ein gutes körperliches Training. Ich habe diesen Winter auch David Goosen mitgenommen. Ein junger südafrikanischer Pilot, der dieses Jahr MX2 in England fahren wird. David wird für das Team von Superbike-Pilot Johnny Rea fahren. Für ihn war es ein echtes Übungslager!“
Aus kritischer Sicht sind Sie letzte Saison ein ziemliches Risiko eingegangen. Ein MX2-Subtopper, der lange Zeit verletzt war, wechselte mit einem Werksteam in die MX1. Trotzdem hast du es gut gemacht?
Gareth Swanepoel: „Rückblickend bin ich mit 2009 recht zufrieden. Am Anfang habe ich viele Fehler gemacht und die Umstellung war ziemlich schwierig. Denken Sie daran, ich musste bei Null anfangen, weil ich 2008 fast sieben Monate lang ausfiel. Es war ein großer Schritt und ich musste realistische Ziele wählen. Doch in der zweiten Saisonhälfte begann es gut zu laufen. Das ist zum Teil das Verdienst von Joël Smets. Seit ich mit ihm zusammenarbeite, mache ich schnellere Fortschritte. Wir müssen noch genau besprechen, wie, aber grundsätzlich werde ich diese Saison mit Joël weitermachen.“
Sie wurden außerdem Vizemeister MX1 in Großbritannien. Was sind Ihre Ziele für dieses Jahr?
Gareth Swanepoel: „Natürlich hat die Weltmeisterschaft Vorrang. Da möchte ich den nächsten Schritt machen, regelmäßig die Top 1 erreichen. Ich möchte mich als einer der führenden Piloten im MX1 manifestieren! Kommt noch ein GP-Sieg oder ein Podestplatz dazu, wird die Saison ein Erfolg. Da CAS britisch ist, wird auch die britische Meisterschaft wichtiger als im letzten Jahr. Für sie ist es wichtig, dort aufzutreten. Bei Kawasaki war das letztes Jahr anders, weil man darauf nicht sofort Wert gelegt hat. In Großbritannien werde ich dieses Jahr natürlich den MXXNUMX-Titel anstreben.“
Wie sind Sie bei CAS-Honda gelandet, weil es lange gedauert hat, bis Sie eine Unterkunft gefunden haben?
Gareth Swanepoel: „Die Transfersituation war durch die Krise im letzten Jahr besonders kompliziert. Davor hatte ich, wie auch bei Molson-Kawasaki, bereits im Juni oder Juli einen Vertrag in der Tasche. Nun dauerte es bis zum MX of Nations, Anfang Oktober! Es gab eine Reihe von Elementen, die mir sehr wichtig waren. Ich wollte auf jeden Fall einen Zweijahresvertrag, um Kontinuität zu gewährleisten. Außerdem wollte ich unbedingt auf einer Honda sitzen. Mit CAS-Honda ist uns das gelungen und ich bin sehr zufrieden damit. Auch die Atmosphäre im Team gefällt mir. Die Arbeit wird professionell und dennoch entspannt erledigt. Ich möchte nicht verallgemeinern, aber ich denke, das ist typisch für englische Teams. Ein zusätzlicher Vorteil ist, dass es nie zu Sprachproblemen kommt.“
In diesem Jahr fahren Sie ein neues, exklusives Gerät von Airoh. Ist der aussehen Ihnen wichtig?
Gareth Swanepoel: "Ohnehin. Zum Glück sieht die CAS-Honda-Bekleidung sehr cool aus. Das Hemd und die Hose sind hauptsächlich weiß mit dem Monster Energy-Logo darauf. Und das Fahrrad ist schwarz, wir werden auf jeden Fall auffallen!“
Wann ist dein erstes Rennen in Europa?
Gareth Swanepoel: „Ende Februar, den 28thIch reite Little Silver in der ersten Runde der Maxxis British Championship. In der folgenden Woche werde ich Hawkstone Park fahren.“
Bildnachweis: David Hancock, Kawasaki
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