Ich liebe die 90er: Billy Liles Teil 2
1990 trat Billy Liles in den belgischen Dienst. Der Lütticher Tabakhersteller und Motorsportmäzen Jubilé sah Potenzial in Liles. Auch Philippe Borguet, Sportdirektor von Kawasaki Belgium, erkannte das Potenzial des Amerikaners. Die belgischen Chefs der Amerikaner würden es vorziehen, wenn Liles um den belgischen Titel kämpfen würde. Da die belgische Meisterschaft bis Anfang 1990 keine offene Meisterschaft war (nur Inhaber einer BMB-Lizenz erhielten BC-Punkte), musste Lobbyarbeit betrieben werden, um Liles eine belgische Lizenz zu geben. Mit einer BMB-Genehmigung in der Tasche war Liles berechtigt, belgischer Meister zu werden, aber er belegte auch einen Platz auf der Bewertungsliste für die 500er-GPs. Etwas, mit dem nicht alle belgischen GP-Fahrer zufrieden waren.
Flieder von Zandhaas
Mit Johan Luyten bekam Liles einen erfahrenen belgischen Mechaniker. Der Amerikaner zog von Italien in die Kempen in der Nähe von Turnhout. Liles lernte die Tricks des Sandfahrens auf den Rundkursen der Grenzregion. Als er Anfang April 1990 zum ersten Mal einen GP in den Farben von Johnson Kawasaki fuhr, gewann Liles sogar den GP der Niederlande in Valkenswaard. Und das war ziemlich beispiellos, denn selten konnte ein „Ausländer“ (also jemand von außerhalb der Benelux-Länder) im schwarzen Sand von Nordbrabant gewinnen. Nach Valkenswaard führte Liles die Weltmeisterschaft lange Zeit an, bis er sich im Training für den GP von Italien den Oberschenkel brach. Das bedeutete sofort das Ende von Liles' WM-Saison 1990.
In der Zwischenzeit war Liles‘ Bild, ein Actionfoto von ihm auf der Kawasaki KX 500, in fast jedem belgischen Zeitungsladen zu sehen. Das war das Ergebnis einer massiven Werbekampagne von Johnson. Neben der Weltmeisterschaft konzentrierte sich Liles vor allem auf belgische Wettbewerbe, allen voran die belgische Meisterschaft. Deshalb ist es nicht verwunderlich, dass der Mann aus Georgien auf den Siegerlisten einiger großer belgischer Wettbewerbe steht. Neben dem Motocross startete Liles auch in der Supermoto, was er 1991 unter Beweis stellte, als er im Superbiker von Mettet Spezialisten wie Stéphane Chambon besiegte.
Superjahr 1992
Ende 1992 verabschiedete sich Liles von seinen vertrauten grünen Motorrädern und versuchte sich an einer Honda. Letztendlich wäre es seine beste Saison. Am Ende musste sich der US-Amerikaner nur noch mit Georges Jobé und Kurt Nicoll abfinden. Die gute Leistung von Liles bei den GPs wurde von der AMA nicht verfehlt und Liles wurde für das Motocross of Nations in Manjimup, Australien, ausgewählt. Liles würde mit dem belgischen Team (Jobé, Bervoets, Everts) nach Australien reisen. Unterwegs dachten die Belgier, sie hätten bereits gewonnen. Doch vor Ort erwies sich das Team USA erneut als unschlagbar, auch wenn Kalifornien angesichts der beispiellosen Kombination Liles-Larocco-Emig die Nase gerümpft hatte. Es war sofort klar, dass 1992 der absolute Höhepunkt in Liles‘ Karriere war.
Am Gipfel vorbei
1993 zog Liles nach Großbritannien, wo er zusammen mit Marnicq Bervoets für das britische RWJ-Kawasaki-Team zu arbeiten begann. Die 250er-Klasse befand sich in voller Entwicklung und entwickelte sich nach und nach zur wichtigsten Klasse der GPs. Liles hielt den Wechsel zur 250er-Maschine für einen guten Karriereschritt. Leider stellte sich heraus, dass dies nicht der Fall war. Liles kam in der Geschichte nie vor und beendete die Weltmeisterschaft mit einer düsteren 15e Ort. Liles nahm noch einmal an den 500-cm³-GPs teil: 1994 fuhr er für das Belgacom-Team von Georges Jobé.
Bildnachweis: Motocrossmag-Archiv, Waterloo
Ihre Reaktionen