Mega-Interview mit André Malherbe!!!
War dreimal Andre Malherbe Weltmeister im Motocross. Sein Einfluss auf den Motorsport im Allgemeinen und auf den belgischen MX im Besonderen reicht jedoch noch viel weiter. Das belgische Team würdigte André für den MX Of Nations im eigenen Land, indem es sein Bild auf dem offiziellen Teamtrikot 2012 platzierte. Jetzt sind wir an der Reihe, diesem großartigen Champion noch einmal Tribut zu zollen. Ludo Vervloet, ein erfahrener Händchen für (Motor-)Journalismus, hat ein wunderbares Interview mit André Malherbe und seinem Vorgesetzten geschrieben Jean-Claude Laquaye. Wie Sie feststellen werden, sind André und Jean-Claude zwei lebenslange Freunde und zwei große Motocross-Kenner und -Fans. Viel Spaß beim Lesen!
- mittels Ludo verfluchte –
Bengt Aberg verlängerte seinen Titel von 1970 für Husqvarna im Jahr 1969 und der Brite Graham Noyce gewann 1979 den ersten für Honda. Zwischendurch waren es De Coster und Mikkola, die für das Gespräch sorgten. Fünf 500er-Titel für De Coster, drei für Mikkola, der zwischendurch auch einen 3er-Weltmeistertitel gewann. Bei Honda geriet Noyce bereits 1980 unter Druck von André Malherbe, der in seinem zweiten Honda-Jahr auf Anhieb seinen ersten Weltmeistertitel gewann. Ein Jahr später bestätigte André dies mit einem zweiten Weltmeistertitel.
Roger De Coster verabschiedete sich 1980 vom aktiven Motorsport mit einem überwältigenden Sieg beim GP von Luxemburg, seinem allerletzten Rennen überhaupt. „Es war großartig“, sagte Roger, „und mein Nachfolger Malherbe ist durchaus in der Lage, meine fünf Weltmeistertitel zumindest zu wiederholen, wenn nicht sogar zu verbessern.“ So weit kam es nicht, aber mit drei Weltmeistertiteln und vielen knappen Auszeichnungen konnte André Ende 1986, seinem letzten Jahr im Motocross, seinen Platz in der Galerie der Größten einnehmen. André wechselte 1987 zum Motorsport, der französischen Formel 3. Im Winter 87 unterzeichnete er einen Vertrag mit Yamaha France für mehrere Dakar-Rennen. Es würde nur eine Wüstenrallye bleiben. Am 6. Januar 1988 stürzte er unglücklich, die Folgen waren schrecklich: Er war für den Rest seines Lebens bis zum Hals gelähmt. Sofort der Beginn einer neuen Karriere.
Huy
Peter, Philippe und ich Bleiben Sie vor einem riesigen Schrank aus einer Villa vom Anfang des letzten Jahrhunderts stehen. Die Auffahrt teilt einen Park in zwei Hälften, der größer ist als ein Fußballfeld. Ein ansteigender Rollstuhlweg aus großen Fliesen führt uns zu den offenen Küchentüren, wo André und Jean-Claude Laquaye, sein unzertrennlicher Freund fürs Leben, auf uns warten. Die Begrüßung ist herzlich.
„Ich habe diese Immobilie 1980 gekauft“, erklärt André sofort. „Nach meinem ersten Weltmeistertitel. Damals war Motocross noch gut bezahlt.“ Jean-Claude kocht Kaffee und schenkt Wasser ein. Jean-Claude ist zu Lebzeiten Andrés Schutzengel. André wird von seinem besten Freund geholfen, ein spontanes Ritual, das seit 24 Jahren andauert. Jean-Claude steht seinem gelähmten Freund Tag und Nacht zur Verfügung. Wenn es den Himmel gibt, dann hat Jean-Claude sicherlich einen Platz in der ersten Reihe.
Wie haben Sie sich kennengelernt? ist eine Frage, die vielleicht schon tausendmal gestellt wurde, aber André verliert sein Lächeln nicht.
André – „Ich war 5, Jean-Claude 7. Mein Vater fuhr Motocross für die Amateure, ich war jeden Sonntag sein bester Unterstützer. Jean-Claude begleitete seinen Nachbarn, der ebenfalls krähte. Zufälligerweise waren die beiden auch große Rivalen. Jeden Sonntag hieß es Malherbe gegen Leclerq. Als wir älter waren und uns beide für Motocross entschieden hatten, fuhren wir gemeinsam zu den Rennen. Außerdem haben wir gemeinsam trainiert: Treten, Radfahren, Gymnastik. Jede Woche spielten wir stundenlang Tischtennis auf dem Dachboden meines Hauses. Heute ist Jean-Claude 58, ich 56 und wir sind immer noch dieselben Freunde von früher.“
– Wer war anfangs der Beste?
André – „Ich war 10, als ich mein erstes Rennen fuhr. Jean-Claude hat mich dann geschlagen.“
J.-Cl.- „Später fuhren wir kaum noch zusammen. Als André 125 oder 250 ccm fuhr, fuhr ich 250 oder 500 ccm, umgekehrt war es auch so. Eigentlich Zufall.“
– 1973 und 1974 haben Sie mit einer französischen Lizenz die Europameisterschaft der 125er bei Zündapp gewonnen.
André - " Aus Notwendigkeit. Ich war zu jung für einen Belgier. Allerdings öffneten diese beiden Titel nicht sofort die Türen zu größeren Fabriken. 1975 fuhr ich erneut für Zündapp, dieses Mal in der ersten 125er-Weltmeisterschaft überhaupt. Gaston Rahier und Watanabe fuhren die ersten Suzukis, Gaston wurde Weltmeister. In der ersten Hälfte der Weltmeisterschaft habe ich mir ein Bein gebrochen, ich weiß nicht einmal mehr, wo das passiert ist, und habe daher den Rest der Weltmeisterschaft verpasst. Trotzdem belegte ich den 5. Platzde von 6de im Endergebnis. 1976 bekam ich einen Vertrag mit Jaak Vanvelthoven, um die KTM 250 zu fahren. Moisseev wurde Weltmeister, ich wurde Zwölfterde bei dieser Weltmeisterschaft.
1977 fuhr ich weiterhin für Jaak, erhielt aber auch Hilfe von KTM in Form von Ersatzteilen und vorbereiteten Motoren. Das hat sich ausgezahlt, denn nach der Weltmeisterschaft durfte ich mit dem Russen Moisseev und seinem Leutnant Kavinov auf das Weltcup-Podium. Ihr dritter Mann, an dessen Namen ich mich gerade nicht erinnern kann, kam hinter mir ins Ziel. Ich hatte den Eindruck, dass meine Karriere nun wirklich begonnen hatte. In Mattighofen sah man das allerdings anders. „Wir haben drei gute russische Fahrer, die alle drei für einen Podiumsplatz sorgen können“, sagte mir das KTM-Management. „Da Sie jetzt auch um den Titel kämpfen, haben wir eigentlich kein Interesse an einem vierten Fahrer. Wirst du es in der 500er-Klasse schaffen? 1978 war ich also zum ersten Mal in der 500er-Weltmeisterschaft und das lief gar nicht so schlecht. Mitte der Saison war ich Vierter der vorläufigen Weltcup-Wertung, doch dann häuften sich die Probleme: Die Ersatzteilversorgung war völlig unterbrochen. Ich beendete die Weltmeisterschaft als Sechsterde von 7de Ort."
André ist nicht mehr aufzuhalten. In den kommenden Minuten rattert er den Rest seiner Karriere herunter, der nun ganz im Honda-Stil steht.
André – „Ich kam 1979 zu Honda. Graham Noyce wurde Weltmeister, Gerrit Wolsink Zweiter und ich Dritter. Ich spürte, dass ein erster Weltmeistertitel bevorstand. 1980 gewann ich tatsächlich meinen ersten Weltmeistertitel für Brad Lackey. Ein Jahr später konnte ich meinen Titel nach einem erbitterten Duell mit Graham Noyce verlängern. Das waren meine besten Jahre im Motocross.
- Erzählen Sie uns kurz, wie es damals war...
André – „1980 war Brad Lackey mein wütendster Kunde. Zum GP Belgien in Namur kam er mit einem Vorsprung von 7 Punkten. Ich gewann beide Serien in der Citadel und ging eine Woche später mit einem Vorsprung von nur einem Punkt zum letzten GP in Luxemburg. In der ersten Staffel „An der Warck“ wurde ich Dritter, Brad Fünfter. Er behauptete, ich hätte ihn am Anfang in den Zaun manövriert, aber das war nicht der Fall. Er hat einfach mir die Schuld an seinem schlechten Start gegeben. Und das hätte ich in der zweiten Staffel gewusst. Ich fuhr damals mit einem Ei in der Hose. Brad wartete ständig auf mich mit der Absicht, mich zum Fallen zu bringen. Ich hatte schreckliche Angst vor dem Abbruch, seiner vorerst einzigen Chance, Weltmeister zu werden. Aber zum Glück hat es gut geklappt. Irgendwann machte er selbst einen Fehler, sein Vorderrad rutschte durch und die Weltmeisterschaft war entschieden. Brad war ein schlechter Verlierer, er kam nicht einmal, um mir zu gratulieren.“
„Ein Jahr später fuhr ich das Finale in Luxemburg gegen meinen damaligen Teamkollegen Graham Noyce. In der Woche zuvor hatte ich in Namur einen Rückstand von 3 Punkten in einen Vorsprung von 10 Punkten vor Noyce verwandelt. Es kam erneut zu einem regelrechten Nervenkrieg in Luxemburg. In der ersten Serie wurde ich Zweiter hinter Carlqvist, Noyce wurde Dritter. Im zweiten Lauf fummelte ich etwas am Start, irgendwann war ich nach einem leichten Sturz, bei dem ich mir das Handgelenk verletzte, nur Vierzehnter. Wie im Jahr zuvor bin ich wieder souverän gefahren. Zu meinem Glück fuhren Vromans, Carlvist und Bruno so stark, dass Noye nur Vierter und ich Achter wurde. Mit 7 Punkten Vorsprung wurde ich erneut Weltmeister.“
„1982 wurde Brad Lackey Weltmeister, weil ich mir beim GP der USA in Carlsbad das Bein gebrochen hatte. Eine Pause ohne zu fallen, in der Tat seltsam. Ich führte damals die Weltmeisterschaft an. Ich war noch 5de im Endergebnis. 1983 war Hakan Carlqvist sehr stark, aber ich war auch gut. Allerdings wurde Carla im niederländischen St. Anthonis Weltmeisterin und ich wurde Zweite. Ebenfalls 1985 und 1986 wurde ich hinter meinem Teamkollegen Dave Thorpe Vize-Weltmeister. Der Unterschied war nie groß, aber groß genug.“
– Du hast noch eins vergessen…
André – „Oh ja, 1984, mein Gedächtnis lässt mich manchmal im Stich. Dann gewann ich meinen dritten Titel von Jobé und meinen Honda-Teamkollegen Thorpe, Vromans und Geboers.“
– Und plötzlich warst du weg, endgültig vom Motocross verschwunden …
André – „Nun, Ende 1986 hatte ich die Nase voll davon, ich wollte etwas anderes in meinem Leben machen, zum Beispiel Formel 3. Meine Beziehung zu Honda war auf einem Tiefpunkt. Sie dachten, ich sei mit dreißig Jahren zu alt für Motocross. Sie wollten Nachwuchs im HRC-Team. Im Winter '86-'87 bekam ich meine Chance im Motorsport. 1987 fuhr ich die französische F3-Meisterschaft.“
- Erfolgreich?
André – „Äh...oui. Mein bestes Ergebnis war eine 5de Platz in Francorchamps. Ich sage „Ja, erfolgreich“, weil ich zu Beginn der Saison 3 Sekunden langsamer als die Bestzeit war. Eine Ewigkeit in F3. Am Ende der Saison betrug der Unterschied kaum 7-8 Zehntelsekunden. Im letzten Rennen des Jahres erreichte ich die zweitbeste Zeit, nur eine Zehntelsekunde langsamer als Jean Alesi, der Meister wurde. Es gab also klare Fortschritte.“
Ich habe in diesem F3-Jahr viel gelernt. Die Fahrzeugeinstellungen sind äußerst wichtig. Am Anfang fiel mir das wirklich schwer. Aber mit Leuten an der Seite wie Eric Comas (F1), Jean Alesi (F1) und Eric Bernard (F1) lernt man sehr schnell. Normalerweise könnte ich 1988 wieder bei HRC Honda arbeiten, aber aufgrund meines Unfalls bei der Dakar war das nicht der Fall ist nicht der Fall. Es ist nie wieder passiert. Es fühlt sich immer noch wie ein Verlust an.“
– Sie haben sich für diese dramatische Dakar mit Yamaha zusammengetan …
André – „Ich wurde von Jean-Paul Olivier, Importeur von Yamaha France, kontaktiert. Tatsächlich war ich direkt auf Yamaha Japan angewiesen, allerdings über den französischen Importeur, da die Dakar in diesen Jahren in Frankreich sehr wichtig war. Ich habe es genossen, im Januar an der Dakar teilnehmen und etwas Geld verdienen zu können. Für den Rest des Jahres fanden Autorennen statt. Das war mein Ziel. Im ersten Jahr würde ich mich gründlich umsehen. C'est formidable le Dakar. „Es ist unglaublich schön, die Länder, die Landschaften…“, riefen die Amateure im Chor, aber ich hatte keine Minute Spaß in der Wüste.
Ich ging mit der Idee, zu lernen und unter die Top 5 zu kommen. Das schien mir eine praktikable Option zu sein. In meinem ersten Jahr zu gewinnen, nein, das war wirklich zu ehrgeizig. Als ich bei Yamaha unterschrieb, hatte ich die Absicht, mehrere Jahre lang an Wettkämpfen teilzunehmen. Ein oder zwei Jahre, um zu lernen und dann Ergebnisse zu erzielen. Um das Wüstengefühl zu vermitteln, habe ich vorher drei Tage in Algerien geübt. Fahren und Navigieren ist ziemlich schwierig, wenn man nicht daran gewöhnt ist. Die großen Jungs dieser Zeit waren Gilles Lalay, Aurioli, Rahier … unter den Teilnehmern waren viele Italiener und Franzosen. Die Spanier kamen damals noch nicht zur Dakar.“
J.-Cl. – „Ich wollte auch hingehen, habe aber keine interessanten Vorschläge bekommen.“
Teil 2 nächste Woche
Ihre Reaktionen