Interview mit Kultheld Junior Slegers!!
Nein, Junior Slegers (FMX4Ever-PPS-Auspuffanlagen) hat keinen Vorschlag für den oben genannten Titel gemacht. Wir bei MXMag denken einfach, dass Junior ein Kultheld ist! Der Sohn des Auspuffspezialisten Pierrot Slegers – geboren als Pierrot Junior Slegers – wuchs im Motocross auf. Jeder kennt Junior und er scheut sich nie, die Zuschauer zu unterhalten. Denn als Hobby-Motocross-Fahrer geht es beim Radfahren vor allem um Spaß!
Seit seiner Kindheit läuft Junior auf der Koppel herum. Und schon als junger Mann hatte er ein Gespür für Spitzenmaterial. Vielleicht erinnern sich einige Leute an ihn als den Kerl, der mit einem supercoolen Aluminium-BMX verrückte Sachen im Fahrerpark gemacht hat! Dass der 23-jährige Slegers auch schnell ist und über das nötige Können verfügt, hat er schon oft gezeigt. Letzten Monat hätte er fast eine Premiere geschafft, in Paal fuhr er mit seinem Zweitakter einen Doppelseriensieg in der MX1 (#twostrokeisnotdead). In der Zwischenzeit VMCF Inters A In der MX1-Meisterschaft liegt Junior in dieser Saison gemeinsam mit Dennis Wagemans auf dem zweiten Platz, 55 Punkte hinter Frederic Weigert.
Slegers war schon immer der Mann der Specials: coole Sprünge, ein cooler Instagram-Account, technische Highlights im EMX Race of Champions und das Einzelstück Shox – Kurzes Motocross auf dem Dachboden, bei dem er hinter Ken De Dycker und Andy Truyts Dritter wurde. Darüber hinaus hat sich Junior vor einiger Zeit einen lang gehegten Traum erfüllt: ein Rennen in Australien. Genug Material für ein nettes Gespräch!
Wie sind Sie in Australien gelandet?
Junior-Schläger: „Durch meinen Sponsor Moose (der Spitzname von Grant Covus von Spirit Suspension). Er kennt mich schon lange und ist ein Freund der Familie. Moose wusste, dass es mein großer Traum war, in Australien zu fahren. Jeder wollte nach Amerika, aber aus irgendeinem Grund war das Traumziel für mich immer Down Under. Eines Tages rief er mich an und fragte: „Möchtest du in Australien Auto fahren?“ Ich sagte ja und dachte, es sei zum Spaß! Dann sagte Moose, es sei bald und fragte, wann ich gehen könne…“
Ein bisschen wie ein Söldner! Einfach ans andere Ende der Welt?
Träger: „Durch KTM Australia und Jeff Leisk – der mit meinem Vater seine Auspuff-GPs fuhr – bekam ich sofort eine 250er-Zweitakt-KTM. Das gleiche Motorrad, das ich auch hier fahre. Dann habe ich einige Motorteile und meinen Auspuff mitgenommen. Vor Ort habe ich bei Neil Dunn übernachtet, der Veranstalter Willy Thompson hat auch ein wenig mitgeholfen. Letzten Endes war alles gut organisiert und die Leute dort haben mich super willkommen geheißen!“
Ich verstehe, dass der Wettbewerb, an dem Sie in Australien teilnehmen, nicht irgendein faires Rennen war.
Träger: „Stimmt, das Manjimup 15.000 Motocross ist dort ein echtes Spitzenrennen! Es handelt sich um einen internationalen Wettbewerb mit Sprintrennen; 3 Rennen à 6 Runden und das letzte Rennen dauerte 8 Runden. Es gab auch ein Eliminator-Rennen, aber da ich ziemlich unter Jetlag litt, habe ich daran nicht teilgenommen. Es war nicht einfach, mich mit einem 250er gegen Viertaktpistolen mit bekannten Fahrern wie Todd Waters und Cody Cooper zu verteidigen. Außerdem war die Zirkulation sehr schnell. Die Fahrt selbst verlief super. Vor allem, weil ich in den letzten Monaten in Belgien Probleme hatte, was zu vielen Stürzen und kleineren Verletzungen führte. Dann fällt mir schnell so etwas ein. Allerdings bin ich während meines Aufenthaltes in Australien nie gestürzt. Ich habe gute Fortschritte gemacht, was das Angriffsfahren angeht. Das ist bei diesen Sprintrennen sehr wichtig, denn wenn ich so geduldig fahren würde wie in Belgien – ich bin eher ein Diesel –, dann kann man dort nichts machen. Ich habe mich dort sehr wohl gefühlt und ich denke, das hat viel mit der Atmosphäre zu tun.“
Wenn Sie einen ausländischen Fahrer bekommen, sollte dieser grundsätzlich besser sein als die anderen verfügbaren lokalen Fahrer. Gab es keine Erwartungen?
Träger: „Ich wusste nicht wirklich, worauf ich mich einlasse, und das wussten sie auch vor Ort nicht, weil sie mich nicht kannten. Schließlich bin ich nur ein Amateurpilot, aber da war es eine Selbstverständlichkeit! Ich landete in einer anderen Welt, sehr angenehm. Ich habe diese Atmosphäre noch nirgendwo anders erlebt. Die Top-Piloten haben keine Abschläge. Jeder hat das Gefühl, dass wir hier sind, um Spaß zu haben. Der Wettbewerbsgeist ist noch nicht da, zumindest was die Atmosphäre angeht, weil schnell gefahren wurde. Ich hatte es mit recht muskulösen Blockpässen zu tun. Wenn Sie das in Belgien tun würden, würden nach der Serie 10 Männer mit „Streikposten“ in der Hand auf Sie warten. Aber die Piloten, die mit einem Blockpass an mir vorbeikamen, kamen hinterher auf mich zu und sagten, du hast es gut gemacht oder das war ein schönes Rennen! Ich habe mich dort sehr wohl gefühlt. Auf jeden Fall war es für mich eine gute und angenehme Lernerfahrung. Man hat gemerkt, dass zwischen den Fahrern viel Respekt herrschte. Von den Großen im Vergleich zu den kleineren Göttern. Bei der Interaktion spürte man keinen Niveauunterschied. Man steht einfach alle zusammen am Start eines Rennens, nicht als Werkspilot oder als Amateur.“
Wird es eine Fortsetzung Ihres Australien-Abenteuers geben?
Träger: „Für nächstes Jahr möchten sie, dass ich an den beiden lokalen Nationalmeisterschaften für das Manjimup 15.000 teilnehme. Das ist noch nicht ganz klar. Dann würde ich für etwa 3 oder 4 Wochen dorthin gehen. Ich fuhr in der Allstars-Kategorie, an der alle eingeladenen Piloten teilnahmen, darunter AJ Cantanzaro und Cody Cooper. Bei den Allstars gab es die Allstars und die Allstars Lites. In der Lites-Klasse kann man mit dem 250er-Zweitakter unter den MX2-Viertakter-Motorrädern mithalten. Ich war der einzige eingeladene Pilot, der das Podium erreichte, wenn auch im Lites, aber ich war trotzdem stolz auf dieses Erlebnis! Ich hatte eine tolle Zeit und wurde für meine Arbeit bezahlt. Ich habe auch versucht, das Spektakel vor Ort bereitzustellen. Um einige meiner Fähigkeiten bei den Sprüngen und so weiter zu zeigen. Mittlerweile wurde ich auch eingeladen, Ende Januar an einem sehr großen internationalen Motocross in Neuseeland teilzunehmen. Das passiert dort auch bei einem 250er-Zweitakter. Ganz einfach, weil ich in Australien einen guten und angenehmen Eindruck hinterlassen habe.“
Sind Sie zu Beginn dieses Jahres einen Viertakter gefahren?
Träger: „Letztes Jahr habe ich den ganzen Winter damit verbracht, mich auf die 450 Yamaha vorzubereiten. Eine Woche vor Beginn der VMCF-Meisterschaft habe ich mir den Meniskus gerissen. Weil mein Körperbau nicht mehr funktionierte, beschloss ich, wieder auf einen Zweitakter umzusteigen. Ziel war es dann, an der ersten Runde des EMX300 in Loket teilzunehmen. Zwei Wochen vor diesem Wettkampf riss ich mir im selben Knie das vordere Kreuzband. Dadurch erlitt ich innerhalb eines Jahres zwei schwere Knieverletzungen. Dadurch hatte ich auch eine schwierige Rehabilitation. Erst seit Januar fahre ich wieder Rad. Ich habe zum ersten Mal wieder angefangen, Yamaha zu fahren, weil im Dezember bei mir zu Hause eingebrochen wurde: Mein Motorrad aus dem letzten Jahr wurde gestohlen. Jimmy Verburgh hat mir eine neue Yamaha besorgt. Das war mein erstes Rennen im VMCF, ich wurde sofort Zweiter und es lief wirklich gut. Jimmy schlug mir dann vor, für FMX4ever zu fahren, also bekomme ich auch seine Unterstützung und fahre jetzt eine KTM.“
Betrachten Sie sich als Zweitakt-Spezialisten?
Träger: „Ich glaube nicht, dass ich in meiner gesamten Karriere ein ganzes Jahr auf einer Viertaktmaschine gefahren bin ... Ich fahre seit meinem 18. Lebensjahr eine 250er-Zweitaktmaschine, und das war vor fünf Jahren. Es besteht auch die Verbindung zur Auspuffmarke meines Vaters (Hrsg. PPS). Neben dem Spaß am Zweitaktfahren geht es auch um die Werbung für unsere Produkte. Der Zweitakt liegt mir im Blut, es wäre schade, wenn er verschwinden würde. Übrigens bevorzugt nicht jeder einen Viertakter. Ich bevorzuge es, mit dem Motor zu arbeiten, da man dadurch auch mehr Gefühl dafür hat, was passiert oder ob etwas nicht stimmt. Da ich aus Vergnügen fahre, ist die Wahl schnell getroffen. Mir macht ein Zweitakter einfach mehr Spaß! Viele Leute sagen mir manchmal: Du kannst mit diesen 450ern mit deinem Zweieinhalb-Zweitakter nicht mithalten. Wenn es mir keinen Spaß mehr macht, höre ich mit dem Rennen auf. Motocross ist zu teuer und zu gefährlich, um einfach herumzufahren. Darüber hinaus ist ein Zweitakter auch finanziell interessanter. Wenn bei einem Viertakter der Block bricht, steht einem sofort ein Berg an Kosten bevor.“
Es ist auch cool zu sehen, wie jüngere Fahrer wie Sie mit einem modernen Stil einen Zweitakt fahren. Man muss kein Vintage- oder EVO-Pilot sein, um dieses Gefühl zu genießen.
Träger: „Sicher, einige meiner Kameraden sind inzwischen auch auf einen Zweitakter umgestiegen. Sie sind alle mit dieser Wahl sehr zufrieden. Ich mag den physischen Aspekt, mit dem man arbeiten muss, diese typischen Vibrationen, den Klang – insbesondere bei den Auspuffanlagen, die wir herstellen – im Grunde alles. Wir haben sehr hart daran gearbeitet, einen so schicken Sound zu erreichen. Jedes Mal, wenn ich diesen Ton höre, zum Beispiel wenn ich ein Video von mir selbst sehe, bekomme ich allein schon durch den Ton eine Gänsehaut und dann ist da noch dieser besondere Geruch!“
Machen Sie auch Auspuffanlagen selbst?
Träger: „Das lerne ich jetzt, auch wenn es kein einfacher Prozess ist. Das Schweißen läuft sehr gut, aber die schwierigsten Aspekte sind das Zeichnen und Entwickeln eines Auspuffs. Wie können Sie es besser machen? Mein Vater ist sozusagen seit 50 Jahren dort. Das erfordert viel Aufwand. Vielleicht habe ich mir noch nicht genug Mühe gegeben. Andererseits ist es nicht immer so einfach, die Vater-Sohn-Beziehung als Arbeitsbeziehung ist nicht immer die einfachste! Letztendlich ist es mein Ziel, meinen eigenen Auspuff herstellen zu können, beispielsweise auch für Oldtimer-Motoren. Auf diese Weise können wir diese Handwerkskunst fortsetzen.“
Aus sportlicher Sicht scheint es eine Saison mit zwei Geschwindigkeiten zu sein. Was sind Ihre weiteren Ziele?
Träger: „Ich hatte ursprünglich geplant, die EMX300 zu fahren, aber das erste Rennen in Teutschenthal war enttäuschend. Aufgrund mehrerer Stürze, weil ich unter Stress stand und auch einfach, weil es mir körperlich nicht gut ging. Danach habe ich mich auch entschieden, nicht bei Ottobiano mitzumachen. Und nach meinem schweren Sturz beim AMPL in Gèves brauchte ich wirklich Zeit, um wieder in Form zu kommen. Das habe ich in den letzten Wochen gespürt. So dumm, so zu fallen! Julien Bill ist einfach unnötige Risiken eingegangen. Lächerlich, wir sind doch alle Amateure, die Spaß haben wollen... Trotzdem hatte ich dieses Jahr gute Wettkämpfe im VMCF. Mein Ziel ist es, im Endklassement auf das Podium zu kommen.“
Gibt es Spiele im VMCF, auf die Sie sich in dieser Saison freuen?
Träger: „Ich weiß, dass es noch einige schöne Strecken gibt, wie zum Beispiel ‚Het Fort‘ in Koningshooikt. Besonders gut gefallen mir die technischen Strecken mit Höhenunterschieden und dergleichen. Ich habe es auf den Kartoffelchipsfeldern nicht wirklich verstanden, aber wir müssen alle zusammenarbeiten, um diese schöneren Orte für das Kreuz noch verfügbar zu halten. Wenn das nicht klappt, fürchte ich, dass nur noch Pommesfelder übrig bleiben.“
So ist das! Danke für das tolle Gespräch und danke für deine Zeit, Junior.
Träger: "Danke schön. Ich möchte auch auf meine Sponsoren aufmerksam machen: FMX4Ever und Jimmy Verburgh, Jokal-Schriftzug, Hoydonckx, MB Tuning, Haan Wheels, Bosporus, Owen und natürlich Spirit Suspension.“
Interesse an einem Live-Spektakel?
Dieses Wochenende sind Junior Slegers und seine VMCF-Kollegen im 't Zwaanhof in Komen zu sehen.
Fotos: BresarMXpics, Gfox, Hahn
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