Interview mit dem aufstrebenden Star Erik Willems!
Sie können darauf wetten, dass der 8. Oktober im Kalender des 19-jährigen Erik Willems rot eingekreist ist. Zusammen mit dem Belgian Masters of Motocross und dem Coupe de l'Avenir wird der Abschluss der Motocross-Meisterschaft in Baisieux stattfinden. Der ehrgeizige Husqvarna-Pilot hat mit seiner großartigen Leistung im EMX300 bewiesen, dass er einer der aufstrebenden belgischen Stars ist! In der Motocross-Meisterschaft stand er die ganze Saison über im Konflikt mit dem Spitzenreiter Dietger Damiaens. Im Vorfeld dieses superspannenden Finales haben wir uns mit Erik zusammengesetzt.
In der belgischen Meisterschaft liegen Sie 11 Punkte hinter Damiaens, in Baisieux haben Sie also noch eine Chance. Egal wie es ausgeht, Sie haben der belgischen Meisterschaft Farbe verliehen.
Erik Willems: „Das stimmt, wir waren gleichauf und dieser Kampf macht es interessant. Dietger ist sehr gut, wir sind fast auf Augenhöhe. Schade, dass ich einmal ein mechanisches Problem hatte, aber das kann passieren. Tatsächlich stand ich nach Orp-le-Grand vor einem Dilemma, weil der Coupe de l'Avenir-Manager Robert Gielis mich für die belgische Mannschaft ausgewählt hatte. Da beide Spiele leider zusammenfielen, musste ich eine Wahl treffen. Ich habe mich dafür entschieden, im BC bis zum Ende zu gehen. Wir werden sehen, wie es ausgeht!“
In dieser Saison ging es um Ihren Durchbruch in der Kultivierung. Was ist Ihre Erklärung für diese guten Ergebnisse?
Erik Willems: „Ich habe diesen Winter nicht zu hart gearbeitet. Ich habe die wirklich harten Trainingseinheiten etwas verschoben. Ich habe mich etwas zurückgehalten, da das erste Rennen für den EMX300 erst am 21. Mai in Teutschenthal stattfand. Es hatte keinen Sinn, zu schnell zu fahren. Im ersten BMB-Match wollte ich einfach gut starten, ruhig bleiben, nicht fallen und gut punkten. Am Anfang hatte ich sicherlich nicht den Ehrgeiz, alle nach Hause zu fahren. Ein gutes Endergebnis in der belgischen Meisterschaft war wichtig, aber Sie haben keine andere Wahl, als sich eine solche Meisterschaft Rennen für Rennen anzusehen. Diese Strategie hat sich bewährt.“
Was hast du letztes Jahr gemacht?
Willems: „Ich bin in Frankreich schon einige Inter-Wettbewerbe gefahren, in der BMB habe ich unter anderem an Orp-le-Grand und Balen teilgenommen und bin auch einige ONKs gefahren. In Frankreich fuhr er in Romagné und Saint-Thibéry in die Top 10 der Elite. Er fuhr auch in Markelo und Oss auf einer 10 Yamaha unter die Top 450. Mein Ziel ist es, in zwei oder drei Jahren bei den GPs mitzufahren, und ich weiß, wie wichtig es ist, auf allen Arten von Strecken mithalten zu können. Okay, ich persönlich denke, dass es im Sand besser ist als im Sand, aber das ist in Ordnung. Tatsächlich gibt es mehr Fahrer, die auf dem Sand schnell sind als auf den harten Oberflächen, also muss ich noch daran arbeiten.“
Arbeiten Sie mit einem Trainer zusammen?
Willems: „Ich habe keinen Personal Trainer, aber ich habe regelmäßigen Telefonkontakt mit Yves Devlaminck. Manchmal mache ich auch ein Praktikum bei Jeremy Coen und ich habe einen physischen Trainer, Matthieu Beulens, der auch Jeremy Coen trainiert. Er stellt ein Programm zusammen. Ich versuche auch, starke Fahrer zu treffen, um gemeinsam zu fahren, wie zum Beispiel Nicolas Dercourt, ich bin auch mit Jeffrey Herlings gefahren. Ich fahre oft im Norden Frankreichs. Abgesehen von Hélecine gibt es keine Rennstrecke, die wirklich in der Nähe liegt, aber weil ich ziemlich zentral wohne, in Waterloo, gibt es mehrere interessante Rennstrecken, die nicht allzu weit entfernt sind.“
Haben Sie das Gefühl, dass es viele Unterstützer gibt, die Sie unterstützen, weil Sie einen Zweitakter fahren?
Willems: „Ja, obwohl es natürlich eine Herausforderung bleibt. Wie zum Beispiel in der zweiten Runde von Orp-le-Grand war es sehr hart! Das erste Rennen verlief gut, ich war Sechster, bis ich ein Problem mit der Hinterradbremse hatte. Vier Runden lang gab es hinten nichts, sodass ich am Ende Zwölfter wurde. Und natürlich braucht man bei einem Zweitakter keine Motorbremse! Es ist nicht einfach, aber ich fahre gerne einen Zweitakter. Auf Einladung von Stefaan Minne von Husqvarna Belgien – danke Stefaan – ging ich zur Husqvarna-Präsentation 6 in Veldhoven. Ich habe dort tatsächlich alle Motoren getestet. Okay, ich war mit der 12er etwas schneller, aber am meisten Spaß macht mir immer noch ein Zweitakter! Mein nächstes Rennen wird das EMX2018-Finale in Villars sous Ecot sein, wo ich mit einem 450er Zweitakt am Start sein werde. Vielleicht bin ich dort der einzige Zweitakter. Naja, wir werden sehen, wie es weitergeht. Mein erstes Ziel ist natürlich die Qualifikation.“
Es ist klar, dass man mit Zweitaktern ein gutes Gefühl hat.
Willems: „Das stimmt, ich bin mit dem Fahrgefühl der Husqvarna sehr zufrieden. Gemeinsam mit Ronny Van Hove haben wir hart an den Motoreinstellungen gearbeitet.“
Natürlich möchte man zu den GPs gehen, aber im EMX300 gibt es mehr Möglichkeiten, ins Rampenlicht zu rücken. Besteht die Absicht, nächstes Jahr im EMX300 um den Titel zu fahren?
Willems: „Es ist noch nicht ganz fertig, aber es ist in der Tat die naheliegendste Option, um den Titel im EMX300 auf einer Husqvarna zu holen. Es sei denn natürlich, es gibt plötzlich ein besseres Angebot! Ich habe noch nicht entschieden, was ich auf nationaler Ebene tun werde. Ob ich dort eine 450er fahre oder eine 250er Zweitakter. In den Niederlanden kann man beispielsweise 2018 einen 250er-Zweitakter fahren. Es könnte interessant sein, beim Dutch Masters gegen starke Fahrer wie Thomas Covington, Thomas-Kjer Olsen, Bas Vaessen oder Calvin Vlaanderen anzutreten.“
Was machst du neben dem Rennsport, studierst du noch oder hast du einen Job?
Willems: „Ich habe meine Sekundarschulausbildung am Cardinal Mercier College in Braine l'Alleud abgeschlossen. Das war eine Schule, die sehr sportbegeistert war und ich habe auch Sport betrieben! Dort habe ich im Juni 2016 meinen Abschluss gemacht und arbeite seitdem zwei Tage die Woche im Unternehmen meines Vaters, einem Gartenbauunternehmen. So habe ich die restliche Zeit zum Trainieren und konzentriere mich auf Motocross. Hoffentlich wird es im nächsten Jahr generell mehr Unterstützung geben, aber auf jeden Fall wird es bereits Unterstützung von ADEPS (Hrsg., französischsprachiges Gegenstück zu Bloso) geben. Ich möchte es Schritt für Schritt angehen und vor allem Verletzungen vermeiden. Das hat dieses Jahr gut geklappt. In den vergangenen Jahren erlitt ich jedes Mal eine Verletzung, wenn ich auf einem guten Niveau war. Ich weiß, der Weg ist noch lang, aber harte Arbeit wird belohnt!“
Du bist noch jung genug, wie geht es in deinen Plänen für 2019 weiter?
Willems: „Idealerweise kann ich nächstes Jahr den EMX300-Titel gewinnen und dann 2019 zum MXGP aufsteigen. Mein Alter spricht für mich. Ich kann sogar größere Fortschritte machen als beispielsweise Jeffrey Dewulf oder die ehemaligen Topspieler wie Steve Ramon oder Ken De Dycker. Das macht natürlich Sinn. Ich bin sehr lernbegierig und möchte ständig dazulernen. Um auf Ihre Frage vorhin zurückzukommen: Ich weiß auch, dass ich von einem guten Fahrtrainer sehr profitieren würde. Jemand, der immer da ist, wenn ich trainiere, jemand, der sieht, was ich verbessern muss. Mein Vater hat diese Erfahrung überhaupt nicht. Er ist ein bisschen Enduro gefahren, mehr aber nicht. Mit 4 Jahren habe ich mit dem Cross-Country angefangen, bin dann aber zum Springen gewechselt. Meine Mutter ritt auf Pferden und ich ritt das, bis ich 5 war. Von da an bin ich immer Motocross gefahren. Obwohl wir es immer ruhig angegangen sind, mit einem kleinen LKW irgendwo in einer Ecke des Fahrerparks. Mein Vater hat mich unterstützt, weil ich fahren und besser werden wollte, nicht weil er einen Traum verfolgen wollte oder so! Das ist an sich gut und vielleicht ist es meine Stärke. Ich musste meinen Vater immer drängen, es war nicht umgekehrt. Bei vielen Fahrern sind es die Eltern, die Druck machen, und einige junge Leute können mit diesem Druck nicht umgehen und hören dann auf.“
Viele Fahrer, die jung anfangen, sind so ausgebrannt.
Willems: "Genau. Wenn ich dort bin, wo ich jetzt bin, kann es auch etwas mit diesen Umständen zu tun haben. Und ich habe noch zehn Jahre vor mir, um das zu erreichen, was ich will. Wenn ich in 3 oder 4 Jahren immer noch auf diesem Niveau bin, wird es wahrscheinlich anders sein. Warum sollte ich dann jedes Wochenende hart arbeiten? Aber Motocross ist mein Ding und deshalb gebe ich mein Bestes!“
Was sind deine besten Eigenschaften als Motocross-Fahrer?
Willems: „Dass ich beim Autofahren den Kopf gesenkt halte, weil ich für mein Alter vielleicht etwas reifer bin. Manchmal lohnt es sich, etwas abwartender zu sein, anstatt wie ein junger Hund anzugreifen. Oft ist es die bessere Taktik, zu sehen, welche Linien der Fahrer vor Ihnen fährt, und dann anzugreifen. Ich versuche auch, meine körperliche Fitness gut zu nutzen. Die Art und Weise, wie Sie Ihre Beine auf einer Wellenstrecke oder beim Bremsen einsetzen. Ich bremse viel später als die meisten anderen Fahrer. Es ist klar, dass ich an meinen Starts arbeiten muss. Auch dieses Jahr gab es im EMX300 mehr mit guten Starts. Zum Beispiel in der Schweiz, wo ich trotz eines Sturzes im ersten Rennen die schnellste Runde des Rennens fuhr. In der zweiten Serie hatte ich einen sehr schlechten Start, nicht einmal in den Top 20, kam aber wieder auf den sechsten Platz zurück. Auf EM-Niveau ist Erfahrung einfach super wichtig!“
Waren Sie überrascht, als Sie in Teutschenthal auf dem Podium standen?
Willems: „Damit habe ich selbst sicher nicht gerechnet, nein! Eigentlich bin ich das Rennen immer sehr ruhig gestartet, nur zwei gute Starts, aufrecht bleiben und gute Strecken wählen. Als ich nach Russland kam, war der Ansatz ganz anders: Ha, ich kann hier gewinnen! Ich habe dort dumme Sachen gemacht, weil ich immer nach vorne geschaut habe, anstatt mich auf mein eigenes Rennen zu konzentrieren. Dann machen Sie einen Fehler. Das ist mir auch in Ottobiano passiert. Lommel war schon besser, aber ich habe dort im zweiten Rennen ziemlich viel verloren und bin am Ende Elfter geworden. Andererseits bin ich in diesem Rennen die drittschnellste Rennrunde gefahren, aber ohne das Endergebnis zählt das nicht!“
Viel Glück bei den kommenden Wettbewerben!
Willems: "Mercie!"
Fotos: Plan-B, Dieter Jans, ShotbyBavo, MXGP
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