Interview mit dem aufstrebenden SX-Star Luke Renzland
Es spielt keine Rolle, welchen Wettbewerb Sie sehen. Oftmals stehen immer die gleichen Namen im Vordergrund. Die Fahrer, die es geschafft haben, die Werksfahrer, Piloten mit Erfahrung an der Spitze. Wenn ein Privatfahrer auf dem Podium steht, ist das eine große Neuigkeit. Luke Renzland (23) von Traders Racing Yamaha wurde Fünfter im 250SX East, aber als er am vergangenen Wochenende im hart umkämpften Ost-West-Shootout in Indianapolis sein erstes Podium holte, war das beispiellos! Aber wer ist eigentlich der El Dozer?
Die meisten Fahrer zeigen sehr wenig Kreativität, wenn es um ihren Spitznamen geht. Normalerweise folgt auf die Initialen des Fahrers seine Nummer, was die Standardformel zu sein scheint. Der entspannte Luke Renzland weicht von dieser Norm ab ... Wie ein gelber Bulldozer mitten in der Uniformwurst? Auf jeden Fall hat Renzland Persönlichkeit, spricht fließend und hat einen guten Sinn für Humor. Auch rennsportlich wagt er einen anderen Ansatz. Letztes Jahr nahm er an einigen Offroad-Wettbewerben im GNCC teil. Aber auch auf einem Zweitakt- oder Trial-Bike fühlt sich Luke sehr wohl.
Die mehrfache Loretta Lynn-Championin stammt ursprünglich aus New Jersey. Um besser trainieren zu können, zog er zu Beginn seiner Profikarriere nach Nordflorida, wo seine Familie ein großes Stück Land für einen Trainingskomplex kaufte. Daraus wurde „Dreamland“, heute ein bekannter Name in den USA und darüber hinaus. Der Verrückte Teamvideo von Fox letztes Jahr? Es wurde in Dreamland aufgenommen! Renzland ist für die Instandhaltung der Gleise verantwortlich und bedient täglich die Maschinen. Bruder Kody ist der Rasenmäher.
Seit seinem SX-Debüt im Jahr 2015 ging es für den Shot Race Gear-Fahrer Schritt für Schritt bergauf. Renzland beendete das Jahr 2017 als 8th in der 250SX Ostregion. Sein bestes Ergebnis war eine 6de Platz in Atlanta. Zurück jetzt hat El Dozer gerade einen großen Stunt hingelegt. Schließlich hat Luke es nicht einfach nur aufs Podium geschafft. Als Freibeuter, der es in eine Ost-West-Konfrontation unter die Top 3 schafft, müssen wir dafür in den Supercross-Geschichtsbüchern weit zurückgehen!
Herzlichen Glückwunsch, Luke, was für ein Rennen in Indianapolis! Sie waren die meiste Zeit des Rennens Zweiter im härtesten Feld des Jahres. Du hast letztes Wochenende bestimmt einige Augen geöffnet!
Lukas Renzland: "Danke schön! Es war ein verrückter Tag, mein Ziel war es, es unter die Top 5 zu schaffen oder noch besser, noch vor dem Ende der SX-Saison auf dem Podium zu stehen. Dass ich beim East/West Shootout zum ersten Mal auf dem Podium stand, übertraf selbst meine kühnsten Träume. Das ganze Jahr über lag ich zwischen dem 6. und 10. Platz. Nun, ich habe es mir mit den Starts, die ich hatte, nicht gerade leicht gemacht. Es ist so frustrierend, wieder von hinten beginnen zu müssen. Ich glaube, das einzige Mal, dass ich nicht gestürzt bin, waren die Starts in Tampa und Indy! Ich habe in den letzten zwei Wochen keine einzige Runde auf meiner SX-Strecke gefahren. Ich habe mich nur auf meine Starts konzentriert. Letzte Woche haben wir 6 Stunden daran gearbeitet, alleine anzufangen. Einige Links sind in Rauch aufgegangen. Und mein Gehirn wurde überrollt (lacht).“
Sie hatten bisher eine sehr solide Saison, aber Ihre Entwicklung als Profi verlief eher schrittweise als auf einmal.
Renzland: „Das war bei mir schon immer so. Selbst als ich als Amateur in eine neue Kategorie eingestiegen bin, war ich zunächst etwas zurückgeblieben und habe mich dann langsam gesteigert, bis ich zu den Besten gehörte. In der Pro-Klasse ist es genauso. Dieses Jahr komme ich meinen Zielen näher. Es hat nur eine Weile gedauert, alle Teile zusammenzufügen. Letztendlich konnte ich im Finale in Indy das umsetzen, was wir in der Woche geübt hatten.“
Und Sie haben in Dallas den Litkit Award gewonnen, eine Auszeichnung für den stilvollsten Fahrer!
Renzland: „Ja, wirklich toll, das war mein erster Pokal als Profi. So etwas muss man wertschätzen!“ Die grau/rote Shot Contact-Ausrüstung sieht toll aus, ich trage sie oft. Auf der Strecke gut auszusehen ist die halbe Miete.“
Du bist ein recht vielseitiger Fahrer und bist schnell im Sand. Wie sehr hilft das Supercross?
Renzland: „Ich denke, das ist genau einer der Gründe, warum ich im Finale von so weit zurückkommen kann. Wenn die Strecke hart ist, habe ich das Gefühl, in Bestform zu sein. Ich genieße es, wenn die Strecke Spurrillen und Löcher hat. Eigentlich bin ich auf den harten Strecken nie wirklich gut gefahren. Ich mag es, wenn es locker und schwer ist.“
Wie sieht der Sommer für „El Dozer“ aus?
Renzland: „Um ehrlich zu sein, versuche ich immer noch herauszufinden, was ich diesen Sommer machen werde. Normalerweise findet bei Traders Racing nicht die volle Auslastung im Freien statt. Ich weiß, dass ich verschiedene Dinge tun möchte. Natürlich hat GNCC mein Interesse, ich werde auf jeden Fall einige davon machen, egal ob ich an Nationalmeisterschaften teilnehme oder nicht. Im Moment habe ich keinen konkreten Plan. Mein Fokus liegt jetzt hauptsächlich darauf, die SX-Saison gut abzuschließen. Wie auch immer, ich denke, ich werde mich nach Las Vegas etwas ausruhen. Und was auch immer dabei herauskommt, ich werde bereit sein!“
Die meisten Top-Fahrer konzentrieren sich nur auf ihr Trainingsprogramm und ihre Rennen. Du hast einen Nebenjob, da du in Dreamland am Bulldozer arbeitest, um die Gleise zu pflegen. Wie funktioniert das in der Praxis?
Renzland: „Ehrlich gesagt gefällt es mir. Die Arbeit an den Jobs ist meiner Meinung nach ein Teil meiner Therapie. Es erlaubt mir, alles aus meinem Kopf wegzuspülen. So können Sie sich zur Abwechslung einmal auf etwas anderes konzentrieren. Wenn man nichts anderes zu tun hat, als zu fahren und zu trainieren, ist das ziemlich schwierig. Zum Beispiel, wenn man in seinem Kopf ständig alles wiederholt. Das wird dich auf lange Sicht zerfressen. „
Dreamland gehört Ihrer Familie. Sie haben es im wahrsten Sinne des Wortes zu dem gemacht, was es heute ist. Sie kennen die Schaltkreise also in- und auswendig. Aber auch viele große Namen sind mitgekommen. Wer hat Sie am meisten beeindruckt?
Renzland: „Wir hatten kürzlich Josh Hansen hier zu Gast. Auch wenn er in letzter Zeit nicht viel geritten ist, hat er mich wirklich beeindruckt. Von seiner ersten Runde! Sein Stil ist wirklich cool, anders als jeder andere. Er hat einen coolen Stil auf dem Fahrrad, auch wenn er sich keine Mühe gibt, es cool aussehen zu lassen. Auch Ricky Carmichael war hier zu Gast. RC war sehr beeindruckend, weil er seit 10, 11 Jahren nicht mehr an Wettkämpfen teilgenommen hat. Im Laufe der Jahre haben wir viele großartige Fahrer im Dreamland fahren sehen. Schade, dass für Tim Gajser etwas dazwischengekommen ist. Normalerweise hätte er letzten Sommer kommen sollen, aber das wurde in letzter Minute abgesagt. Es ist immer schön, neue Leute bei der Arbeit zu sehen. Egal wer sie sind oder welchen Fahrstil sie haben, unser Trainingskomplex begeistert sie immer. Tatsächlich sind sie von den Jobs sogar ein wenig eingeschüchtert, das ist also ziemlich cool!“
Worauf bist du am meisten stolz, was hast du als Fahrer erreicht oder was hast du mit Dreamland geschafft?
Renzland: „Ich bin auf alles stolz. Ich hätte das eine ohne das andere nicht schaffen können. Es war eine enorme Menge an Arbeit, alles auf das Niveau zu bringen, auf dem wir jetzt sind. Aber das war eine Anstrengung meiner gesamten Familie. Es ist irgendwie cool, sich am Ende des Tages zurückzulehnen und auf das zurückzublicken, was wir gemeinsam aufgebaut haben! Natürlich habe ich in den letzten 20 Jahren auch hart daran gearbeitet, ein guter Motocross-Fahrer zu werden … Ich bin stolz darauf, wie weit ich gekommen bin. Aber gleichzeitig habe ich noch einen langen Weg vor mir. Also werde ich weiter pflügen!“
Mit Skip Norfolk, dem Rennleiter von Traders Racing Yamaha, haben Sie eine Legende des Sports hinter sich. Skip war langjähriger Mechaniker für Jeremy McGrath und verhalf Traders mit seinem Einstieg im Jahr 2016 zu weiterem Wachstum. Wie ist es, mit ihm zu arbeiten?
Renzland: „Skip ist wie eine Art Motorrad- und Supercross-Enzyklopädie; eine endlose Wissensquelle! Er hat wahrscheinlich mehr Rennerfahrung als jeder andere, der heutzutage Rennen fährt. Und er hat sicherlich die größte Erfahrung, wenn es darum geht, SX-Finals zu gewinnen! Er weiß, was es braucht, um auf höchstem Niveau zu gewinnen. Er weiß auch, wie er mich antreiben kann, damit es mir besser geht. Welche Frage ich auch habe, er ist für mich da. Skip war ein großer Teil des Wachstumsprozesses des Teams. Ich freue mich sehr, mit ihm zusammenarbeiten zu dürfen. Eigentlich betrachte ich ihn eher als einen Freund. „
Es scheint, dass man als Privatteam auch über ein starkes technisches Paket verfügt. Insbesondere das Öhlins-Fahrwerk unterscheidet sich stark von dem, was wir gewohnt sind.
Renzland: „Wir haben letztes Jahr mit Öhlins angefangen. Es handelt sich um eine sehr enge Zusammenarbeit direkt mit der Fabrik in Schweden. Wir kommunizieren wöchentlich zwischen den Spielen mit ihnen. Jedes Jahr machen sie 2, 3 Reisen in die USA, um bei uns zu testen und neue Dinge auszuprobieren. Man spürt wirklich den Drang, sich zu verbessern. Sie kehren nach Schweden zurück, um sich mit ihren Ingenieuren zu beraten, die Daten zu studieren und herauszufinden, was für den nächsten Schritt benötigt wird. Dann bringen sie die Neuheiten in die USA und wir testen sie erneut. Es ist cool, auf diese Weise mit Europäern zusammenzuarbeiten. Ich habe noch nie so intensiv mit einem Unternehmen im Bereich Entwicklung zusammengearbeitet. Wir fahren auch auf dem höchsten Supercross-Niveau, das Öhlins jemals gefahren ist. Es ist also wirklich ein Prozess des gemeinsamen Lernens als Gruppe. Alle Einstellungen, die wir uns für SX ausdenken, sind eigentlich für jeden neu. „
Es ist außergewöhnlich, ein Privatteam gegen die Werksteams antreten zu sehen. Von Teambesitzer Gary Luckett über Skip Norfolk bis hin zu Teammanager Kenny Day hat Traders den Ruf, auf erstklassige Ausrüstung zu setzen. Wie schlägt sich Ihr Fahrrad Ihrer Meinung nach im Vergleich zu Werksrädern?
Renzland: „Nun, es ist sehr schwierig, das genau zu sagen, bis man sie selbst vergleichen kann. Aber schon letztes Jahr fanden wir die Traders Yamaha sehr gut. Wir hatten letztes Jahr das Gefühl, dass das Motorrad wirklich konkurrenzfähig war. Dennoch haben wir dieses Jahr enorme Fortschritte gemacht! Ich würde auf jeden Fall sagen, dass unser Motorrad zumindest konkurrenzfähig ist. Ich versuche, mir keine Sorgen darüber zu machen, was die anderen haben. In der Zwischenzeit werden wir weiter auf dem aufbauen, was wir haben.“
Natürlich trainiert man normalerweise im Traumland. Fahren Sie immer alleine oder laden Sie manchmal andere Fahrer ein?
Renzland: „Während meiner gesamten Karriere, auch als Amateur, habe ich auf privaten Rennstrecken trainiert. Nur ich, zusammen mit meinem Bruder Kody. Ich bin es gewohnt, gegen die Stoppuhr zu fahren und mich selbst anzustrengen. Aber in den letzten Jahren bin ich viel mit Nick Gaines gefahren – meinem Teamkollegen bei Traders Racing. Wir können uns gegenseitig pushen und wenn er nicht da ist, greife ich auf mein eigenes Programm und meinen Bruder mit der Stoppuhr zurück.“
Du kannst sehr gut springen und hast keine Angst davor, bei großen Sprüngen alles zu geben. Was raten Sie dem Amateur, der lernen möchte, besser zu springen?
Renzland: „Mann, mein Rat ist, sich Zeit zu lassen. Je länger man auf dem Fahrrad sitzt, desto besser geht es ... Es ist verrückt, wie schnell man den „Klick“ machen kann und wie viel besser das Gefühl mit dem Fahrrad wird. Ich bin nicht die Person, die das selbst macht Torwartbälle in etwas eintauchen. Als Kind nannte mich meine Familie „Klettreifen“, weil meine Räder nie den Boden verließen! Aber mit der Zeit kommt das Gefühl von selbst. Wenn Sie sich auf dem Fahrrad wohler fühlen, wird Ihnen das Springen zur zweiten Natur. „
Es ist lustig, Spitzenfahrer zu sehen, die sich auch für Offroad oder Enduro interessieren. Davon ist nicht jeder Motocross-Fahrer überzeugt.
Renzland: „Ich bin wirklich für alles offen. Letztes Jahr habe ich meinen Horizont mit einigen GNCC-Rennen zum Jahresende erweitert. Diese Seite des Sports ist wirklich cool, ich liebe Offroad. Ich habe bereits mit einem meiner Freunde darüber gesprochen, wie cool es wäre, Teil des amerikanischen ISDE-Clubteams zu sein! Ich weiß nicht, wann das passieren wird. Aber es wäre großartig, mit dem ISDE zu fahren und zu erleben, wie es ist. Ich bin offen für jede neue Form des Rennens, egal ob Sandbahn oder etwas anderes. So habe ich meine ersten Schritte im Prozess gemacht. Letztes Jahr bin ich sogar mein erstes Rennen gefahren. Eigentlich interessiere ich mich für alles, was zwei Räder hat!“
Wenn Sie das Sagen hätten, was würden Sie als SX- oder MX-Endgegner ändern?
Renzland: „Hmm, ich würde den Fahrern zwischen der Supercross- und der Motocross-Saison einen Monat Pause geben. Das wäre auf jeden Fall mein Traum. Besonders für die 450er-Klasse, aber auch für die 250er-Klasse. Es scheint, als würde die Saison gegen Ende für alle zur Belastung werden. Man fühlt sich überhaupt nicht mehr frisch und fühlt sich mitten in der Motocross-Saison ausgebrannt. „
Bevor wir es vergessen: Woher kommt der Spitzname El Dozer?
Renzland: „Als ich letztes Jahr GNCC gefahren bin, war ich der MX-Typ, der außer Kontrolle geriet und manchmal gegen einen Baum prallte oder an der Strecke vorbeifuhr. Dies veranlasste jemanden zu der Bemerkung, ich würde Bäume „plattmachen“. Daraus wurde „El Dozer“ und jetzt bleibe ich bei diesem Namen!
Danke für deine Zeit, Luke!
Renzland: „Es ist mir eine Freude und auf Wiedersehen.“
Tekst: Tom Jacobs
Fotos: Freestylephotocross, Adam C Merrow
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