In den ersten drei GPs machte Jeremy Van Horebeek (Honda SR Motoblouz) deutlich, warum er in den MXGP gehört. Der Jerre belegte einen dritten, fünften und vierten Platz. In der Gesamtwertung folgt er Clément Desalle mit einem Punkt Rückstand auf den Dritten.
Erst in der elften Stunde erhielt Van Horebeek die Bestätigung für seine WM-Saison 2019 mit dem privaten Honda-Team SR Motoblouz von Josse Sallefranque. Obwohl es sich um ein fast serienmäßiges Motorrad handelt, liegt Jeremy problemlos in den Top 5. Selten gesehen, eine fantastische Revanche für Van Horebeek nach einem unrühmlichen Abschied bei Yamaha. Der 28-jährige Belgier musste sich 2018 verletzungsbedingt mit mittelmäßigen Ergebnissen zufrieden geben. In seinem ersten Jahr bei Yamaha überraschte der Ex-Poulain von Stefan Everts mit dem Vize-Weltmeistertitel und einem GP-Sieg in Loket.
Nachdem sich im vergangenen Sommer herausstellte, dass bei der Marke mit den gekreuzten Stimmgabeln kein Platz für Van Horebeek war, ignorierten ihn auch die anderen Werksteams. In der Zwischenzeit hat es Jeremy geschafft, auf seine Seite zu kommen. Seine Ergebnisse sind fast vergleichbar mit denen des HRC-Honda-Spitzenreiters Tim Gajser. Natürlich stellen sich Fragen zum Wert des „Jerre“ für Honda. Ironischerweise beweist Van Horebeek, der nur Unterstützung von Honda France erhält, wie wettbewerbsfähig die Serien-CRF450R ist.
Cordon Crockards Meinung
„Mitte Februar beschlossen Jeremy und Honda SR, an der gesamten Weltmeisterschaft teilzunehmen. Anschließend kontaktierten sie Honda Europe mit der Bitte um Unterstützung, aber zu diesem Zeitpunkt konnten wir nichts tun“, erklärt Honda Europe Off-Road-Manager Gordon Crockard. „Unser Plan für 2019 war genehmigt, die Budgets waren festgelegt und jeder Euro, der uns zur Verfügung stand, war zugewiesen. Aufgrund des Timings steckten wir fest und konnten unsererseits nichts tun. Deshalb reisten wir mit einem Gefühl der Dankbarkeit gegenüber Van Horebeek, Honda SR, Honda France und allen, die es Jeremy ermöglicht haben, an der Weltmeisterschaft teilzunehmen, nach Argentinien. Es war fantastisch, dass sie die Saison noch rechtzeitig beendet haben. Wir konnten nur sagen, dass wir sie auf jede erdenkliche Weise unterstützen würden. Das ist ein fortlaufender Prozess“, sagte Crockard.
Crockard selbst gewann 2001 zwei 250er-GPs für Honda. Der sympathische Nordire versteht die Situation, in der sich Van Horebeek befindet, besser als jeder andere. Gleichzeitig weist er auf die clevere Entwicklung des sensationellen „Freibeuters“ hin: „Jeremy geht es außergewöhnlich gut. Und als ehemaliger Nicht-Honda-Werksfahrer, der Podestplätze erreichte und GPs gewann, kann ich mich in seiner Situation wiedererkennen. Daher stimme ich voll und ganz mit dem überein, was er erlebt und was dies im Hinblick auf die Förderung des Standard-CRF bedeutet. Jeder kann den Motor bauen, den Van Horebeek fährt. Was die Qualitäten des Motors durchaus unterstreicht. Einerseits ist das eine starke Geschichte für Verbraucher, die unsere Fahrräder kaufen möchten, andererseits zeigt es auch dem Rest der MXGP, dass man kein „magisches Fahrrad“ braucht! In den letzten Jahren haben sich viele Fahrer darüber beschwert, dass es unmöglich sei, ohne Werksausrüstung aufzutreten. Jeremy zeigt, dass es möglich ist. Das ist etwas, das uns in Zukunft dabei helfen kann, den Fahrern Klarheit zu verschaffen.“
Es besteht kein Zweifel, dass Van Horebeeks Leistung mit bescheidener Ausrüstung eine hervorragende Werbung für Honda ist. Auf der anderen Seite entsteht dadurch auch PR-technisch eine miserable Situation. Ein Fahrer, der die Marke hervorragend bewirbt, würde möglicherweise nur eine begrenzte Vergütung oder Unterstützung erhalten. Dies wird noch deutlicher, wenn „der Jerre“ in den Medien seine Rolle als Privatfahrer hervorhebt. Vorerst muss Van Horebeek sein Schicksal bei Honda SR Motoblouz akzeptieren. Darüber hinaus scheint die Position als Außenseiter das Motivationsfeuer des zweifachen GP-Siegers anzuheizen ... Mit anderen Worten: Es gibt keinen besseren Treibstoff als Rache!
Fakten und Fiktion
„Die Leute fragen sich, warum man jemanden wie Van Horebeek nicht unterstützen kann. Sie sind Honda, Sie haben die Ressourcen. Aber das hängt natürlich mit Budgets, Plänen und Management zusammen. Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es nichts, was wir zuordnen können, aber es handelt sich nicht um eine dauerhaft verschlossene Tür oder um ein Tabuthema“, betont Crockard. „Es ist großartig, dass es Jeremy so gut geht, weil es meinem Unternehmen hilft. Dass wir einen Weg finden müssen, solch einer Person Unterstützung anzubieten. Eigentlich ist das ein interner Prozess, an dem ich ständig arbeite. Neu ist für uns auch, dass jemand alleine – als Privatfahrer – zur Weltmeisterschaft geht und um das MXGP-Podium kämpft. Würde Van Horebeek auf einem Werksrad besser abschneiden? Das wissen wir nicht.“
Im krassen Gegensatz zur Renaissance des „Jerre“ steht der enttäuschende Saisonstart von HRC Hondas Nummer zwei Brian Bogers. Der gebürtige Eindhovener war aufgrund von Fußverletzungen fast die gesamte Saison 2018 außer Gefecht. Bogers liegt derzeit mit 20 Punkten auf dem 18. Platz.
Text: Adam Wheeler/Tom Jacobs
Fotos: Schuss von Bavo