Der JM Honda Racing von Jacky Martens kamen gestern während ihrer traditionellen Eröffnungsveranstaltung zusammen. Das Spitzenteam aus Lommel startet bereits in seine 26. (!) Weltcup-Saison. Julien Lieber, Benoit Paturel, Artem Guryev, die gesamte Teamstruktur, Sponsoren, Medien, Familie und Freunde sorgten für einen angenehmen Abend im Restaurant De Engel in Zandhoven, Belgien.
Nach einem MX2-Vize-Weltmeistertitel im Jahr 2019, vier MX3-Weltmeistertiteln, mehreren EMX- und Junioren-Weltmeistertiteln tritt JM Racing in eine neue Ära ein. Schließlich geht es im kommenden MXGP-WM-Zyklus nicht nur um den Übergang in die Königsklasse, denn diesen Herbst werden Martens und Co. Husqvarna für Honda.
TV-Kommentator Leon Van Gestel erläuterte zu Beginn des Abends die enormen Veränderungen hinter den Kulissen. Die letzten vier Monate waren – gelinde gesagt – sehr intensiv für den ehemaligen 500er-Weltmeister. Selbst das Überleben des Teams auf höchstem Niveau hing am seidenen Faden. Dank der Unterstützung einer treuen Sponsorengruppe, eines neuen Herstellers und des heiligen Feuers von Jacky und seinen neuen Teammitgliedern wurde ein ehrgeiziges neues Projekt gestartet.
Jackie Martens: „Es war eine sehr intensive Zeit, deshalb haben wir alles daran gesetzt, ein völlig neues Team mit völlig neuen Leuten aufzubauen. Diese Herausforderung war enorm. Ohne den gleichen Antrieb, den man braucht, um als Fahrer den Weltmeistertitel zu erringen, wäre das nie möglich gewesen. Auf jeden Fall wird es ein hartes Jahr, aber ich bin sehr stolz auf das, was wir gemeinsam mit dieser Gruppe bereits erreicht haben!
Es ist nicht einfach, sich mit den Besten der Welt zu messen und in kurzer Zeit ein MXGP-Bike zu entwickeln! Aber als Basis eignet sich der Honda CRF2020R 450 hervorragend. Wir werden bald gegen 14 Werksfahrer antreten, das Niveau ist definitiv höher als je zuvor! Unsere erste Mission ist es daher, die Top 10 zu erreichen, obwohl Benoit Paturel und Julien Lieber beide das Potenzial haben, unter die Top 5 zu kommen.“
Ehemaliger MX of Nations-Champion Benoitt Paturel sagte: „Ich hatte die ersten beiden Jahre in der MXGP schwierig, deshalb bin ich sehr dankbar, diese Gelegenheit bei JM Honda Racing zu haben. Um ehrlich zu sein, dachte ich, bevor Jacky mich anrief, ich müsste aufhören, ein professioneller Motocross-Fahrer zu sein. Meine Wintervorbereitung mit meinem Trainer Joël Roelants verlief sehr gut und alles entwickelt sich in die richtige Richtung. Es ist sehr schwer, wieder an die Spitze zu kommen, aber jeder arbeitet dafür, von Jacky (Martens) über unseren Teamkoordinator Björn bis hin zu den Mechanikern und Sponsoren. Ich kann es kaum erwarten, nächste Woche die Saison im Matterley Basin zu beginnen!“
Der Belgier Julien Lieber steht am Vorabend seiner dritten MXGP-Kampagne. Der 25-jährige Pilot aus Malmedy hat in der MX2 bereits mehrere Podiumsplätze erreicht, während er auch in der MXGP sein Können unter Beweis stellte.
„Meine Eingewöhnung an die Honda verlief reibungslos und auch konditionell hatte ich eine gute Vorbereitung. Leider habe ich immer noch mit einer alten Handgelenksverletzung zu kämpfen. Wir müssen also herausfinden, wie wir am besten damit umgehen. Ich möchte mich im Laufe der Saison weiterentwickeln, um wieder das Niveau zu erreichen, das ich letztes Jahr vor meiner Verletzung erreicht habe. Letztendlich ist es das Ziel, in der zweiten Saisonhälfte in Richtung Top 5 vorzudringen.“
Artem Gurjew hatte letztes Jahr sein eigenes Team in der MXGP, doch Anfang Dezember wechselte der junge Russe zu JM Honda Racing: „Ich freue mich sehr, Teil des Teams zu sein. Unsere Zusammenarbeit steht eigentlich noch ganz am Anfang, aber wir haben mit dem Rad und meiner Fahrweise schon Fortschritte gemacht. Es ist schwierig, sich mit den Besten der Welt zu messen, aber ich freue mich darauf, zu zeigen, was ich kann, und eine gute Saison zu spielen.“ Der 23-jährige Russe wird sich auf die europäischen MXGP-Läufe und die niederländischen Masters of Motocross konzentrieren. Artems Freundin Irina wird das Team auch mit Videografie und sozialen Medien unterstützen.
Neben JM Honda Racing Auch das MXGP-Trio Yentel, der Sohn von Jacky Martens, sprach. „Y-Mart“ konzentriert sich seit mehreren Saisons erfolgreich auf französische Strandrennen. Yentel wird dem Team helfen, wo er kann, bleibt aber weiterhin für das französische Dafy Michelin Wonderbike, ebenfalls ein Honda-Team, aktiv. Bis die Vorbereitungen für die neue Strandrennsaison im Sommer beginnen, können Sie auf Martens Jr. zurückgreifen. Erwarten Sie hauptsächlich in Frankreich internationale Wettbewerbe, ergänzt durch Rennen in Belgien und den Niederlanden. Zumindest sobald Martens sich von seinem Schlüsselbeinbruch im Hawkstone Park erholt hat. „Die Operation verlief sehr gut, daher gehen wir davon aus, dass es nicht mehr lange dauern wird, bis ich wieder mit dem Motorradtraining beginnen kann.“
Das JM Honda Racing Team wird am 1. März im Matterley Basin seine 20-Runden-Kampagne zur FIM Motocross-Weltmeisterschaft starten.
Fotos: Eric Laurijssen