Gemischte Gefühle für Benoit Paturel
Der einzige JM Honda Racing-Fahrer, Benoit Paturel, verzeichnete das ganze Wochenende in Valkenswaard eine konstante Geschwindigkeit. Im Endklassement belegte der schnelle Franzose den 15. Platz. Dennoch spiegelten seine 11-24 Punkte seine Leistung und seinen Einsatz nicht gut wider.
Beim ersten Heim-GP der Saison erwischte Benoit am Samstag einen guten Start. Dass die Mannschaft von Trainer Joël Roelants in diesem Winter ihre Hausaufgaben gut gemacht hat, zeigte sich an der Leichtigkeit, mit der Paturel über den harten, sandigen Kurs sprintete. Er startete in den Top 20, arbeitete sich im Qualifikationsrennen kontinuierlich nach vorne und überquerte die Ziellinie auf dem 13. Platz. Leider musste Benoit fünf Plätze verlieren, da der Motor bei der Stichproben-Lärmkontrolle das Limit überschritten hatte.
Alles in allem hatte der anspruchsvolle Eurocircus den Regen der letzten Tage gut überstanden. Allerdings gab es am nächsten Tag wenig Sonne, während der Niederschlag kaum aufhörte. Der #6 JM Honda Racing erwischte in der ersten Serie einen mittelmäßigen Start. Paturel griff jedoch sofort an und stieg kräftig wieder auf. Von einer Position im Mittelfeld verbesserte er sich auf den 7. Platz und belegte schließlich den 11. Platz.
Der zweite Lauf verlief vielversprechend. Jetzt hat der ehemalige GP-Sieger seiner CRF450R einen großartigen Start hingelegt. Benoit wurde am Ende der Geraden Vierter, doch leider ging in der schnellen Schikane etwas schief. Paturel wurde verfolgt und fiel sofort zu Boden. Dadurch war er der Letzte, der an den Arbeitsplatz zurückkehrte. Aus einer nahezu aussichtslosen Position kämpfte er sich bis auf P16 zurück. Doch zwei Fehler und ebenso viele Stürze ruinierten „Big Ben“ letztlich. Bei seinem letzten Unfall bekam Benoit tatsächlich einen Neoprenanzug, als er im Straßengraben landete.
Benoit Paaturel: „Von der Geschwindigkeit her war es okay. Am Ende des ersten Laufs hatten wir ein kleines Problem, aber insgesamt war es ein gutes Rennen. In der zweiten Staffel hatte ich etwas Glück. Natürlich ist es schade, nach so viel harter Arbeit keine Punkte zu holen, aber so ist der Rennsport. Vor allem das zweite Rennen war sehr intensiv. Ehrlich gesagt habe ich Valkenswaard noch nie so hart gesehen! In jedem Fall ist das Gesamtgefühl positiv. Alle arbeiten hart, wir kommen Schritt für Schritt voran und gemeinsam bewegen wir uns in die richtige Richtung.“
Jackie Martens: „Valkenswaard war einfach ein tolles Wochenende für das Team. Benoit kämpfte hart und zeigte ein hohes Tempo. Sein zweiter Start war großartig, aber leider traf ihn Jorge Prado von hinten. Auf jeden Fall gab es viele positive Punkte, auf denen wir weiter aufbauen können. Wir haben uns auch über die vielen Partner gefreut, die gekommen sind, um uns zu unterstützen und den GP mit uns in der Gastfreundschaft von JM Honda Racing erlebt haben. Auch medial haben wir an diesem Wochenende gut abgeschnitten. Zum Beispiel kam MXGP-TV für seinen jährlichen Teambericht vorbei, Honda Pro Racing machte Aufnahmen... Vor allem ist es fantastisch, die Begeisterung aller zu sehen, die von nah und fern am Team beteiligt sind. Das motiviert alle noch mehr, es besser zu machen!“
Fotos: CDS, aufgenommen von Bavo/Honda Pro Racing
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