Interview mit Shaun Simpson
Als Shaun Simpson letztes Jahr ankündigte, sein eigenes Team zu gründen, gab es hier und da eine gewisse Skepsis. Was können Sie sonst noch von einem 32-jährigen Veteranen erwarten? Vor allem, wenn er auch alles selbst machen muss? Der viermalige GP-Sieger hielt jedoch durch. Sein SS24 KTM MXGP-Team wurde Wirklichkeit und in den ersten beiden MXGP-Runden zeigte Simpson, dass er immer noch die Geschwindigkeit hat.
Alles gesehen, alles erlebt. Werksfahrer für KTM und TM, zwei Jahre für die Wilvo Yamaha MXGP, bevor er letztes Jahr beim britischen Privatteam RFX KTM einen Schritt zurücktrat. Dennoch ist Shaun immer noch sportbegeistert. Mit einem Lächeln krempelte der junge Vater die Ärmel hoch und machte sich an die Arbeit. Sein fünfter Platz im Qualifikationsrennen und ein vierter Platz beim zweiten Lauf in Valkenswaard öffneten viele Augen. Erstes Fazit: Er kann es noch. Zweite Schlussfolgerung: Sie brauchen kein Werksmotorrad oder Mega-Trailer, um mit Werksfahrern zu konkurrieren.
Herzlichen Glückwunsch zu Ihrer großartigen Leistung beim GP der Niederlande. Hat Sie das selbst überrascht?
Shaun Simpson: "Danke schön! Ich schätze, ich muss einfach nehmen, was ich kriegen kann. Ich persönlich bin davon überzeugt, dass ich zu den Top-10-Fahrern gehöre. Eine Top 5 ist für mich einfach sehr gut, aber je nach den Umständen kann man manchmal auch auf mehr hoffen. Meine Geschwindigkeit war mit der mehrerer Werksfahrer vergleichbar. Andererseits ist Valkenswaard einfach einer meiner Kurse und die Umstände haben auch zu meinen Gunsten gespielt. Das bedeutet sicherlich nicht, dass ich überall und bei jedem Material gleich konkurrenzfähig wäre. Das Paket, das wir jetzt haben, funktioniert einwandfrei.“
Es ist erstaunlich, wie einige große Namen in den ersten Rennen um ein paar magere Punkte kämpfen mussten.
Simpson: „Ich denke, wir müssen dieses Jahr einfach jedes Wochenende kämpfen. Es wird Wochenenden geben, an denen Sie mit Calvin Vlaanderen, Thomas Covington oder Evgeny Bobryshev um den 15. oder 17. Platz kämpfen müssen. Du musst einfach jede Woche alles geben, was du hast. Im Matterley Basin hätte ich im ersten Lauf aufgeben können, ich war in der ersten Runde nach zwei Stürzen 36., aber ich habe weitergemacht. Ich kämpfte weiter und nach 30 Minuten plus 2 Runden war ich 18. Na gut, drei Punkte, wow! Aber wenn man jedes Wochenende drei Punkte abgibt, sind das 60 Punkte über die gesamte Meisterschaft hinweg. Es sind diese kleinen Dinge, die einige junge Leute oder einige Fahrer denken: „Okay, vergessen wir diese Serie und wir werden alles tun, was wir können, um einen guten zweiten Lauf zu erzielen.“ Aber man muss aus jeder Situation jedes noch so kleine Tröpfchen herausholen. Wenn das die Karten sind, die Ihnen im Rennen ausgeteilt werden, müssen Sie sich damit begnügen. Geben Sie einfach jede Woche Ihr Bestes.“
Uns bleibt nichts anderes übrig, als aktuelle Ereignisse einzubeziehen. Wie beurteilen Sie die Corona-Krise, die inzwischen zu einem globalen Phänomen geworden ist?
Simpson: „Die Zeiten sind derzeit hart für die Motocross-Community und fast jeden auf der Welt. Was die Pause im Kalender betrifft, werden sich die Dinge eindeutig ändern. Das Coronavirus hat wirklich überall seinen Tribut gefordert. Was die Maßnahmen zur Eindämmung von COVID-19 angeht, scheint das Vereinigte Königreich in Bezug auf Lockdown, soziale Distanzierung und dergleichen einige Wochen hinter Italien zurück zu sein. Ehrlich gesagt halte ich mich seit ein paar Tagen zurück, was die sozialen Kontakte angeht. Ich habe mich nicht 100 %ig gefühlt, ich sage nicht, dass es das Coronavirus war, aber ich hatte nicht das Gefühl, dass es mir gut ging. Ich denke, es ist das Beste, wenn jeder zu Hause bleibt und schaut, wie es läuft. Autofahren ist jetzt sowieso keine Option. Im Moment sieht es so aus, als würden wir in den kommenden Monaten GPs fahren. Auch der britische Kalender wird sicherlich auf den Kopf gestellt.“
Der letzte Winter brachte für Sie viele außersportliche Sorgen mit sich. Als Profisportler haben Sie bereits genug im Kopf, um Höchstleistungen zu erbringen. Ich kann mir vorstellen, dass so etwas Stress verursachen würde.
Simpson: „Es war nicht stressig, aber ich war beschäftigt, sehr beschäftigt. Es gibt bestimmte Dinge, bei denen niemand außer mir selbst wirklich helfen kann. Letztendlich muss ich es schaffen... Mit den Sponsoren sprechen, das Geld finden, auswählen, welche Sponsoren ich möchte, welche Teile ich am Fahrrad haben möchte. Ehrlich gesagt war es ein langer Weg, die technischen Partner kamen recht schnell, aber die persönlichen Sponsoren, die das Budget bereitstellen, haben lange gedauert. Ich bin zufrieden damit, wo ich jetzt bin. Obwohl mein Budget immer noch etwas knapp ist. Deshalb bin ich immer noch auf der Suche nach Sponsoren, die sich mir anschließen. Aber Ergebnisse wie in Valkenwaard schaden natürlich nicht!“
Unabhängig davon, dass Sie sportlich noch dabei sind, verschaffen Sie sich Respekt, wenn Sie sich dieser Herausforderung überhaupt stellen. Ein eigenes GP-Team zu gründen ist viel schwieriger, als es scheint.
Simpson: „Ich kann zu niemandem gehen und es verkaufen. Sie müssen genauso an mich glauben wie ich. Die Aufkleber auf den Kulissen, die Logos auf meinem Bus und der Markise, die Marken, die man auf dem Motorrad sieht. Sie alle glauben genauso an mich wie ich. Das bedeutet, dass wir alle das gleiche Ziel verfolgen. Niemand hat sich darauf gestürzt, um schnell Erfolg zu haben. Sponsoren springen ein, wie und wann sie können. Zum Beispiel beim Aufbau meiner Struktur am Freitag oder Samstag. Ich habe eine WhatsApp-Gruppe, in der ich alle auf dem Laufenden halte. Als ich ihnen nach der Qualifikation erzählte, dass ich Fünfter geworden war, waren alle überglücklich. Es ist nicht weit weg, alle sind super involviert. Mein Team hat ein familiäres Gefühl und im Moment ist das Gefühl, das ich abseits des Rades habe, fantastisch. Und das zeigt sich auf der Strecke.“
Ist Ihnen aufgefallen, dass potenzielle Sponsoren auf dem Rückweg grundsätzlich zurückhaltend waren, mit einem älteren Fahrer zusammenzuarbeiten?
Simpson: „Einige Leute zogen es tatsächlich vor, keine Geschäfte mit mir zu machen. Aber ich kannte die Menschen, mit denen ich Kontakt aufnehmen konnte, und die Menschen, auf die ich nicht zählen musste. Das war schnell klar. Es ist interessant zu sehen, dass einige Leute jetzt in meine Richtung schauen und anfangen zu denken: „Er kommt diesen Werksmotorrädern ein bisschen näher.“ Jetzt war Valkenswaard erst in der zweiten Runde. Es wird eine lange Saison, aber der Start war gut.“
Eine Frage, die sich schon jetzt jeder stellt: Wie werden sich die Folgen der Corona-Krise wirtschaftlich bemerkbar machen?
Simpson: "Ich habe keine Ahnung. Wenn ich mein eigenes Team leite, könnte man sagen, dass ich in einer besseren oder schlechteren Situation bin als einige der anderen Leute, die einen Vertrag von einem Team bekommen und monatlich bezahlt werden. Ich denke, sie werden in eine Situation geraten, in der sie möglicherweise kein Geld bekommen, weil sie nicht an Rennen teilnehmen. Es wird eine seltsame Zeit sein. Ich hoffe nur, dass meine persönlichen Sponsoren – ich habe noch nicht mit ihnen darüber gesprochen – immer noch an Bord sind, wenn wir wieder bereit sind zu fahren. Es gibt viele Fragezeichen zu Verträgen, Vertragsverlängerungen, zur Saison 2021 und wann sie beginnt... Wenn die GPs ungefähr zur gleichen Zeit wie in diesem Jahr beginnen, wird es uns absolut keine Möglichkeiten geben, uns auf das nächste Jahr vorzubereiten. Dadurch könnte Burnout zu einem wichtigen Faktor werden. Es wird interessant sein zu sehen, wer in dieser Zwischensaisonpause – oder wie auch immer man es nennen möchte – die meiste Arbeit leisten kann und wer in guter Form zurückkommen kann.“
Zuvor, unter anderem bei KTM UK, haben Sie mit Hilfe Ihres Vaters auch einen Großteil Ihres eigenen Programms geleitet. Das muss Ihnen zu Beginn dieses Abenteuers etwas gegeben haben, an dem Sie sich festhalten konnten?
Simpson: „Technisch gesehen hatten wir natürlich eine sehr gute Vorstellung davon, wo wir sein wollten. Dieses Paket zusammenzustellen ist natürlich eine andere Sache. Das Chassis der KTM SX450F hat sich seit 2015/2016 geändert, der Motor hat sich geändert und die MXGP-Klasse hat sich geändert. Beispielsweise müssen wir vor dem Start nach deutlich mehr PS als bisher suchen. Man braucht wirklich einen guten Start und das haben wir noch nicht gemeistert. Ich habe das Gefühl, dass ich mit dem Fahrrad noch nicht da bin, wo ich sein soll. Wenn Sie über diese zusätzlichen PS verfügen, sollten Sie in der Lage sein, 30 Minuten durchzuhalten. Ja, wir haben viel gearbeitet und ich bin dabei sehr wählerisch. Es hat mir also schon viele schlaflose Nächte und lange Nächte mit meinem Vater beschert. Wir suchen auch weiterhin gemeinsam mit Volleberg Motorsport in den Niederlanden. Auch John (Hrsg. Volleberg) war damit beschäftigt. Was die Federung angeht, hatte ich Glück, dass bei den letzten Rennen 2019 alles ziemlich gut lief. Wir haben das leicht angepasst und die Federung seit einigen Wochen nicht mehr angerührt. Ich bin also sehr zufrieden damit. Wir versuchen einfach, mit den begrenzten Ressourcen, die wir haben, das zu erreichen, was wir können.“
Es scheint, als hätten Sie viel mit Technologie gearbeitet?
Simpson: "An selbst ist Motocross wirklich kein technischer Sport. Es kann sehr technisch hergestellt werden. Schauen Sie sich zum Beispiel HRC und Laptops und Elektronik an, aber es ist Motocross. Wir müssen bedenken, dass es sich um einen mechanischen Sport mit Federung, Motor, Lenker und Rädern handelt und wir durch jede Menge Schlamm fahren werden! Halten Sie es also einfach. Was sind die Prioritäten? Arbeiten Sie daran und der Rest wird folgen. Viele Leute legen großen Wert darauf, wie die Dinge aussehen und wie schick sie sind. Sobald wir den Rennmotor in Ordnung haben, nehmen wir ihn nicht mehr jede Woche auseinander, das machen wir nicht. Wir halten das Paket einfach gut, alle drei bis vier Wochen bekommen wir einen neuen Motor und starten von vorne.“
Du warst auch auf der anderen Seite. Da Sie in der Vergangenheit selbst Werksmotorräder gefahren sind, können Sie gute Vergleiche anstellen. Sollte es technische Regeln geben, die die Unterschiede zwischen Privatteams und Werksteams begrenzen? Es könnte für mehr Chancengleichheit sorgen.
Simpson: „Ich glaube nicht, dass das nötig ist. Manchmal gefielen mir meine Werksräder nicht, weil sie sich so sehr von denen unterschieden, die ich während der Woche gefahren bin! Diese Trainingsmotoren waren etwas älter und etwas stärker genutzt. Ich mochte einfach dieses Gefühl, mit ein paar Stunden mehr Zeit. Dann rauf aufs Rennrad und alles ist ganz neu. Die Mechaniker lieben es, sich immer wieder neue Teile auszudenken. Der Sattel fühlt sich plötzlich hart an und die Griffe sind neu... Wenn man das trainieren kann, super. Aber wenn man dafür nicht trainieren kann, fühlt es sich plötzlich ganz anders an! Das Gleiche gilt für die Federung, die steif ist, da sie nicht mit Ihrer 25 Stunden alten Trainingsausrüstung identisch ist. Das gibt ein seltsames Gefühl. Ich habe bereits mit jungen Fahrern darüber gesprochen, die meine Eindrücke bestätigen. Sie sind zum ersten GP gekommen und ihr Motorrad fühlt sich völlig anders an, als sie es aus dem Training gewohnt sind. Wir haben in Spanien bereits ein paar Stunden an diesem Fahrrad gearbeitet, um sicherzustellen, dass es bereit war, als wir nach Matterley fuhren. Ich bin glücklich, wo ich bin, ich würde das jetzt nicht gegen einen Platz in einem Werksteam eintauschen.“
Wie gehen Sie als Sportler mit dieser Kalenderpause um?
Simpson: „Es ist sehr seltsam, zu diesem Zeitpunkt des Jahres nicht zu fahren. Aber wir können uns nur anpassen und uns auf eine Art B-Plan, einen C- und D-Plan festlegen. Wir sind uns bewusst, dass die Saison bis November lang und länger als normal sein wird. Es ist eindeutig etwas, woran wir überhaupt nicht gewöhnt sind. Ich hatte im Oktober und November hier und da ein außergewöhnliches Rennen, aber weil die Saison jetzt so lange dauern wird, ist es eine Situation, in der wir alle überleben müssen. Im Moment ist es einfach das Unbekannte, das am meisten nervt, wir können im Moment wirklich nicht planen. Wir können nicht planen, wann der Höhepunkt erreicht ist, wann wir zurückfahren müssen... Wir sind uns auch nicht 100 % sicher, was den angepassten Kalender angeht. Die Umstände könnten sich noch ändern. Es bleibt nicht viel anderes, als weiterhin körperlich zu arbeiten und die Entwicklungen zu verfolgen. Hoffentlich können wir eher früher als später wieder fahren ... Obwohl die Sicherheit aller beim Wiederbeginn von größter Bedeutung ist. Ja, im Moment herrscht Unsicherheit, aber wie immer bin ich mir sicher, dass wir das alle schaffen werden. Darüber werden wir in Zukunft sprechen! So etwas hat es in meiner Generation noch nie gegeben, also müssen wir einfach das Beste daraus machen!“
Tekst: Tom Jacobs/Andy McKinstry
Fotos: ShotbyBavo, Gino Maes, Niek Photography
Auch zum Lesen
VIDEO: Qualifikations-Highlights MXGP Portugal 2024
Beim fünften Grand Prix der Saison werden Liam Everts (MX2) und Tim Gajser (MXGP) von der Pole-Position starten. Der aktuelle Weltcup-Spitzenreiter hatte ein schwieriges Spiel, weil Kay de Wolf…Gajser holt sich knapp die Pole vor Herlings, Prado P7
Tim Gajser holte sich beim fünften Rennen der FIM MXGP-Weltmeisterschaft die Pole-Position. Der Honda-Fahrer (Foto) gewinnt das Qualifikationsrennen vor Jeffrey Herlings und Romain Febvre. Brian Bogers und…Everts holt sich in Agueda die Pole vor Elzinga
Das fünfte „RAM Qualifying Race“ der Saison gewann Liam Everts. Der Belgier gewinnt mit großem Vorsprung die Pole für den Großen Preis von Portugal. Rick…Valk, der beste Schlammmeister in Agueda
Bei sehr nassen Bedingungen gewann Cas Valk die erste Runde des dritten Rennens der 250er-Europameisterschaft. Dem KTM-Fahrer gelang es…
Ihre Reaktionen