Rene Hofer: KTMs einheimischer Star!
Wir sind es schon lange gewohnt, dass Red Bull KTM-Fahrer in der MX2-Weltmeisterschaft das Sagen haben. Dabei ist Rene Hofer ein Sonderfall. Der 19-jährige Rookie ist gerade erst Werksfahrer geworden, fährt aber bereits an der Spitze mit. Zudem ist er seit langem der erste MX-Werksfahrer für die österreichische KTM.
Ein Jahr in der EMX250, in dem er Vierter wurde, bestätigte alles Gute, was KTM an Hofer sah. Auch sein regelmäßiger erster Auftritt im Wartezimmer der MX2-Weltmeisterschaft zeugte von seiner mentalen Belastbarkeit: 2018 verpasste das österreichische Supertalent den europäischen 125er-Titel, nachdem er sich beim ADAC MX Masters in Tensfeld einen Beckenbruch zugezogen hatte. Hofer kam jedoch stark zurück.
Nun tritt er ohne Komplikationen in die Fußstapfen von Tom Vialle. Beim ersten GP in Matterley Basin war er einem ersten Seriensieg sofort nahe. Auch im harten Valkenswaard zeigte der ehemalige 85ccm-Jugendweltmeister eine starke Leistung. Der bodenständige Hofer ist nun Fünfter der Weltcup-Wertung. Das verdient ein Interview!
Rookies sind eindeutig nicht mehr das, was sie einmal waren. Sie haben offensichtlich nicht viel Zeit, sich an die Weltmeisterschaft anzupassen. Sie müssen mit dem Verlauf der ersten beiden GPs zufrieden sein?
René Hofer: „Damit haben wir natürlich überhaupt nicht gerechnet. Wir sind mehr als zufrieden, Valkenswaard war auch für mich ein gutes Wochenende. Auch wenn ich dort einen Startsturz hatte und einige Probleme mit dem Motorrad hatte, war es alles in allem auf jeden Fall positiv. Wenn wir uns im Laufe des Jahres verbessern und die gleichen Ergebnisse erzielen können, werde ich sehr zufrieden sein.“
Warum haben Sie nicht damit gerechnet, unter die ersten fünf zu kommen? Ich war zuversichtlich, dass Sie einen sehr guten Job machen würden!
Hofer:„(lacht) Danke! Unser Ziel war es einfach, konstant in die Top Ten zu kommen. Natürlich haben meine Starts geholfen, aber ich war auch in einer guten Verfassung. Beim Winterreiten zusammen mit Tom (Vialle) und Jeffrey (Herlings) hat es mir geholfen, gut vorbereitet zu sein.“
Können Sie das Niveau der MX2-Weltmeisterschaft mit dem EMX250 vergleichen?
Hofer: „Die Intensität ist im MX2 viel höher. Letztes Jahr war im EMX250 alles etwas ruhiger, aber jetzt ist es sehr intensiv, besonders in den ersten Runden. Es braucht Zeit, sich daran zu gewöhnen. Ich erwarte, dass ich damit noch besser zurechtkomme, wenn ich mehr Allgemeinmediziner absolviert habe.“
Wie ist es, mit Joël Smets zusammenzuarbeiten?
Hofer: „Eigentlich arbeite ich mehr mit Didi Lacher zusammen, Joël kümmert sich mehr um Tom als um mich, aber am Ende helfen wir uns auch gegenseitig und machen Dinge gemeinsam.“
Was hat ihm das gemeinsame Training mit Herlings und Vialle gebracht?
Hofer: „Ich denke, das Wichtigste ist die Intensität, die man jeden Tag im Training erreicht. Die Vorsaison mit ihnen zu verbringen war auf jeden Fall eine große Hilfe. Mit ihnen zu fahren hat meine Geschwindigkeit definitiv erhöht.“
War der letzte Winter als Werksfahrer anders, als Sie es gewohnt waren?
Hofer: „Tja, tatsächlich sind wir an einer Reihe anderer Orte gefahren als in den Vorjahren. Wir haben Ende November mit dem Motorradtraining begonnen, es verlief also ganz ähnlich wie in den Vorjahren. Auf jeden Fall hat man in einem Werksteam mehr Möglichkeiten, sich bestmöglich vorzubereiten.“
Früher war Ihr Start ein Schwachpunkt. Davon ist in diesem Jahr nicht viel zu spüren. Liegt das an der Werks-KTM, die Sie jetzt haben?
Hofer: „Wir haben in den letzten Monaten viel am Start gearbeitet. Ich habe ziemlich viel an meiner Starttechnik herumgebastelt. Es hilft sicherlich, Tom als Teamkollegen zu haben, denn er ist ein großartiger Starter. Natürlich ist auch der Motor großartig und ich denke, das macht den entscheidenden Unterschied. Wir haben wirklich hart gearbeitet, um so weit zu kommen, daher bin ich mehr als froh, dass die Starts gut verlaufen.“
Letztes Jahr stand Ihr Motorrad im Zelt des Red Bul KTM-Teams, aber Sie hatten noch kein komplettes Werksmotorrad. Gibt es einen großen Unterschied zwischen dem Fahrrad, das Sie jetzt haben, und dem, das Sie letztes Jahr hatten?
Hofer: „Nun, der Motor ist sicherlich anders und in Bezug auf die Federung ist der Unterschied noch größer. Alles fühlt sich etwas steifer an, aber wenn man schnell fährt, braucht man das. Ich muss sagen, dass es sich anfangs etwas unangenehm anfühlte, aber mit der Zeit wurde ich immer schneller. Jetzt habe ich mich daran gewöhnt und wir haben ein gutes Setup gefunden.“
Als Sie gesehen haben, was Tom Vialle letztes Jahr als MX2- und Werks-Rookie erreicht hat, haben Sie sich gedacht: „Wenn er es kann, warum kann ich es dann nicht?“
Hofer: „Natürlich hatte Tom letztes Jahr eine großartige Saison und natürlich denkt man, dass man das Gleiche schaffen kann. Aber was er als Rookie erreicht hat, war fantastisch, daher hatte ich dieses Niveau nicht im Sinn. Ich denke, wir haben den richtigen Weg eingeschlagen. Wenn ich so weitermachen kann, wäre es perfekt.“
Früher lief es auf harten Pisten immer etwas besser als auf Sand. Sie haben jedoch viele Menschen in Valkenswaard überrascht, was Ihnen sicher Selbstvertrauen geben muss?
Hofer:„Ja, aber wir haben auch Wochen und Monate im Sand verbracht und das hat sicherlich geholfen. Sandfahren ist für mich etwas anderes, solche Strecken gibt es in Österreich nicht, aber ich freue mich darauf, wieder auf harten Strecken zu fahren.“
Was sind deine Erwartungen für den Rest der Saison, nachdem die ersten beiden GPs so gut gelaufen sind?
Hofer: „Wir werden es Rennen für Rennen betrachten, besonders jetzt. Zuerst müssen wir natürlich schauen, wann wir zurückfahren. Das Ziel bleibt jedoch dasselbe: konstant in den Top Ten zu bleiben. Dann ist es gut für uns, ich werde immer noch ein Neuling sein. Wir lassen es etwas ruhiger angehen und dann werden wir sehen.“
Wie ist es, als Österreicher Werks-KTM-Fahrer zu werden?
Hofer:"Es ist beeindruckend! Ich lebe die Hälfte der Zeit in Österreich und die Hälfte des Jahres im Wohnmobil in Belgien. Ich bin viel unterwegs, aber Österreich ist meine Heimat und ich kann das Red Bull Athlete Performance Center in Thalgau (Salzburg) nutzen. Somit bin ich auch jetzt in der Pause gut zum Training aufgehoben. Für das Training auf harten Strecken spielt es keine Rolle, ob Sie in Österreich oder Belgien sind, da es in Belgien nicht so viele harte Strecken gibt. Eigentlich genieße ich es, in einer arbeitsreichen Saison zu Hause zu sein, aber jetzt muss sich jeder anpassen.“
Vielen Dank für Ihre Zeit.
Hofer:„Erwähne es nicht!“
Tekst:Andy McKintry
Fotos: Samo Vidic/Red Bull Content Pool, Ray Archer, Pascal Haudiquert, Markus Berger / Red Bull Content Pool
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