Interview: Gert Van Werven in Zeiten von Covid-19
Als der Vorhang für eine schöne und aufregende Sidecarcross-Saison fiel, wusste keiner von uns, dass wir uns ein paar Monate später in einer Pandemie befinden würden. Es scheint, als wären wir zusammen mit der ganzen Welt Teil eines Science-Fiction-Szenarios eines großen Filmemachers. Wie bizarr und unverständlich das Leben sein kann. Für Normalsterbliche ist das schwer zu verstehen. Doch wie gehen Spitzensportler damit um?
In der MXGP erhalten viele Fahrer sehr gute Unterstützung von den verschiedenen Teams. Viele von ihnen führen ein Berufsleben und leben von und für ihren Sport. Unter den Beiwagenfahrern gibt es nur wenige, die ihren Sport zum Beruf machen können. Der Rest des Teilnehmerfeldes ist oft das Aushängeschild der Familie und des Teams. Arbeiten Sie unter der Woche hart, trainieren Sie, bereiten Sie sich vor und kämpfen Sie am Wochenende um die begehrten Titel. Unter Berücksichtigung einer sozialen Distanzierung von mehr als 265 Kilometern hatte ich einige dringende Fragen für eine feste Größe in der Beiwagenwelt. Nämlich der immer fröhliche Gert van Werven.
Wie geht es Gert und dem Rest der Familie in dieser bizarren Zeit?
Gert Van Werven: „Mit meiner Familie und mir ist alles in Ordnung. Meine Frau arbeitet mittlerweile hauptsächlich von zu Hause aus und kümmert sich um die Kinder. Eine Woche arbeite ich von zu Hause aus und die nächste Woche bin ich bei der Arbeit. Aufgrund meiner Tätigkeit als Lager- und Logistikleiter bei VB-Airsuspension versuche ich, so weit wie möglich präsent zu sein, um allen meinen Mitarbeitern zu helfen.“
Jetzt, wo alles abgesagt und auf spätere Termine verschoben wurde, sollte es Ihnen da nicht leicht fallen, den Fokus zu behalten, oder genießen Sie die kleinen Dinge des Alltags?
Van Werven: „Ich muss ehrlich sagen, dass wir uns zu Hause nicht langweilen. Wir haben das Glück, dass wir draußen leben und genügend Platz haben, um uns frei zu bewegen. Aber im Laufe der Jahre ist unser Leben im Freien erheblich gewachsen und wir sind jetzt besonders an den Wochenenden damit beschäftigt. Und wissen Sie, eins führt zum anderen und dann werden die Pläne oft noch einmal größer.
Ich muss ganz ehrlich sagen, dass ich mich auf diese Weise vor dem Kreuz schützen kann, es ist nicht so, dass ich ständig daran arbeite. Natürlich würde ich gerne wieder aufs Rad steigen und mit dem Team rausfahren. Wichtiger ist jedoch, dass diese Situation zunächst unter Kontrolle gebracht werden muss und wir dann weiter blicken können. Viele Menschen hängen an einem Regierungstermin. Das bedeutet aber nicht, dass die Maßnahmen aufgehoben werden und alles sofort wieder geöffnet wird. Seien wir also froh darüber, dass wir noch gesund sind und keine Beschwerden haben. Ich muss sagen, dass wir uns hier in den Niederlanden nicht über die getroffenen Maßnahmen beschweren können, nämlich dass wir immer noch über angemessene Freiheiten verfügen, die wir natürlich sinnvoll nutzen müssen. Ich muss sagen, dass unser Sohn es als großen Feiertag ansieht und nicht merkt, was los ist. Er findet es gut, dass er jetzt nicht zur Schule muss und ganze Tage draußen spielen kann. Am liebsten würde er den ganzen Tag mit seinem Beiwagen auf seiner Motocross-Strecke herumfahren. Es ist natürlich toll zu sehen, wie sich unser Sohn mit dem Sidecar-Cross-Virus infiziert und unbewusst alle möglichen Rituale von uns kopiert. Vielleicht wird daraus die nächste Generation von „van Werven“ entstehen, die eines Tages am Start eines Weltmeisterschafts-Seitenwagen-Cross erscheinen wird … hoffen wir es, das wäre großartig.“
Die letzte Saison verlief für das Team nicht reibungslos. Es muss keine leichte Aufgabe gewesen sein, Peter Beunk nach seinem Knöchelbruch nicht jedes Rennen neben sich zu haben?
Van Werven: „Glücklicherweise war es keine Saison mit nur Rückschlägen, denn als Team haben wir es geschafft, beim Finale in Lichtenvoorde einen schönen dritten Platz in der Open Dutch Championship zu erreichen. Auf der anderen Seite lief es verletzungstechnisch nicht rund, aber es hat lange keinen Sinn, sich zu beschweren. Rückschläge müssen überwunden werden und als Team muss man weiterhin nach vorne blicken, das tun wir zum Glück alle. Ich habe mir in Markelo den Knöchel gebrochen, konnte aber dank einer Operation von „Cross-Doktor Tichelaar“ zum Glück recht schnell wieder auf das Fahrrad steigen. Aus diesem Grund konnte ich Straßbessenbach und Stelpe nicht befahren. Als wir in der Schweiz wieder gemeinsam aufs Rad stiegen, brach sich Peter an drei Stellen den Knöchel – das war ein ziemlicher Rückschlag für uns alle.
Peter und ich sind ein eingespieltes Team und mit Peter kann ich auf dem Motorrad wirklich lesen und schreiben. Aufgrund dieser schweren Verletzung musste ich nach einem Ersatz suchen. Zum Glück konnte ich für Gooik auf Kenny van Gaalen zurückgreifen. Kenny und ich waren bereits im Jahr zuvor zusammen gefahren und ich wusste, dass das für ihn in Ordnung sein würde. Kenny ist nicht nur gut, er ist großartig! Es ist schwer zu erklären, aber mit Kenny kann man als Fahrer so fahren, wie man es möchte. Allerdings mussten wir auf einen Grand Prix verzichten, da ich das Rennen in Dardon-Guegnon nicht fahren konnte. Ich habe etliche Bäcker abgesagt. Ich habe eindeutig nach einem Fahrer gesucht, mit dem ich die Ziellinie erreichen und in meinem eigenen Tempo fahren kann. Schließlich hatten wir bereits einige Spiele verpasst und ich musste mir nichts mehr beweisen, da ich mit Peter bereits für die Saison 2020 abgemacht hatte. Ich ließ das Spiel in Frankreich aus und schaute mich zum Schluss weiter nach backenden Spielern um Spiel der Saison. Zum Glück gab es diesen freundlichen Mann, der von Finnland nach Rudersberg kommen wollte. Lari Kunnas ist sicherlich eine der motiviertesten Bäckerinnen. Er ist sehr lernbegierig und hat ein gutes Gespür dafür, was der Motor macht, dieser Junge wird es auf jeden Fall schaffen!“
An der Fitness lag es nicht, denn Team Van Werven kam oft erst in den letzten 10 Minuten richtig in Fahrt und mehrere Kombinationen haben sich gelohnt. Doch oft waren die Starts die Hauptursache. Haben Sie im Winter daran gearbeitet, oder war es etwas anderes?
Van Werven: „Die Kondition ist für mich immer ein Thema... es gibt Rennen, bei denen ich in 15 Minuten völlig verrückt fahren kann und dann etwa fünf Minuten durchatmen muss, um dann mit den letzten 10 Minuten wieder loslegen zu können. Ich bin von Natur aus sicherlich kein Trainingstier, aber ich bin auf viel Laufruhe angewiesen. Ich denke, Peter und ich gehören zu den schwereren Kombinationen im Feld, der TM-Motor ist sicherlich nicht der stärkste unter allen Antriebsquellen, weshalb ein Start sehr wichtig ist. Und tatsächlich hat das nicht immer gut geklappt. Aber zum Glück können wir in den ersten Runden meist viel wettmachen, indem wir ganz einfach überholen.
Wir haben diesen Winter bis zu unserer Reise nach Amerika hauptsächlich dazu genutzt, uns von unseren Verletzungen zu erholen. Peter von seinem Knöchelbruch und ich von meiner Operation im Dezember, bei der die Schrauben aus meinem Knöchel entfernt wurden und eine größere Revision meines Meniskus durchgeführt wurde. Dieses war stark beschädigt, sodass ich mein Knie nicht mehr frei bewegen konnte. Mitte Januar bekamen sowohl Peter als auch ich wieder grünes Licht und wir begannen gerade mit dem Motorradtraining.“
Sie beenden die Weltmeisterschaft auf dem 11. Platz und helfen der Mannschaft Niederlande, den begehrten Titel „Sidecars of Nations“ zu gewinnen. Das muss Ihnen viel Selbstvertrauen gegeben haben, um in die Saison 2020 zu starten?
Van Werven: „Als wir während des letzten ONK-Wettbewerbs am Zwarte Cross in Lichtenvoorde gefragt wurden, fühlte ich mich sehr geehrt. Ich hatte 2014 mit Peter die Gelegenheit dazu und wir haben Silber gewonnen, jetzt bekamen wir eine weitere Chance. Leider war Peter aufgrund seiner Verletzung nicht an meiner Seite, aber zum Glück war er an diesem Wochenende bei unserem Team. Kenny van Gaalen hat mich bei den Nationen unterstützt. Ich denke, dass wir als Team auf jeden Fall gezeigt haben, dass wir eine wertvolle Ergänzung für Team Hermans und Team Bax sind. Wir hatten in der zweiten Runde ein tolles Rennen und wenn in diesem Moment alles gut läuft und man die Ziellinie überquert und seine eigene Gruppe von Stammfans sieht, dann ist das großartig. So etwas gibt mir auf jeden Fall viel Selbstvertrauen und ein sehr gutes Gefühl, nämlich das Gefühl, dass wir so etwas wirklich gemeinsam machen.“
Auf Wunsch des nordamerikanischen TM-Importeurs Ralf Schmidt reisen Sie für eine Beiwagen-Promotion in die USA. Das kann nur einer der Höhepunkte Ihrer Karriere als leidenschaftlicher Beiwagenfahrer sein?
Van Werven: "Ja! Dieses Abenteuer war sicherlich einer der Höhepunkte meiner Karriere. Ich wollte schon lange nach Amerika reisen, um das zu erleben, aber so war es großartig. In Amerika gibt es praktisch keinen Seitenwagensport. Das Niveau ist sehr niedrig und ich denke, dass es dort vor allem schwierig ist, an bestimmte Materialien zu kommen. Es gibt Menschen, die bereit sind, Energie und Zeit dafür zu investieren, aber es muss auch Menschen geben, die diesen Sport ausüben wollen. Und solange es dort wenig zu sehen gibt, ist das nicht motivierend. Ich hoffe, dass wir mit unserer Reise einige Menschen vor Ort dafür begeistern konnten, diesen Sport in den USA bekannter zu machen.“
Sie haben bereits erwähnt, dass 2020 Ihr letztes Jahr sein könnte. Aufgrund der Covid-19-Krise verläuft die Saison sicherlich nicht nach Plan, was Auswirkungen auf die Mannschaft und die Sponsoren hat. Umbuchungen, Verschiebung geplanter Urlaubstage...! Bleiben Sie bei Ihrer Position, aufzuhören, oder denken Sie darüber nach, noch ein Jahr länger zu warten?
Van Werven: „Zu Beginn dieses Jahres hatten wir eine Teampräsentation und ich gab bekannt, dass dies tatsächlich mein letztes Jahr als aktiver Seitenwagen-Crosser in der Weltmeisterschaft und ONK sein würde. Nur COVID-19 stand damals noch nicht im Kalender! Ich werde oft gefragt, was ich 2021 machen werde, weil ich glaube, dass von 2020 nicht mehr viel übrig bleiben wird. Viele Sponsoren und Stakeholder weisen darauf hin, dass „diese Situation“ natürlich kein Abschied sei. Stimmt, ich stimme ihnen voll und ganz zu und freue mich, dass sie das zum Ausdruck bringen. Ob das möglich ist, kann ich aber noch nicht beantworten, da ich das erst mit meiner Familie, dem Bäcker, dem Team aber auch dem Arbeitgeber besprechen muss. Und, genauso wichtig, die Beratung mit meinen Sponsoren. Als Steuermann/Kapitän des Teams habe ich zwar eine führende Rolle, aber dann muss das Team mit mir gehen wollen. Daher ist es noch zu früh, diese Frage zu beantworten, denn aus dieser einen Frage ergeben sich in diesem Moment weitere Fragen. Aber es hält mich auf jeden Fall auf Trab.“
Es sieht so aus, als ob wir noch länger zu Hause bleiben müssen. Frankreich, Belgien und Deutschland verlängern ihre Corona-Maßnahmen für Großveranstaltungen. Belgien, die Niederlande und Deutschland gehen sogar bis Ende August! Dies bedeutet, dass der WSC-Kalender erneut angepasst werden muss. Welche Vorbehalte haben Sie diesbezüglich und wie werden Sie vorgehen, wenn es wieder grünes Licht gibt?
Van Werven: „Sehr bedauerlich, aber ich persönlich denke, dass es in dieser Saison keine Meisterschaftsrennen mehr geben wird. Unser Sport braucht Besucher, Besucher bringen Atmosphäre, aber vor allem Geld für die Veranstalter. Sie benötigen diese Einnahmen dringend, um eine Weltmeisterschaft, ONK, NK oder eine andere Veranstaltung organisieren zu können. Ich erwarte wirklich, dass wir irgendwann wieder mit dem Training beginnen können, aber ich denke, ein Wettkampf ist schwieriger. Und auch unser geliebter Beiwagencross ist ein Kontaktsport, denn Peter und ich dürfen beim Fahren keinen Abstand von 1,5 Metern einhalten.
Ich denke auch, dass sich die Verantwortlichen von WSC und FIM treffen sollten, um die Möglichkeiten und Konsequenzen zu prüfen und zu diskutieren. Eine enttäuschende Option wäre, den aktuellen Kalender zu stornieren, damit dieser Druck wegfällt und andere Optionen geprüft werden können und etwas anderes organisiert werden kann/kann. Hoffen wir, dass dann einige internationale Wettbewerbe organisiert werden können. Denn was unseren WM-Kalender betrifft, der mittlerweile acht Spiele umfasst, ist das kein WM-würdiger Kalender.“
Vielen Dank für das offene Gespräch und ich hoffe, dass wir unseren schönen Sport bald wieder genießen können. Gibt es Personen, denen Sie auf diese Weise danken möchten?
Van Werven: „Das Einzige, was ich mir in diesem Moment wünschen kann, ist, dass alle gesund bleiben und wir uns bald wieder auf oder entlang der Rennstrecke begrüßen können, um unseren schönen Sport ausüben oder beobachten zu können.“
Von: Geert Gelaude
Fotos: Trocknet Dewitte
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