Interview mit Kevin Strijbos
Hohe Gipfel, tiefe Täler. Der 34-jährige Kevin Strijbos weiß alles über den unsteten Weg des Spitzensportlers. Bei allem Tumult gab es in den 20 Jahren seit seinem GP-Debüt in Finnland jedoch auch Konstanten. Einer von ihnen war und ist Suzuki. Strijbos gründete für 2020 sein eigenes Team KSRT MX und kehrte mit der RM450-Z450 zurück.
Obwohl er das Jahr 2019 mit Top-10-Platzierungen und Silber im MX of Nations mit dem belgischen Team stark abschloss, fand er kein Team. Letztendlich entschloss sich Kevin, den Schritt zu wagen und ein eigenes Team zu gründen. Allerdings mit Unterstützung des deutschen Suzuki-Händlers Johannes Bikes und seines treuen Sponsors Hens. Trotz der späten Entscheidung (Anfang Dezember), alleine weiterzumachen, hat „The Kid“
sein Projekt ist schließlich auf Kurs.
Der Grundstein ist gelegt, obwohl eine Rückenverletzung seinen Ergebnissen bei den ersten beiden GPs einen Strich durch die Rechnung machte. Der Bruch im WM-Kalender kam dem sympathischen Routinier daher nicht ganz ungelegen.
Zunächst einmal: Wie geht es Ihnen derzeit gesundheitlich?
Kevin Strijbos: „Ich kann mich einigermaßen beschäftigen. Jeden Tag gibt es Übungen speziell für meinen Rücken. Wie die meisten Radfahrer versuche auch ich, mich durch Radfahren fit zu halten. Ich habe auch ziemlich viel Physiotherapie gemacht. Der Leistenbruch in meinem Rücken ging in die richtige Richtung. Jetzt ist es natürlich schwierig, zum Physiotherapeuten zu gehen, aber es wird schon gehen.“
Wie ist es, jetzt zu Hause zu sein? Ihr Sohn Jayden scheint mir nicht wirklich ein „Sitter“ zu sein!
Strijbos: „Eigentlich ist es nicht so schlimm. Jayden ist ziemlich gut. Er möchte vor allem Fahrrad fahren, aber zum Glück kann er das im Garten. Oder er macht eine Tour auf seinem PW50 mit Stützrädern.
Er hat Spaß. Die Tatsache, dass man zu Hause ist, macht es auch etwas altmodisch gemütlich. Ausnahmsweise müssen wir nicht ständig reisen. Das ist auch schön. Abends spielen wir zum Beispiel gemeinsam ein Brettspiel, da kommt noch keine Langeweile auf!“
Die Vorbereitung war sehr kurz, um mit einem neuen Team zu starten. Da können Sie jetzt etwas Zeit aufholen.
Strijbos: „Stimmt, einerseits ist das ein Segen, aber jetzt dauert es zu lange. Wir hatten Tests geplant, wir hatten auch positive Gespräche mit Lieferanten, aber leider können wir den Motor jetzt nicht weiter entwickeln.“
Die Motorradbranche hat Sie in den letzten Monaten erstmals als Manager und nicht als Fahrer kennengelernt. Sie haben in Ihrer neuen Rolle bei vielen Menschen einen positiven Eindruck hinterlassen.
Strijbos: „Das freut mich. Zum Glück hatte ich auch Unterstützung von erfahrenen Experten von links und rechts, aber es hat mir schlaflose Nächte bereitet! Das Budget, das Sie für die Teilnahme am Europa-GP benötigen, ist nicht so schlecht. Obwohl ich unterschätzt habe, wie viel dahintersteckt. Es war viel Organisation nötig, Anrufe, E-Mails, Nachverfolgung…“
Wie blicken Sie auf die Ergebnisse der ersten beiden MXGP-Runden zurück?
Strijbos: „Sowohl im Matterley Basin als auch in Valkenswaard war es schwierig. Ich hatte mir etwas mehr erhofft, aber ich war noch nicht bei 100 % und wir waren motorisch noch nicht am Ziel. Seien Sie vorsichtig, ich wusste, dass es schwierig werden würde. Der Motor wäre nicht plötzlich bereit, nachdem wir erst sehr spät grünes Licht für den Start im Weltcup bekommen hätten. Obwohl man immer hofft, noch ein bisschen weiter zu sein. Mit den jetzt kommenden Teilen und den geplanten Testarbeiten können wir einen großen Schritt machen.“
Wenn Sie angeben, dass Sie etwas enttäuscht waren, hat das auch damit zu tun, dass Sie normalerweise recht schnell eine gute Grundgeschwindigkeit haben?
Strijbos: „Jetzt hat mir eindeutig der Wettkampfrhythmus gefehlt, um ein ordentliches Niveau zu erreichen. Hinzu kamen die Probleme mit meinem Rücken. Wenn ich eine Zeit lang nicht fahre, habe ich nach ein paar Trainingseinheiten schon eine gewisse Grundgeschwindigkeit. Auch im Winter bin ich sehr wenig gefahren. Erst drei Monate nach den Nations-Wettbewerben stieg ich wieder aufs Rad, und dennoch hatte ich im Training eine ordentliche Geschwindigkeit. Bei den GPs passierte dies jedoch mit dem Standardmotor nicht.“
Sie haben auch viele spezifische Erfahrungen mit der Suzuki 450. Das sollte helfen, die Entwicklung zu beschleunigen. Sie müssen eine gute Vorstellung davon haben, in welche Richtung Sie gehen möchten?
Strijbos: „Ich habe viel Erfahrung mit Suzuki, aber am Ende bin ich diese Generation der RM-Z450 2017 nur ein Jahr lang gefahren … Ich weiß zwar, in welche Richtung wir gehen sollen, aber es ist schwer zu erreichen. Zu wissen, wohin ich will, ist eine Sache, aber wir sind kein Werksteam und dann muss man realistisch sein, was möglich ist und was nicht. Andererseits bin ich sehr zufrieden mit den technischen Sponsoren, die wir haben. Auch Sylvain (Geboers) hat mir dabei geholfen. Die Möglichkeiten sind jedenfalls da.“
Ist das der Anstoß für Suzuki, als Werksteam ins Fahrerlager zurückzukehren?
Strijbos: „Natürlich ist es unsere Idee, etwas für die Rückkehr von Suzuki vorzubereiten. Aber das ist zum jetzigen Zeitpunkt noch sehr verfrüht. Es wäre schön, etwas mit ihnen zu unternehmen, wenn sie sich entscheiden, zum MXGP zurückzukehren. Oder dass ich als Testfahrer dabei bin. Aber es steht nichts auf dem Tisch, und ich denke, dass auch viele andere Teams bereit wären, sich ihnen anzuschließen. Wir sind jetzt privat und alles, was wir tun können, ist von einer solchen Zusammenarbeit zu träumen.“
Seit Anfang dieses Jahres sind Sie auch als Fitnesstrainer wieder mit Marc Herremans verbunden.
Strijbos: „Marc hat mich kurz nach Neujahr kontaktiert. Der Januar war sportlich ein sehr komplizierter Monat, weil ich so sehr damit beschäftigt war, alles zu organisieren. Um richtig trainieren zu können, brauchte ich Struktur, einen Zeitplan und eine klare Linie. Nach Valkenswaard habe ich noch einen Fahrradtest gemacht, der sicher nicht schlecht war. Es ist also nicht so, dass ich bei Null anfangen musste oder so! Marc weiß einfach, wie er mit mir umgehen muss, und er weiß, dass ich Abwechslung in meinem Training brauche. Nicht, dass ich mein Training nicht gemacht hätte, aber als Sportler muss ich einfach wieder zu 100 % wachsen.“
Ihr kommt beide ursprünglich aus Wuustwezel und auch Marc ist selbst ein großer Cross-Fan. Es ist schön, dass man sich auf so jemanden verlassen kann.
Strijbos: "Sicherlich. Motivierend ist auch die Tatsache, dass er mich als Trainer kontaktiert hat. Das bedeutet, dass ich körperlich noch nicht abgeschrieben bin. Manchmal fragen mich die Leute: „Brauchst du einen Trainer, weil du schon so viel Erfahrung hast?“ Das stimmt, aber ich habe immer nach einem Zeitplan trainiert. Ohne dass ich irgendwelche Fragen stellen muss. Das sorgt auch für Ruhe. Jetzt berate ich mich mit Marc und auf dieser Grundlage erstellt er einen Zeitplan. Außerdem habe ich 2013, 2014 und 2015 mit Joël Smets zusammengearbeitet. Für mich ist das eine angenehme Arbeitsweise, gerade jetzt, wo ich viele andere Dinge im Kopf habe.“
Die Corona-Krise hat große wirtschaftliche Folgen. Das ist eine drastische Situation, insbesondere im eigenen Team.
Strijbos: „Das hält mich auf jeden Fall auf Trab. In Krisenzeiten ist es nicht einfach, Sponsoren zu gewinnen und zu halten. Sicherlich nicht jetzt, denn wir befinden uns tatsächlich in einer Startphase. Das Geld, das wir erhalten haben, wurde in das Team investiert. Für mich selbst gibt es im Moment nichts. Hoffentlich können wir also weitermachen und uns dieses Jahr bei den Wettbewerben beweisen. Das ist der sportliche Aspekt, aber was die Zukunft bringt, ist für alle ein Fragezeichen. Als Team liegt es tatsächlich bei p oder darunter. Aber natürlich ist dies für alle eine schlechte Zeit. Ob es funktioniert oder nicht, wir werden sehen. Da bin ich bodenständig. Wir müssen gründlich abwägen, ob wir im Jahr 2021 weitermachen. Auf jeden Fall bin ich sehr dankbar, dass wir dieses Jahr die Chance bekommen haben, es zu versuchen. Als erstes denke ich an die Erdarbeiten von Hens. Sie haben mich in guten und schlechten Zeiten weiterhin unterstützt. Aloïs Hens ist mehr als mein größter Sponsor, er ist ein toller Freund.“
Natürlich ist es wichtig, gut über das Kommende informiert zu sein. Wie erleben Sie als Teammanager die Kommunikation mit Infront Moto Racing in diesen schwierigen Zeiten?
Strijbos: „Eigentlich positiv. Den Teams stehen zahlreiche Informationen zur Verfügung und wir werden gut informiert. Ich habe das Gefühl, dass ich auf alle Fragen eingehen kann, die ich habe. Und sie reagieren schnell, wenn ich Bedenken habe.“
So wie es aussieht, wären Sommer und Herbst sehr arbeitsreich.
Strijbos: „Auf jeden Fall hatte ich viele Wettkämpfe in meinem Kalender. Das ist auch gut für mich, denn ich fahre lieber Rennen als zu trainieren. Ich muss das Radfahren nicht so intensiv trainieren wie zum Beispiel Jeffrey Herlings. Deshalb reicht in einer so arbeitsreichen Zeit manchmal einmal pro Woche aus. Und auch für einen Wettkampf kann ich mehr Energie tanken als für eine Trainingseinheit. Erschwerend kommt hinzu, dass die Wettbewerbe, an denen Johannes Bikes im ADAC MX Masters teilnimmt, nun mit den GPs zusammenfallen. Das müssen wir uns also noch ansehen.“
Andererseits könnten Sie im ADAC MX Masters eine bedeutendere Rolle spielen. Dort können Sie sich den Titel holen.
Strijbos: "Ich weiß. Das ist letztlich auch wichtig für das Team, für Johannes Bikes und für meine Zukunft. Aber es fällt mir schwer, die GPs loszulassen. Vielleicht weil ich nichts anderes gemacht habe?“
Genau wie Ken De Dycker werden Sie bald zum zweiten Mal Vater. Wie geht es euch?
Was tun in diesen verrückten Zeiten?
Strijbos: „Für Yentl bedeutet das durchaus Stress. Was sehr verständlich ist. Ich habe gelernt, die Dinge ins rechte Licht zu rücken und in solchen Situationen Frieden zu finden. Ich selbst freue mich riesig darauf! Wir freuen uns auch sehr, dass unser zweites Baby ein Mädchen wird. Und natürlich ist es großartig für Jayden, dass er eine Schwester bekommt.“
Tekst: Tom Jacobs
Fotos: Niek Photography, Gino Maes, IG Kevin Strijbos
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