Vor fast zwei Wochen veröffentlichte Infront Moto Racing eine aktualisierte Version des MXGP-Kalender 2020 aus. Nach diesem Zeitplan würde die Motocross-Weltmeisterschaft am 8. und 9. August erneut in Russland beginnen. Darüber hinaus sind bis Ende November GPs mit einem Rennen pro Wochenende geplant. Es ist klar, dass alle Fragen rund um den Kalender eng mit der Entwicklung der Covid-19-Pandemie zusammenhängen.
Um die aktuelle Kalendersituation zu erläutern, kontaktierte Redakteur Andy David Luongo (Foto unten), den CEO von Infront Moto Racing. Er war so freundlich, sich die Zeit zu nehmen und einige dringende Fragen zu beantworten. Nicht zuletzt über die Ausgabe 2020 des MX of Nations.
David, es ist für alle eine schwierige Zeit, aber durch die Zusammenarbeit mit vielen verschiedenen Organisationen sieht es so aus, als ob die GP-Saison gerettet werden kann. Sind Sie mit der Zusammenarbeit aller in dieser schwierigen Zeit zufrieden?
Ich werde: „Ich freue mich sehr, dass die gesamte Motocross-Familie in einem sehr schwierigen Moment vereint geblieben ist. Dies ist wahrscheinlich die schwierigste Zeit in der Geschichte seit dem Zweiten Weltkrieg. Die verschiedenen Organisatoren investieren viel Zeit und Mühe, um gemeinsam mit ihren Verbänden ihren Grand Prix zu retten. Wir stehen in engem Kontakt mit allen, um sie zu unterstützen und die Richtlinien ihrer Regierungen zu integrieren, damit wir den bestmöglichen Plan für die Wiederaufnahme der Meisterschaft erstellen können.“
Wenn wir wieder Rennen fahren, sieht es so aus, als würden EMX/WMX am Samstag und MXGP und MX2 am Sonntag stattfinden. Was ist der Grund dafür? Ist das eine Maßnahme, um die Zahl der Fahrer auf der Strecke einzuschränken?
Ich werde: „Wir haben der FIM vorgeschlagen, das Reglement für die Saison 2020 zu ändern, damit sich die Teams mit dem Wettkampfplan wohler fühlen. Wenn wir im August anfangen, wird der Rhythmus des Reisens und Rennens intensiv sein, da wir jede Woche einen GP haben können. Diese vorübergehende Änderung des Reglements gibt den Teams und Mechanikern mehr Zeit, zwischen zwei Grand Prix an den Motoren zu arbeiten. Andererseits sorgen wir auch am Samstag mit den EMX- und WMX-Rennen für Action. Dieser Vorschlag muss mit der FIM besprochen werden und gilt nur für die Saison 2.“
Wenn sich die Dinge wieder normalisieren (hoffentlich im Jahr 2021), werden wir dann zum normalen Zeitplan zurückkehren, bei dem GP-Fahrer auch samstags fahren und ein Qualifikationsrennen absolvieren? Die Lösung, die Sie gerade beschrieben haben, könnte sicherlich helfen, aber um am Samstag Fans anzulocken, braucht man meiner Meinung nach auch GP-Fahrer.
Ich werde: „Wie Sie sagten, ist das Programm am Samstag für jeden GP sehr wichtig. Natürlich kommen Motocross-Fans vor allem wegen der MX2- und MXGP-Fahrer, die die Stars unseres Sports sind. Wir haben festgestellt, dass die Qualifikationsrennen am Samstag mehr Zuschauer anzogen und dass ihre Berichterstattung auch für zusätzliche Berichterstattung auf MXGP-TV.com sorgte. Viele Zuschauer haben sogar die Angewohnheit, das Wochenende ab Freitag zu erleben, sie bleiben auf dem Campingplatz und genießen das gesamte Rennwochenende. Das ist eine Tradition, die wir würdigen wollen. Dieser Vorschlag käme daher erst für 2020 in Betracht, da wir es mit sehr ungewöhnlichen Umständen zu tun haben. Die EMX- und WMX-Rennen werden wie gewohnt live auf MXGP-TV übertragen und das MX2/MXGP-Programm findet nur am Sonntag statt.“
Wie hoch sind die Chancen, dass die ersten GPs mit Fans stattfinden? Ist Infront Moto Racing bereit, einige Grand Prix ohne Fans oder nur mit einer begrenzten Zuschauerzahl stattfinden zu lassen?
Lunogo: „Ein MXGP ohne Fans ist sehr schwer vorstellbar. Das Geschäftsmodell des Veranstalters für den Grand Prix hängt stark vom Ticketverkauf ab. MXGP ist eine sehr beliebte Sportart, kann sich aber nicht ausschließlich auf Einnahmen aus Fernsehrechten wie Fußball verlassen. Unsere Priorität besteht darin, eine Veranstaltung mit Zuschauern zu organisieren, und es ist noch zu früh, um abzuschätzen, wie die Situation im August aussehen wird. Nach unseren Erkenntnissen der letzten Tage scheint sich die Situation zu verbessern. Es scheint auch, dass die europäischen Länder ihre Grenzen im Juni wieder öffnen werden. Wir haben noch mehr als zwei Monate bis August. Aber das Ziel ist sicherlich, mit Zuschauern zu fahren.“
Die Rede ist vom MX of Nations, bei dem auch Weltcup-Punkte gesammelt werden können. Wie würde das praktisch funktionieren? Nehmen wir an, Slowenien qualifiziert sich nicht, dann hat Tim Gajser ein Problem. Wäre es möglich, am Samstag einen GP und am Sonntag dann den MXoN zu fahren? Ist das eine Option?
Ich werde: Wir schlagen der FIM vor, das MXoN-Reglement für die Saison 2020 zu ändern, um Punkte für die MXGP- und MX2-Weltmeisterschaft zu verteilen. Wir werden ein Wildcard-System einführen, um Spitzenfahrern, die nicht von ihrem Land ausgewählt wurden, die Möglichkeit zur Teilnahme zu geben. Für den von Ihnen oben genannten konkreten Fall prüfen wir konkrete Regelungen, um den Top-Fahrern Sonntagsfahrten zu ermöglichen. Aber es ist noch zu früh, näher auf das technische Reglement einzugehen, da wir noch mit der FIM daran arbeiten.“
Alle scheinen besorgt darüber zu sein, dass von August bis November jede Woche Rennen stattfinden. Aber wie hoch sind die Chancen, dass das passiert? Vielleicht werden es trotz aller guten Vorsätze 10 bis 12 GPs sein?
Ich werde: „Von Anfang an haben wir alle möglichen Szenarien untersucht, um die beste MXGP-Meisterschaft anzubieten. Wir berücksichtigen die Schwierigkeiten, die uns beim Umzug von einem Land in ein anderes begegnen werden. Wir haben es geschafft, später in der Saison mehr als 11 GPs einzuplanen. Das ist wirklich außergewöhnlich und ich möchte allen Organisatoren für ihre Energie und ihr Engagement danken. Die neueste Ankündigung des Kalenders folgt der gleichen Linie. Wir sollten im August wieder starten, weil wir Zeit sparen und so viele GPs wie möglich beenden wollen. Natürlich wird alles von den bevorstehenden Entscheidungen der Regierung abhängen, Sportveranstaltungen zuzulassen, ebenso wie Reisen innerhalb und außerhalb Europas. Durch die Organisation einer anständigen Weltmeisterschaft werden wir mehr als 3.000 Arbeitsplätze unterstützen und wahrscheinlich retten, die direkt oder indirekt mit dem Fahrerlager zusammenhängen (Teams, Fahrer, Journalisten, Organisatoren, Partner…). Auch der wirtschaftliche Einfluss eines Hausarztes in einer Region bleibt erhalten. Es ist noch zu früh, um genau zu wissen, wie viele GPs im Jahr 2020 stattfinden werden, aber wir werden um alle GPs kämpfen.“
Es ist die Rede davon, dass ein Veranstaltungsort zwei GPs bekommt – könnte das noch passieren? Lommel könnte zum Beispiel eine Runde haben und dann eine Woche später noch eine Runde, aber dann müssten einige Änderungen an der Strecke vorgenommen werden?
Ich werde: „Diese Lösung wurde ebenfalls in Betracht gezogen, bleibt aber vorerst als Ersatzplan bestehen, da wir immer noch von einer guten Anzahl an Hausärzten ausgehen. Aber es kann sich sicherlich ändern, wenn sich die Situation verschlimmert. Im Juni/Juli werden wir mehr über die Zukunft wissen.“
Es ist eine schwierige Zeit, ein GP-Team zu leiten. Ist es also wahrscheinlich, dass Rennen im Ausland eingeschränkt werden?
Ich werde: „Wir haben einen Vertrag mit allen Veranstaltern und wir müssen diese Verträge respektieren. Wenn es keinen Grund gibt, wie z. B. Einschränkungen hinsichtlich Sportveranstaltungen oder der Sicherheit bestimmter Reiseziele, sehen wir keinen Grund, diese Spiele abzusagen. Sie sind auch Teil der gesamten Wirtschaft der MXGP-Weltmeisterschaft und tragen zur Popularität der Meisterschaft bei. Darüber hinaus müssen wir sehr aufpassen, dass wir diese Situation nicht als Vorwand für einige Teams nutzen, die Gehälter ihrer Fahrer und/oder Mechaniker drastisch zu kürzen.“
Werfen wir einen Blick zurück auf die ersten beiden GPs. Die Rennen waren großartig und das Niveau ist sehr hoch. Man muss mit dem sportlichen Saisonstart zufrieden sein.
Ich werde: "Das ist richtig. Wir sind mit der Qualität der MXGP- und MX2-Weltmeisterschaft sehr zufrieden. Wir haben in den letzten Jahren ein außergewöhnliches Niveau im MXGP erreicht. 16 Weltmeistertitel standen mit Tony Cairoli, Tim Gajser Gajser und Jeffrey Herlings auf dem Matterley Basin-Podium. Jedes Jahr kommen neue talentierte Rookies aus der MX2, um das Niveau zu steigern und die Top-Fahrer an neue Grenzen zu bringen. Auch MX2 wird offener denn je sein. Nicht zuletzt sind die Rennen im EMX125 und EMX250, bei denen die Stars von morgen präsentiert werden, immer sehr spannend. Die Motocross-Talentpyramide funktioniert also gut.“
Interview: Andy McKintry
Fotos: Ray Archer, MXGP, Niek Kamper, Schuss von Bavo