Es ist noch nicht 100%ig klar, wie die MXGP-Saison weitergehen wird. Doch die MX2-Fahrer Thomas-Kjer Olsen und Ben Watson machen sich keine Sorgen darüber, was als nächstes passieren wird. Aufgrund der Altersgrenze von 23 Jahren müssen Watson und TKO 2021 in die Königsklasse wechseln.
Da 2020 ihr entscheidendes letztes Jahr in der MX2 ist, könnten Thomas Kjer Olsen (Rockstar Energy Husqvarna) und Ben Watson (Monster Energy Yamaha) mit der Wende der Ereignisse zu Recht Schwierigkeiten haben. Darüber hinaus gibt es derzeit keine Anzeichen seitens der FIM oder des Veranstalters Infront Moto Racing, dass die Altersgrenze (vorübergehend) erhöht werden würde.
Beide Werksfahrer blicken nach vorne. „Um ehrlich zu sein, habe ich darüber nachgedacht und hatte viel Spaß auf der 250er, aber ich bin auch schon lange auf diesem Motorrad unterwegs. Ich fühle, dass ich für den MXGP mehr als bereit bin“, sagte Olsen.
Endlich zum MXGP
„Ich würde gerne zum MXGP gehen, auch wenn sie ihre Meinung ändern und sagen, dass die MX2-Fahrer des ‚letzten Jahres‘ noch ein Jahr bleiben können“, sagt Watson, „obwohl niemand – die Teams oder die Fahrer – weiß, was wirklich ist.“ los im Moment ist die Hand. Ich freue mich auf meinen Umstieg auf die 450 und mein Fokus liegt darauf, ein gutes Fahrrad zu finden.
Beide 23-jährigen Fahrer sind Schlüsselspieler im MX2.“ Der ehemalige EMX250-Champion Olsen landete in allen drei Weltmeisterschaftssaisons unter den ersten drei. Damit ist der Däne auf dem Papier der begehrteste der MXGP-Rookie-Klasse 2021. Watson verlor verletzungsbedingt zwei Weltcup-Saisons, ist aber regelmäßig unter den ersten fünf und holte 2018 sein erstes Podium. Beide sind ebenfalls über 1m 80 groß und damit groß für die kleinste GP-Klasse. Vor allem im Vergleich zu kompakteren Konkurrenten wie Tom Vialle von Red Bull KTM, dem Spitzenreiter der MX2-Weltmeisterschaft.
„Ich bin seit meinem fünfzehnten Lebensjahr auf dem 250er unterwegs, weil ich damals schon ziemlich groß war. Deshalb freue ich mich jetzt wirklich auf die 450“, sagt Olsen, vielleicht der Favorit auf den MX2020-Titel 2, nachdem er sich von einem Handgelenksbruch in der Vorsaison vollständig erholt hat. Trotz dieser Verletzung gelang es TKO, den Schaden gut zu begrenzen. Nach nur 2 GPs liegt er vorerst auf dem 7. Platzde in der WM-Wertung. „Ich möchte das Beste aus dieser Saison herausholen und dafür arbeite ich jeden Tag, aber ich würde gerne in eine neue Klasse wechseln und neue Dinge in meiner Karriere ausprobieren.“
Das Jahr 2020 wird als „Corona-Meisterschaft“ in die Geschichte eingehen, doch abgesehen vom verkürzten Kalender werden die Nachwirkungen vor allem im Jahr 2021 zu spüren sein. Normalerweise sollten sowohl Olsen als auch Watson ganz oben auf der „Shortlist“ der Hersteller und Teams stehen. Allerdings ist jetzt unklar, wie das funktionieren wird.
Welches Team im Jahr 2021?
„Ich glaube nicht, dass die Teams es eilig haben, Fahrer zu verpflichten. Außerdem haben sie selbst keine klare Vorstellung davon, wie das Jahr 2021 aussehen wird“, erklärt Watson. „Wenn Fahrer jetzt unterschreiben, basiert dies ausschließlich auf dem Potenzial, das sie in der Vergangenheit gezeigt haben. Die beiden GPs, die wir dieses Jahr hatten, bedeuten nicht viel: Einer wurde am Samstag wegen Regen abgebrochen und der andere war ein Schlammrennen. Niemand hat ein klares Bild. Ich denke, dass sich für 2021 viele Dinge erst sehr spät ergeben werden.“
„Wenn ich ohne große Unterstützung zum 450er laufen muss, muss ich mich einfach beweisen und mir einen besseren Platz sichern“, fügt er hinzu. „Es ist schwer, aber ich möchte zum 450er gehen und ich bin sicher, dass Fahrer wie Thomas das auch tun werden.“
„Ich glaube immer noch, dass wir dieses Jahr einige Rennen bekommen werden. „Wir werden weiterhin eine MX2-Meisterschaft haben“, betont Olsen. „Natürlich besteht die Möglichkeit, dass wir das nicht tun … aber die Dinge ändern sich bereits und es ist die Rede davon, dass die Spiele wieder stattfinden.“ Während beide Piloten damit zufrieden sind, dass ihre Zeit im MX2 zu Ende geht, sind sie sich auch darüber im Klaren, dass möglicherweise nur noch wenige Werkssitze verfügbar sind. Für Olsen wäre ein Wechsel zu Rockstar Energy IceOne sinnvoll. Allerdings setzt sich das Team von Antti Pyrhonen sowohl bei Pauls Jonass als auch bei Arminas Jasikonis bereits voll und ganz für die „Talententwicklung“ ein. Die aktuellen Fahrer sind beide erst 23 Jahre alt. Watsons Optionen bei Yamaha könnten ebenfalls begrenzt sein. Vor allem, wenn Yamahas MXGP-Werkstrio – Jeremy Seewer, Gautier Paulin und Arnaud Tonus – vor 21 auf ein Duo verkleinert wird.
Auch andere Optionen könnten unter Druck geraten, wenn Satellitenteams für 2021 den Gürtel enger schnallen müssen. Würde sich die Altersgrenze vorübergehend ändern, würde die Sache noch komplexer werden, auch wenn Olsen und Watson MXGP im Visier haben. Auf jeden Fall hat Infront Moto Racing bereits gezeigt, dass sie flexibel für Anpassungen sind, man denke nur an die GPs einen Tag vor den geplanten Wettbewerben 2020.
„Als 23-Jähriger ist es schwierig für uns, weil wir auf der Strecke nicht beweisen können, dass wir einen Deal für 2021 wert sind“, sagte Watson. „Wenn ich die Chance hätte, im MX2 zu bleiben, würde meine Wahl vom Grad der Unterstützung abhängen. Wenn ich zum Beispiel ein weiteres Jahr dort bleiben könnte, wo ich jetzt bei 250 bin, dann würde ich mich dafür entscheiden. Aber wenn sich die richtige Gelegenheit für einen schönen MXGP-Platz ergeben würde – und ich legal immer noch in der MX2 fahren könnte – dann wäre die 450 meine erste Wahl.“
Tekst: Adam Wheeler/Tom Jacobs
Fotos: JP Acevedo, CDS