Nachwuchstalent Max Engelen blickt auf seine Karriere zurück
Die Zeit vergeht wie im Flug, doch noch vor nicht allzu langer Zeit galt Max Engelen als aufstrebendes Talent. Toms jüngerer Bruder wurde niederländischer Meister bei den 85-cm³-Kleinrädern, war aber gleichermaßen erfolgreich in der EMX125 und der EMX250. 2016 stürzte er und erlitt eine schwere Rückenverletzung. Sofort das Ende seiner Motocross-Karriere.
Inzwischen hat Max natürlich auch neue Herausforderungen in seinem Leben gefunden. Er hat gerade sein vierjähriges Bachelorstudium der Betriebswirtschaftslehre an der IVA Driebergen Business School erfolgreich abgeschlossen. Redakteur Andy sprach mit ihm darüber, was war und was hätte sein können.
Bist du immer noch ein Motocross-Fan, schaust du dir die GPs an oder ist das Zuschauen für dich zu schwierig?
Engel: „Ich bin immer noch ein großer Fan des Sports und werde es auch immer bleiben. Ich werde Motocross immer verfolgen
Aber es fällt mir immer noch schwer, mir Spiele persönlich anzusehen. Deshalb verfolge ich die Rennen im Fernsehen oder online.“
2013 bist du bei den BK Nationals MX2 gefahren, aber 2014, dein erstes Jahr für HSF, bedeutete den internationalen Durchbruch. Sie belegten in der EMX2014-Endwertung den achten Platz, obwohl Sie in den ersten beiden Runden keine Punkte erzielten. Wie blicken Sie jetzt darauf zurück?
Engel: „Mein Ziel war es, unter die ersten Zehn zu kommen, und das ist mir endlich gelungen. Dennoch war ich mit dem Endergebnis nicht zufrieden.“ Ich zeigte die Geschwindigkeit der Top 5, konnte diese Geschwindigkeit aber aufgrund der gepumpten Arme nie über das gesamte Rennen halten. Deshalb habe ich mich am Ende dieser Saison für eine Operation entschieden.“
Sie haben in Valkenswaard im EMX125 vor Ihrem eigenen Publikum das Podium erreicht. Wie war das?
Engel: „Valkenswaard war großartig! Definitiv eine meiner besten Rennerinnerungen. Es war ein regnerisches Wochenende, was die Strecke sehr schwierig machte. Ich hatte ein sehr schlechtes Qualifying mit einigen schweren Stürzen. Ich denke, als 17. wünschte ich, ich hätte nach dem Qualifying den Zaun bekommen können. Im ersten Lauf am Sonntag startete ich etwa auf dem 20. Platz, kletterte aber durch einen Sturz auf den 6. Platz. Den ersten Lauf beendete ich auf dem 8. Platz. Im zweiten Lauf erwischte ich mit dem 10. Platz einen viel besseren Start. Die Strecke war sehr schwierig und ein paar Fahrer vor mir machten kleine Fehler, so dass ich auf den 5. Platz vorrücken konnte. Zwei Runden vor Schluss belegte ich den dritten Platz. Dank einem 8. und einem 3. Platz wurde ich Dritter in der Gesamtwertung (lacht), was für ein Erlebnis!“
Im folgenden Jahr sind Sie auf die EMX250 umgestiegen – wie haben Sie diesen Übergang erlebt?
Engel: „Ich habe es geliebt, 250er zu fahren, ich habe mich auf dem Motorrad sehr wohl gefühlt. Alle Top-Ten-Fahrer der EMX125 wechselten ebenfalls zur EMX250. Während die EMX250 bereits eine sehr starke und konkurrenzfähige Klasse mit vielen erfahrenen Fahrern war. Insgesamt war ich mit diesem neuen Schritt sehr zufrieden.“
Als Rookie-Saison war 2015 sicherlich nicht schlecht. Bei der letzten Runde in Assen belegten Sie den 7. Platzde allgemein. Es ist immer schön, die Saison stark zu beenden.
Engel: „Das stimmt, meine erste Saison im EMX250 verlief tatsächlich besser, als ich dachte. Die letzte Runde in Assen war ein positiver Abschluss der Saison. Die Strecke in Assen hat mir das ganze Wochenende über gefallen und die Atmosphäre war großartig. Im zweiten Lauf hatte ich von außen den kompletten Holeshot und führte sechs Runden lang. Zwei Fahrer überholten mich in einer Runde. Als ich auf dem dritten Platz lag, spürte ich Nick Kouwenbergs heißen Atem an meinem Hals. Wir hatten einen schönen, harten Kampf und dann bin ich gefallen. Aber ein 7. Gesamtrang war eine schöne Ausgangsposition zum Saisonabschluss.“
Sie haben das schon öfter erklärt, als Ihnen lieb ist, aber können Sie noch einmal erklären, was genau bei Ihrem Unfall in Lelystad passiert ist und welche Folgen dies hatte?
Engel: „Ich denke, viele Leute haben das Absturzvideo bereits gesehen. Nach einer Operation an beiden Armen wegen des Kompartmentsyndroms war es das zweite Mal, dass ich wieder auf dem Fahrrad saß. Am Samstagmorgen ging ich mit meinem Bruder zur Motocross-Strecke in Lelystad. Die Strecke war in perfektem Zustand und ich habe zunächst einige Aufwärmrunden gefahren. Es gab einen neuen Sprung, den ich schon mehrmals gemacht hatte. Ich glaube, es war die dritte Runde, in der ich den Sprung an diesem Tag erneut geschafft habe, da der neue Sprung aufgrund des Regens etwas weicher war. Das Hinterrad ruckelte, aber ich konnte auf dem Rad bleiben. In der vierten Runde habe ich es noch einmal versucht, aber ich habe eine andere Strecke gewählt, großer Fehler! Ich wurde erneut heftig von hinten getroffen, wurde vom Fahrrad geschleudert und bekam dann sofort einen Schlag in den Rücken. Das Ergebnis: zwei gebrochene Wirbel und ein gerissener Darm. Ich musste mich am Rücken operieren lassen, sie haben 7 Wirbel zusammengefügt, um alles an Ort und Stelle zu halten, diese Fixierung wird für den Rest meines Lebens bestehen bleiben.
Wie hat es sich angefühlt es so plötzlich tun zu müssen Mit dem Motocross aufhören? Du warst eindeutig einer Talent mit einer vielversprechenden Zukunft. Das alles ist über Nacht verschwunden.
Engel: „Natürlich war ich sehr enttäuscht, ich war am Boden zerstört. All das Blut, der Schweiß und die Tränen schienen umsonst zu sein. Eigentlich dachte ich zuerst, dass alles gut werden würde. Doch nach ein paar Wochen wurde mir klar, dass ich mit dem Rennen aufhören musste.“
Wenn Sie zurückblicken, welche anderen Rennen oder Erinnerungen kommen in Ihnen hoch?
Engel: „Jetzt kommen auch schlechte Erinnerungen hoch. Aber wenn ich auf meine Karriere zurückblicke, bin ich sicher, dass es die beste Zeit meines Lebens war. Wenn ich einen weiteren bemerkenswerten Moment hervorheben müsste, wäre es die Junioren-Weltmeisterschaft 2014 in Lierneux, Belgien. Allein die Auswahl für dieses Rennwochenende war eine Erinnerung, die ich nie vergessen werde. Auch Lierneux war eine sehr schwierige und technische Strecke.
In der Nacht vor dem Qualifying hatte es stark geregnet. Ich war vor dem Freien Training sehr nervös und mein Fahrverhalten war wirklich schlecht. Als das Qualifikationstraining begann, war ich viel mehr im Zen-Modus. Meine erste schnelle Runde reichte für die drittschnellste Zeit, nach einer weiteren schnellen Runde war ich der Schnellste auf der Strecke, was bedeutete, dass ich am Sonntag als Erster ins Tor ging. Im ersten Lauf am Sonntag stürzte ich in der ersten Runde, kam aber – wenn ich mich recht erinnere – auf P7 zurück. Im zweiten Lauf war ich Vierter, bevor ich abstürzte und mir das linke Schlüsselbein brach. Aber es war trotzdem ein gutes Wochenende.“
Wenn es Ihrem Rücken jemals besser geht, besteht dann eine Chance, dass wir Sie wieder auf einem Dirtbike sehen?
Engel: „Es besteht die Möglichkeit, dass ich in naher Zukunft wieder auf dem Fahrrad sitze, aber es wird nur zum Spaß sein. Ich werde nie wieder auf dem Niveau fahren können, das ich früher hatte. Seit dem Tag, an dem ich aufgehört habe, bin ich nie wieder ein Dirtbike gefahren. Bis vor ein paar Wochen, als ich mit Freek van der Vlist zu trainieren begann und ich mich nicht mehr beherrschen konnte. Freek sah mir ins Gesicht, dass ich wirklich fahren wollte, dann sagte ich, scheiße, lass uns ein paar Runden fahren (lacht). Das Gefühl, das ich hatte, war großartig, die Nummer 97 wird eines Tages wieder auf der Strecke sein!“
Text: Andy McKinstry, Tom Jacobs
Fotos: Gino Maes, Archiv, Nigel McKinstry
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