Interview Ruud Van Venrooy (Gebben Van Venrooy Racing)
Zu sagen, dass 2020 eine Revolution für das Team Gebben Van Venrooy Racing bedeutete, ist eine gewaltige Untertreibung. Das Team tauschte nicht nur Kawasaki gegen Yamaha, sondern meldete erstmals auch drei MXGP-Fahrer. Und was für ein Trio: Alessandro Lupino, Calvin Vlaanderen und Thomas Covington. Wir haben mit Co-Manager Ruud Van Venrooy gesprochen.
Jeder der drei Fahrer hat bereits seine Spuren hinterlassen. Sie alle standen bereits auf einem GP-Podium, Lupino hat einen Junioren-Weltmeistertitel auf seinem Konto, Flandern gewann den MX of Nations, Covington gewann vier GPs in der MX2, bevor er zum MXGP wechselte
Trotz dieser starken Besetzung verliefen die ersten beiden GPs nicht gerade reibungslos. Für Gebben Van Venrooy Racing war die Corona-Zwangspause zeitlich günstiger. Die Pause gab dem niederländischen Team die Möglichkeit, besser vorbereitet in den Rest der Saison zu starten. Auf jeden Fall gab es mehr als genug Stoff für Diskussionen, als wir Ruud Van Venrooy kontaktierten.
Du bist seit mehreren Jahren Kawasaki gefahren. War es eine schwierige Entscheidung für das Team, zu Yamaha zu wechseln?
Ruud Van Venrooy: „Wir hatten einige gute Jahre bei Kawasaki und alles hat gut funktioniert, daher war es tatsächlich eine schwierige Entscheidung, zu wechseln. Yamaha Niederlande hatte uns in den letzten Jahren bereits einige Male mitgeteilt, dass wir wieder auf Blau umsteigen müssten. Schließlich ist Gebben Motoren der größte Yamaha-Händler in den Niederlanden. Letztes Jahr machten uns Yamaha Niederlande und Yamaha Europa einen netten Vorschlag, der uns zu einem Wechsel veranlasste.“
Die meisten Teams wählen bewusst zwei Fahrer. Sie haben sich entschieden, 2020 mit drei Fahrern zu starten. War es schwierig, diesen Plan in Bezug auf Budget, Logistik usw. umzusetzen?
Van Venrooy: „Ursprünglich war es nicht unsere Absicht, mit drei Fahrern in die MXGP einzusteigen. Die Gelegenheit, mit Calvin zusammenzuarbeiten, ergab sich, weil er immer noch keinen Platz hatte. Das war natürlich schade, denn er war ein Top-MX2-Fahrer und außerdem Niederländer. Wir wissen auch, dass er sich zu einem guten MX1-Fahrer entwickeln kann. Deshalb haben wir uns zusammen mit einigen Sponsoren und Yamaha entschieden, es zu versuchen.“
Alle Mitglieder des Teams müssen sehr enthusiastisch gewesen sein. Es ist außergewöhnlich, dass ein Privatteam mit solch starken Fahrern konkurrieren kann?
Van Venrooy: „Wie Sie sagen, ist diese Aufstellung etwas ganz Besonderes, insbesondere für ein Privatteam. Sowohl wir als auch das Team, alle Beteiligten und die Sponsoren sind sehr stolz auf unsere drei Fahrer.“
Aufgrund einer Verletzung reiste Flanders mit wenigen Motorstunden ins Matterley Basin, aber die Geschwindigkeit selbst war gut. Diese Corona-Pause muss für ihn also positiv ausfallen, denn alle werden wieder bei Null anfangen.
Van Venrooy: „Calvin hat tatsächlich viel Fahrzeit verpasst. Diese COVID-19-Pause gab ihm Zeit, wieder in Form zu kommen. Dank der mehr Stunden auf dem Fahrrad wird er von Tag zu Tag stärker.“
Auch Thomas Covington hatte wenig Zeit auf dem Rad. Tatsächlich befand er sich in einem ähnlichen Szenario wie Flandern, oder?
Van Venrooy: „Thomas hat noch einen längeren Weg vor sich als Calvin. Denken Sie daran, dass er fast die gesamte Saison 2019 verpasst hat. Diese Pause tat ihm gut, um sich körperlich zu trainieren und in der Zwischenzeit begann er wieder mit dem Reiten. Natürlich ist diese Pause definitiv ein Plus für ihn. Es gibt ihm die Möglichkeit, in besserer Verfassung zurückzukehren, wenn wir wieder Rennen fahren.
Letztendlich wurde für Valkenswaard entschieden, dass Covington nicht starten würde. Wie ist das passiert?
Van Venrooy: „Das war die Entscheidung von Thomas. Er fühlte sich nicht bereit genug, auf diesem Niveau zu fahren. Von diesem Moment an gaben wir ihm Zeit, hart zu arbeiten und wieder rennfit zu werden.“
Valkenswaard verlief für das Team aufgrund technischer Probleme sehr enttäuschend. Konnten Sie daran arbeiten, um so etwas in Zukunft zu vermeiden?
Van Venrooy: „Um ehrlich zu sein, war Valkenswaard eine Katastrophe. Wir haben im Winter viele Tests unter allen Bedingungen durchgeführt und sind auf keines dieser Probleme gestoßen. Mittlerweile haben wir den Grund – eigentlich eine Kleinigkeit – gefunden, der diese Probleme verursacht hat, und alles ist nun gelöst. Seit Ausbruch der Corona-Krise haben wir auch am Motorblock weitergearbeitet und gute Fortschritte gemacht.“
Mit Lupino haben Sie einen erfahrenen Fahrer an Bord geholt, der dabei geholfen hat, die Kawasaki auf ein gutes Niveau zu bringen. Das kann für die Entwicklung eines weiteren Motors nur von Vorteil sein.
Van Venrooy: „Die Zusammenarbeit mit allen unseren Fahrern ist gut. Wir haben wirklich eine nette Fahrergruppe – eine gute Mischung sozusagen. Lupino führt alle Tests auf dem Fahrrad durch, weil er so viel Erfahrung damit hat. Alessandro ist also sicherlich ein wichtiges Bindeglied für uns. Das hilft auch den anderen Fahrern bei ihren Anpassungen.“
Welchen Einfluss hat die Corona-Krise auf den Betrieb des Teams hinsichtlich Sponsoring und Budget?
Van Venrooy: „Diese Situation hat sicherlich auch Auswirkungen auf unser Team sowie auf unsere Sponsoren und deren Budgets. Viele Sponsoren kommen aus der Motorradbranche und mussten sowohl die Produktion als auch den Verkauf einstellen. Ich denke, dass fast alle Teams das spüren werden. Wir müssen abwarten, wie sich die Dinge entwickeln, wenn wir einen neuen Kalender bekommen.“
Persönlich denke ich, dass Fahrer sich für 2021 möglicherweise mit einem geringeren Gehalt zufrieden geben müssen. Hoffen wir, dass es nicht dazu kommt, aber es könnte auch besonders schwierig werden, im nächsten Jahr ein Budget für drei Fahrer zu garantieren.
Van Venrooy:„Wir haben noch keine Ahnung, was 2021 bringen wird. Unsere erste Aufgabe besteht darin, diese Saison zu einem erfolgreichen Abschluss zu bringen. Über 2021 haben wir noch nicht gesprochen.“
Hoffentlich fahren wir bald wieder.
Van Venrooy: „Das will jeder, aber es muss natürlich sicher sein.“
Interview: Andy McKintry
Fotos: Yamaha, Eric Laurijssen, Niek Photography
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