INTERVIEW: Julien Lieber über seinen Abschied
Jeder GP-Fahrer muss irgendwann aufgeben, aber die Tatsache, dass sich der talentierte Julien Lieber im Alter von 26 Jahren verabschiedet, ist eine große Überraschung! Der JM Honda Racing-Fahrer fuhr letzten Sonntag in Axel sein letztes Profirennen. Wir lassen ihn selbst über das Wie und Warum seines Abschieds sprechen.
Ende Juni hast Du wieder mit dem Motorradtraining begonnen. Von außen schien im Training alles in Ordnung zu sein. Warum haben Sie sich entschieden, es jetzt zu beenden?
Julien Lieber: „Die Folgen meines Unfalls in Teutschenthal im letzten Jahr waren viel komplizierter, als wir zunächst dachten. Ich hatte zwei Operationen am Ellenbogen und eine am Handgelenk. In beiden Fällen stellte sich heraus, dass eine Operation das Problem leider nicht endgültig lösen konnte. Also musste ich mich die ganze Zeit mit diesem Ärgernis auseinandersetzen. Selbst jetzt, wo die Schmerzen viel geringer sind, weil ich vor ein paar Wochen eine Infiltration hatte, weiß ich einfach, dass diese Verletzungen nicht von alleine verschwinden. Weder in ein paar Monaten noch in ein paar Jahren, um ehrlich zu sein.“
Die Tatsache, dass Sie so konkurrenzfähig sind, hat Sie auch dazu bewogen, jetzt den Schritt zu wagen?
Lieber: "Absolut. Das Niveau in der MXGP-Weltmeisterschaft ist bereits hoch. Man kann also nicht gleich an den Start gehen und erwarten, wirklich konkurrenzfähig zu sein, wenn man nicht 100 % ist. Auch wenn die Schmerzen erträglich sind, merke ich nur, dass ich aufgrund des Ellenbogenproblems weniger Kraft im linken Arm habe. Dadurch fühlt man sich psychisch unsicher und kann nicht mehr wie gewohnt pushen. Dies ist eine gefährliche Situation, wenn Sie unsicher fahren, da Sie dann im Falle eines Sturzes besonders gefährdet sind, noch mehr Schaden zu erleiden. Besonders auf einem leistungsstarken 450 MXGP-Motor! Bei jedem Rennen in dieser Saison kam es mir so vor, als ob ich nur mit 80 % mithalten könnte. Für mich persönlich ist es absolut sinnlos, um die Top 15 zu kämpfen. Außerdem weiß ich, dass JM Honda Racing das auch nicht vorhat! Bis letztes Jahr befand ich mich in einer Aufwärtsspirale, ich machte Fortschritte und kam meinen Zielen immer näher. Ich weiß, dass wir mit den Top-5-Platzierungen in den Motos 2018 und 2019 auf dem richtigen Weg waren. Die nötige Erfahrung, um Ergebnisse zu erzielen, ist vorhanden, aber im Moment habe ich das Gefühl, dass mein Körper mich leider nicht unterstützt. Er lässt mehr zu, um dies zu erreichen auf der Strecke."
Es muss eine schwierige Entscheidung sein, zu erkennen, dass alle Zutaten für den Erfolg vorhanden sind, die Zeit als Top-Cross-Rennfahrer jedoch gekommen ist.
Lieber: „Das stimmt, aber für jeden Spitzensportler kommt der Zeitpunkt, Abschied zu nehmen. Für einige ist es früher als für andere, aber für mich ist klar, dass dies die beste Entscheidung ist. Eines ist absolut sicher, diese Verletzungen erlaubten mir einfach nicht mehr, so zu fahren wie der Julien Lieber, der ich vor meinem Sturz in Teutschenthal war. In diesem Moment war ich mitten im Rennen Zweiter hinter Tim Gajser... Schade, dass ich jetzt meinen Helm an den Nagel hängen muss, denn ich war mit meinem gesamten Programm für 2020 sehr zufrieden. Ich weiß, dass ich eine große Chance dazu hatte gemeinsam mit JM Honda Racing Ergebnisse erzielen. Das Team ist wirklich gut, alles hat super geklappt und ich hatte sofort eine hervorragende Übereinstimmung mit dem Motorrad. Als ich die CRF450R zum ersten Mal fuhr, war ich von ihrem Handling begeistert. Es ist so einfach, mit diesem Fahrrad schnell zu fahren!“
Was sind rückblickend die Höhepunkte Ihrer Karriere?
Lieber: „Sicherlich war das 2017, als ich als Privatfahrer mit meinem eigenen Team an die Spitze der MX2-Weltmeisterschaft fuhr, etwas ganz Besonderes. Wir leiteten das Team in einer sehr kleinen Gruppe, mit meinem Bruder Cédric als Teammanager. Ich kam zurück, nachdem ich wegen einer Hüftoperation anderthalb Jahre lang nicht bei den Allgemeinmedizinern mitgefahren war. Da war es schon super schwer, da wieder zurückzukommen ... Es war unglaublich, beim Eröffnungsrennen in Katar sofort auf dem Podium zu stehen, gefolgt vom roten Kennzeichen in Argentinien. Auch die beiden Saisons mit dem Kawasaki-Werksteam in der MXGP haben viel Spaß gemacht. Alles in allem bin ich zufrieden mit dem, was ich erreicht habe, sowohl in der MX2 als auch in der MXGP. Natürlich will man immer mehr, egal was man tut! Aber am Ende gibt es jedes Jahr nur einen Weltmeister.“
Was ist die nächste Herausforderung für Julien Lieber?
Lieber: „Einerseits war mein Leben schon in jungen Jahren einer Karriere als Motocross-Fahrer gewidmet. Ich wollte einfach das Beste sein, was ich sein konnte. Das macht es noch schwieriger, dieses Leben hinter sich zu lassen. Andererseits bin ich noch jung, daher könnte es von Vorteil sein, eine neue Richtung einzuschlagen. Ich habe mich noch nicht entschieden, was genau ich will. Ich werde die nächsten Monate brauchen, um das herauszufinden, aber ich möchte im Motocross aktiv bleiben. Die kommenden Monate werden ohne Wettbewerbe sicherlich hart werden... Ich bin ein geborener Leistungssportler. Sich selbst und andere zu messen, zu sehen, wo man steht und seine Grenzen zu erweitern, das liegt mir im Blut! Ich werde wahrscheinlich weiterhin Motocross fahren, aber nur zum Spaß, ohne den Stress einer Weltmeisterschaftskarriere.“
Wird es für Sie jetzt schwierig sein, die verbleibenden GPs zu sehen?
Lieber: "Sicher! Es wird besonders schwierig, die Spiele im Fernsehen zu verfolgen, wenn man merkt, dass man nicht mehr Teil der Weltmeisterschaft ist. Motocross ist immer noch ein toller Sport und ich werde ihn vermissen, aber so ist es eben. Ich bin davon überzeugt, dass es mir besser geht, wenn ich neue Lebensziele habe.“
Sie sind vor 10 Jahren Ihren ersten Grand Prix gefahren und haben auf der ganzen Welt an Wettkämpfen teilgenommen. Welche Berufe haben Sie am meisten beeindruckt?
Lieber: „Ich habe Orlyonok in den letzten Jahren definitiv geliebt. Es ist eine Strecke mit einer guten Variation von Höhenunterschieden bis hin zu technischen Abschnitten und schönen Sprüngen. Auch die Einrichtung mit dem Schwarzen Meer als Hintergrund ist wunderschön. Sevlievo in Bulgarien war auch cool. Am Ende konnte ich einige schöne Strecken fahren... (lächelt) und natürlich auch viele weniger schöne! Aber jeder Fahrer hat seine eigenen Vorlieben und man tendiert immer dazu, die Strecken zu wählen, auf denen man gut abschneidet.“
Abschließend: Wem möchten Sie danken?
Lieber: „In erster Linie möchte ich meiner Familie danken, die vom ersten Tag an hinter mir stand, Pier Bottero, der mich in den letzten vier Jahren durch Lovemytraining mit Yves Demaria als Trainer unterstützt hat. Das war eine großartige Zusammenarbeit für. Yves hat viel Erfahrung und hat mich auf jeden Fall zu einem besseren Fahrer gemacht. Danke für alles, Yves! Ein Dankeschön gilt auch allen Teams, Sponsoren, Fans und Medien. Im Laufe der Jahre habe ich als GP-Fahrer viele gute Leute kennengelernt, die alle ihren Teil dazu beigetragen haben, mich auf mein bestes Niveau zu bringen. Von Mechanikern bis hin zu Teammanagern und anderen Teammitgliedern: Vielen Dank, dass Sie an mich glauben und mir helfen. Abschließend möchte ich Jacky Martens für sein Vertrauen und seine Professionalität danken.“
KARRIERE-HIGHLIGHTS JULIEN LIEBER
2019: 17. MXGP-Weltmeisterschaft (verletzt)
2018: 11. MXGP-Weltmeisterschaft
2017: 6. MX2-Weltmeisterschaft (5 Podestplätze)
2016: Kein Rennen (gesundheitliche Probleme)
2015: 3. MX of Nations, 6. MX2-Weltmeisterschaft (ein Podium)
2014: 2. MX of Nations, 11. MX2-Weltmeisterschaft
2013: 23. MX2-Weltmeisterschaft
2012: 22. MX2-Weltmeisterschaft
2011: 29. MX2-Weltmeisterschaft
2010: 8. EMX250 (ein Podium, ein Moto-Sieg)
Tekst: Tom Jacobs
Fotos: ShotbyBavo, Gino Maes, Archiv
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