MXGP freut sich auf die Eröffnungsrunde im Oman
Zum ersten Mal seit 2016 kehrt MXGP in den Nahen Osten zurück. Und wie! Oman startet bereits in die Saison 2021. Die neue Rennstrecke in Maskat ist einer von vier neuen Standorten auf der vorläufiger WM-Kalender was kürzlich vorgeschlagen wurde.
Wie dieser Kalender letztendlich Gestalt annehmen wird, hängt natürlich stark davon ab, wie sich die COVID-19-Pandemie entwickelt. Veranstalter Infront Motor Racing hat den Start der Meisterschaft um mindestens einen Monat verschoben. Anstelle des traditionellen Starts Anfang März wird der Weltcup am Samstag, dem 3. April, in Oman und auf der MX-Strecke in der Nähe des Flughafens in der Hauptstadt Maskat eröffnet.
„Diese Diskussion ist seit mehreren Monaten in Arbeit und es ist ein fantastisches Gefühl, sie zu Ende zu bringen“, sagte David Luongo, CEO von Infront Motor Racing. „Der GP wird von den nationalen Sportbehörden und einem lokalen Veranstalter unterstützt. Der MXGP findet in der Nähe von Maskat statt, sodass wir alle Einrichtungen einer Stadt nutzen können. Oman ist auch ein wunderschönes Land mit viel Geschichte und wunderschönen Landschaften, daher können wir es kaum erwarten, die neue Saison zu eröffnen.“
Über den Standort der GP-Strecke ist wenig bekannt, aber Maskat verfügt bereits über eine Motocross-Strecke, die in der Nähe des internationalen Flughafens und nur wenige Kilometer vom Stadtzentrum entfernt liegt. Der Nahe Osten ist kein Neuland für MXGP, das von 2013 bis 2016 beim GP von Katar in Losail stationiert war. Oman liegt einige hundert Kilometer südwestlich von Katar, Dubai und Abu Dhabi und ist in der nördlichen Region Maskat eher gebirgig. „Oman ist eines der proaktivsten Motorsportländer im Nahen Osten. Sie organisieren viele Rallye-, Auto- und Motorradtouren in der Wüste, am Meer und in den Bergen“, fügt Luongo hinzu. „Wir bringen MXGP in ein neues Land, das Motorsport liebt.“
Losail nutzte das riesige Beleuchtungssystem, um den ersten beleuchteten MXGP überhaupt zu schaffen. Ideal für einzigartige Fotos und um die extrem heißen Temperaturen tagsüber zu vermeiden. Laut Luongo wird es im Oman tagsüber wie gewohnt weitergehen. „Es wird ein zweitägiges Programm mit Freitag und Samstag sein. Wir haben nicht vor, es zu einem Nachtrennen zu machen.“
Katar verkauft sich als Tor zwischen Ost und West. Nicht zuletzt dank des enormen Netzwerks der preisgekrönten Qatar Airways. Dennoch konnten Motorsportveranstaltungen in Losail – von der MotoGP über die World SBK bis hin zum MXGP – nur ein begrenztes Publikum anziehen. Der MXGP von Katar war eine Zusammenarbeit zwischen QMMF (der Qatar Motor Federation) und Infront Motor Racing (damals Youthstream), aber die speziell gebaute Sandstrecke verfiel nach den Rennen.
Danach wurde MXGP mit einem Standort in Kuwait (GP-Streckenbauer Greg Atkins baute kürzlich eine GP-Strecke auf der neuen Motor City-Strecke) und Oman verbunden. Luongo weist jedoch darauf hin, dass die Möglichkeit einer künftigen Rückkehr nach Losail weiterhin bestehe. „Wir haben immer noch eine sehr gute Beziehung zu QMMF und Losail, also sagen Sie niemals nie“, schloss er.
Tekst: Adam Wheeler, Tom Jacobs
Fotos: CDS, Ray Archer
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