In nur zwei Saisons hat sich das TBS Conversions Racing Team zu einem starken Team im Fahrerlager entwickelt. An der Spitze des Teams steht der ehemalige Fahrer Tom Steensels. Wir haben den aus Pelt stammenden Teamchef für ein kurzes Gespräch über 2020 und die kommende Saison besucht, in der sich das Team auf die EMX250 konzentrieren wird.
MXMag: Wir kennen Ihren Namen als Motocross-Fahrer, aber Sie haben dieses Kapitel abgeschlossen. Sie haben ein wunderbares Unternehmen aufgebaut (TBS Conversions) und auch ein Team gegründet, das nicht vereinbar ist, oder?
TS: „Ja, sicherlich. Es lässt sich sehr gut kombinieren. Die Arbeit des Unternehmens hat oft einen Bezug zum Motocross und lässt sich daher gut kombinieren. Ich wage zu behaupten, dass wir auch Arbeit durch das Team sammeln. Viele Teams entscheiden sich für unseren Mann, weil sie wissen, dass wir bei fast allen Grand Prix da sind, wenn es Probleme gibt. Wir können die Teams optimal beraten, weil wir aus eigener Erfahrung wissen, wie sie arbeiten und welche Wünsche sie haben.“
MXMag: Im ersten Jahr (2019) hatten Sie fünf Fahrer, letztes Jahr nicht weniger als acht Fahrer. Jetzt gehst du zurück zu drei, was war letztes Jahr zu viel?
TS: „Wenn man sich nur auf die Anzahl der Fahrer stützen würde, würde man das tatsächlich glauben. 2019 hatten wir mit Wannes van de Voorde nur einen EMX-Fahrer. Du hilfst den anderen Fahrern mit Kleidung, Aufklebern und anderen Dingen. Das ist eine reine Höflichkeit. Im Jahr 2020 würden wir mit sechs Fahrern im EMX und WMX aktiv sein. Daraus wurde dann etwas mehr, weil sich Freunde oder Kinder von Sponsoren anschlossen. In der kommenden Saison werden wir uns auf drei Fahrer konzentrieren, um sie noch besser begleiten und unterstützen zu können. Wir haben einen Chefmechaniker eingestellt und die Unterstützung durch KTM Austria hat sich deutlich erhöht.“
MXMag: Letztes Jahr hatten Sie verschiedene Nationalitäten, darunter viele Niederländer. Wir sehen für die kommende Saison auch zwei Niederländer (Elzinga und Van Essen). Gibt es dafür einen besonderen Grund?
TS: „Die Zusammenarbeit mit Rick verlief im vergangenen Jahr sehr gut. Er ist ein sehr guter Fahrer und ein netter Kerl, mit dem man arbeiten kann. Deshalb freuen wir uns sehr, dass er uns auch in der neuen Saison erhalten bleibt. Auf Twans Wunsch hin setzten wir uns an den Tisch und das Gefühl war sofort gut. Twan ist ein sehr angenehmer Fahrer und ebenso angenehm abseits des Motorrads. Ich glaube nicht, dass die Nationalität damit viel zu tun hat.“
MXMag: Rick Elzingas wirklicher Durchbruch steht noch bevor. Wird dies ein wichtiges Jahr für den Motocross-Fahrer aus Zenderen?
TS: „Wir hoffen natürlich, dass es dieses Jahr klappt, da kann ich ehrlich sein. Wir glauben an ihn und mit der richtigen Unterstützung und Anleitung stehen die Chancen sehr gut. Die Qualitäten sind angesichts seiner bisherigen Ergebnisse vorhanden. Jetzt liegt es an uns, die richtigen Teile an den richtigen Ort zu bringen.“
MXMag: Dieses Jahr hat mich Meico Vettik mehrmals beeindruckt, aber erst in Lommel wurde er von einem Team aufgenommen. Aus welchem Grund haben Sie ihn eingestellt?
TS: „Wir kannten Meico schon seit einigen Jahren. Eine frühere Zusammenarbeit war aufgrund der Umstände nicht möglich, aber aufgrund der Abwesenheit eines Fahrers während der EMX125-Wettbewerbe in Lommel gab es Möglichkeiten. Ich habe ihm sofort einen Vorschlag für den Rest des Jahres 2020 gemacht. Diese Zusammenarbeit war für beide Seiten so gut, dass wir gemeinsam beschlossen haben, sie im Jahr 2021 fortzusetzen. Wir wollen um den EMX250-Titel kämpfen.“
MXMag: Wie Elzinga hatte auch Van Essen in seiner Karriere einige Verletzungen. Er ist eindeutig auf dem Weg zurück. Kann er mit Ihnen an die Spitze des EMX250 gelangen?
TS: „Ich bin sicher, dass Twan viel mehr zu bieten hat, als er gezeigt hat. Das vergangene Jahr war gut, aber für ihn ist auf jeden Fall noch mehr drin. Er hat einen schönen und reinen Fahrstil und es ist für uns klar, dass er in der kommenden Saison bei uns Großes zeigen kann.“
MXMag: In den letzten Monaten stand die Welt im Bann des Coronavirus. Hat Ihnen das als Team Probleme bereitet?
TS: „Wir als Team hatten eigentlich kaum oder gar keine Probleme damit. Die Spiele wurden abgesagt oder verschoben, aber wir konnten so viel wie möglich weiterarbeiten und trainieren. Daher gab es bei uns keine Beanstandungen!“
MXMag: Im neuen Jahr werden sich alle Pfeile auf die EMX250 konzentrieren. Warum nur diese Klasse?
TS: „Wir haben im Laufe der Saison herausgefunden, dass es besser ist, sich als Team voll und ganz auf die Meisterschaft zu konzentrieren. Das gilt natürlich für die Fahrten zu den Wettkämpfen, aber auch für die Komponenten. Es funktioniert viel besser, alles von einem Motortyp zu haben.“
MXMag: Haben Sie immer noch Ambitionen, in Richtung Weltmeisterschaft zu wachsen?
TS: „Wer weiß, was die Zukunft bringen wird. Wenn Sie fragen, ob das das Ziel ist, dann sage ich jetzt JA, aber dafür ist es einfach zu früh!“
MXMag: Möchten Sie abschließend noch auf etwas zurückkommen?
TS: „Natürlich möchte ich diese Gelegenheit nutzen, um allen Beteiligten, die immer für das TBS Conversions Racing Team da waren, meinen Dank auszudrücken. Die erste ist meine Frau, aber auch die Mechaniker, der Fahrer und die Köchin und natürlich die Sponsoren. Dann spreche ich vom Sponsoring von Teilen. Wir haben eine wunderbare Gruppe von Menschen, die uns mit der besten Ausrüstung versorgen. Ein extra Dankeschön geht an den Hauptsponsor des Ganzen. Die Firma Junior Construct, das sind Christophe und Jess Albrecht, die uns das dritte Jahr in Folge unterstützt haben und weiterhin an das Team glauben!“
Von: Steven van Kempen/KEMCO
Fotos: TBS-KTM