In der Rubrik #Watdoejijnou untersucht MXMag.nl, was ehemalige Motocross-Fahrer heute machen. Ihr Familienleben und ihre aktuelle Arbeit. Wie blicken sie auf ihre Karriere, die Höhen und Tiefen zurück? Diesen Monat führen wir ein Gespräch mit Ben Damen. Der Brabander leitete das Rabbit Racing-Kawasaki Team und stand am Anfang von Kay de Wolfs Karriere, arbeitete aber auch mit Max Anstie zusammen!
MXMag: Stellen Sie sich kurz vor:
BD: „Die meisten Leute kennen mich, Ben Damen, als MON- und KNMV-Fahrer. Ich bin immer mit der Startnummer 99 oder 180 gefahren und den größten Teil meiner aktiven Karriere auf einer knallgrünen Maschine. Mein Vater Rob hat eine lebhafte Fantasie und wir fuhren viele Jahre lang in einem leuchtend gelben Wohnmobil mit Comicfiguren durch das Land. Später gründeten wir ein eigenes Team mit Fahrern aller Niveaus. Das Rabbit Racing Kawasaki BeNeLux Team war mit Bas Verhoeven und Steffie Laier im Grand Prix aktiv. Mit Max Anstie hatten wir internationale Erfolge, waren aber auch in den Niederlanden aktiv. Kay de Wolf, Ronnie van Rooij, Maurice Klijn und Joey Reijnders haben sich in unseren Farben einen Namen gemacht. Das gilt auch für Jack Brunell, der beim Goes Supercross mehrfach glänzen konnte.“
MXMag: Was machen Sie heutzutage beruflich?
BD: „Nach vielen Jahren im Motorsport bin ich in die Fahrradbranche gewechselt. Angesichts meines Geburtsortes in der Nähe der Drunense Duinen, wo Mountainbiker sehr aktiv sind, erwies sich dies als eine gute Wahl. In 6 Jahren haben wir uns zu einem Unternehmen mit einem Team von sieben festen und flexiblen Mitarbeitern entwickelt. Wir bieten viele Fahrräder im gehobenen Segment Mountainbike und Race an, aber auch viele E-Bikes verschiedener Marken. Es ist sehr schön, mit der örtlichen Gemeinschaft zusammenzuarbeiten, und das „Warum“ vieler Radfahrer passt sehr gut zu mir.“
MXMag: Wie blicken Sie auf Ihre Motocross-Karriere zurück?
BD: „Die Frage ist, können wir in meinem Fall von einer „Karriere“ sprechen? Ich habe in meinen Teenagerjahren viel von John van den Berk trainiert, er hat mir viel Technik beigebracht. Das hat mir zusammen mit meinen Bemühungen auch die Ergebnisse gebracht. Weil es kaum Beweise für Eignung gab. Ich war in meiner Jugend eine ziemlich rücksichtslose Figur, mit oder ohne! Ich hatte diese verrückten Eskapaden, dass ich bestimmte Doppelsprünge oder andere Sprünge machen musste, bevor ich nach Hause ging. Dies führte oft dazu, dass ich auf der Strecke landete, mit den notwendigen Konsequenzen. Ich litt oft unter Wettkampfspannungen und fuhr während eines Wettkampfs herum wie eine Zeitung. Ich wollte mich immer beweisen, weil wir in unserem eigenen Team immer bessere Fahrer verpflichteten, und ich wollte im Mittelpunkt stehen. Letztendlich wurde ich mit meiner Position als Mechaniker/Teammanager viel erfolgreicher. Ich konnte den verschiedenen jungen Fahrern, die wir coachen wollten, gut vermitteln, was John gelernt hatte. Ich denke, wir hatten ein Gespür für gute Fahrer, aber auch für nette Menschen um uns herum. Kees de Omroeper war in dieser Hinsicht auch ein guter Berater, er würde sich gut als Scout täten! Er machte uns auf Kay de Wolf aufmerksam und Wim Geven erfand Jack Brunell.“
MXMag: Der Höhepunkt Ihrer Karriere?
BD: „Für mich persönlich hat ein gelungener Red Bull Knock-Out sehr viel Spaß gemacht. Ich fühlte mich dort wirklich wie ein Held! Mit etwa 200.000 Leuten am Pier startete ich von Position 700 und schaffte es dann aus meiner Erinnerung zurück auf den 42. Platz. Wir waren dort auf diesen Rampen wie Kaninchen. Außerdem hatte ich oft Ausreißer und die Ergebnisse waren recht unterschiedlich. Ich bin in meiner letzten Saison beim MON wirklich gut 85 ccm gefahren, als ich mir den Oberarm gebrochen habe. Danach verbrachte ich viel Zeit im Fitnessstudio und beschloss daher mit meinem Vater und „De Berk“, auf die 125er-Maschine umzusteigen. Auch dort war ich mit dem KX144 gut unterwegs, aber eine Verletzung verhinderte, dass ich ein gutes Endergebnis erzielen konnte.
Bei Rabbit Racing-Kawasaki haben wir die vielen Erfolge mit Max Anstie sehr genossen. Als 16-jähriger Junge hatte ich das Gefühl, wirklich der Mann zu sein. Was mit dem Supercross-Wettbewerb in der Reitschule Schijndel begann, endete mit der Weltmeisterschaft der Jugend. Ich glaube, Max hat diesen Titelkampf gegen Ken Roczen verloren. Wir fuhren jedoch überall hin, ich erinnere mich noch sehr gut an die Rennen in Paris (Bercy), Goes, Cardiff, Sheffield, Las Vegas. Das war natürlich eine tolle Zeit! Diese Jungs haben alle die Spitze erreicht; Anstie, Jeffrey Herlings, Alessandro Lupino, Alex Tonkov und Roczen.“
MXMag: Der Tiefpunkt Ihrer Karriere?
BD: „Fragst du mich da etwas? Ich habe viele Verletzungen erlitten, die mich oft sehr traurig gemacht haben. Andererseits war ich aber auch motiviert, schnell wieder an die Maschine zu steigen, und das wird Ihnen für den Rest Ihres Lebens von Nutzen sein. Doktor Vanvlerken in Lommel wurde sozusagen mein zweites Zuhause. Ich denke, der sportliche Tiefpunkt ist die Erkenntnis, dass es für mich als Crossfahrer nicht möglich wäre. Mir macht der Wettkampf beim KNMV Spaß und auch beim Training lief es super. Wir haben mit dem Fahren beim ADAC angefangen und auch dort verlief das Training gut. Ich stand zwischen Namen wie Butron, Strijbos, Krestinov und dann machten mir die Nerven und der Leistungsdruck zu schaffen und dann war es vorbei. Diese Enttäuschung hat mich immer wieder dazu gebracht, mich zu beugen, trotz guter Gespräche mit Martin van Genderen über Selbsterkenntnis, Herangehensweise an die Konkurrenz usw. Langsam kam ich zu der Erkenntnis, dass ich erfolgreicher darin war, Menschen zu führen und das Unternehmen zu führen. Ich beschloss, hin und wieder aus Spaß an einem Match teilzunehmen, und dann kam der Spaß zurück. Das Motorradgeschäft befand sich zu dieser Zeit im Niedergang, wir hatten jahrelang investiert, um Kawasaki in den Niederlanden zum Laufen zu bringen, und als es Zeit zum Teilen war, gab es andere Freibeuter an der Küste. Dadurch haben wir die Motivation verloren. Es gefiel mir nicht so sehr, ins Ausland zu fahren, um Zeit mit meiner damaligen Beziehung zu verbringen und an dem Fall zu arbeiten. Die Dinge wurden chaotisch und ich war mit dem Tagesgeschäft nicht mehr zufrieden. Wir hatten hier und da Gerüche von einigen gesponserten Fahrern wahrgenommen und beschlossen dann, auszusteigen. Die Ankunft meines Sohnes Jesse brachte mich dazu, alles selbst zu verkaufen und nie wieder wegzugehen. Ich weiß, welches Adrenalin dabei entsteht, aber glücklicherweise bin ich immer mit gebrochenen Knochen davongekommen. Ich habe kein Fahrrad, das so groß ist wie auf meinem Fahrrad, und das ist für meine Familie nicht möglich. Deshalb möchte ich versuchen, Jesse davon fernzuhalten.
Das beste Motorrad, das jemals gefahren wurde?
BD: „Wissen Sie, ich habe ein grünes Herz, die KX450F war eine wunderbare Maschine. Vor allem, als mein Vater es zubereitet hatte. Aber die KX250F 2013 war auch eine Supermaschine! Ich habe damit einmal ein paar Teststarts von Tommy Searle beim TMV-Händlertag auf der Rennstrecke Valkenswaard gewonnen. Papa war sehr stolz auf seine Ergebnisse.“
MXMag: Wie beurteilen Sie die aktuelle Motocross-Welt?
BD: „Ich muss ehrlich sagen, dass ich nicht viel davon verfolge, die Liebe ist immer noch da, aber ich habe mich komplett davon verabschiedet, um ein neues Kapitel zu beginnen.“ Angesichts unserer Vergangenheit kann ich die Leistung von Kay de Wolf wirklich genießen. Wir stehen auch immer noch in Kontakt mit Jack Brunell, der immer ein Freund von mir geblieben ist.“
MXMag: Vielen Dank für Ihre Mitarbeit!
BD: „Danke Steven, schön zurückzublicken, was dir damals durch den Kopf ging. Ich könnte noch so viel mehr dazu sagen. Für mich gab es damals nichts anderes als Motocross, den Rest gab es nicht! Ich hatte eine tolle Zeit und wusste gar nicht genug, wie es ist, die Möglichkeit zu haben, einen so luxuriösen und coolen Sport auszuüben. Die Erfolge und die Gänsehaut, die uns auf und neben der Strecke beschert haben, werden uns immer in schöner Erinnerung bleiben. Wenn Sie mich fragen würden, was ich am meisten vermissen würde? Dann sind das „De Belt“ in Hardinxveld, die Gänsehaut der Supercross-Erfolge und die Stimme von Kees, dem Ansager, durch das Soundsystem!“
Von: Steven van Kempen/KEMCO
Fotos: Archiv