Exklusivinterview Jeremy Van Horebeek
Als Jeremy Van Horebeek (31) als Leiter des brandneuen Beta SDM Corse-Werksteams bekannt gegeben wurde, sorgten viele für hochgezogene Augenbrauen. Enduro-Spezialist Beta im MXGP? Allerdings zeigte The Jerre mit großartigen Ergebnissen bei den italienischen Länderspielen, dass die RX450 unter einem günstigen Stern geboren wurde.
Nach zwei Rennen ist der Brabanter Limburger gemeinsam Dritter im MX1 und Vierter im sogenannten Supercampionato. Bei Beta sind sie verständlicherweise überglücklich. Für Jeremy ist das nichts Neues, denn seit der Geburt seiner beiden Söhne Nyo und Jaxen lächelt ihm das Leben zu. Höchste Zeit für ein Interview mit dem ehemaligen MX of Nations-Champion!
Inwieweit hat die Vaterschaft Ihr Leben als Sportler verändert?
Jeremy Van Horebeek: „Das ist das Beste, was es gibt, Kinder zu haben. Ich muss auch sagen, dass es nicht so schlimm ist. Sie sind sehr stark und schlafen sogar ohne große Sorgen! Es ist nicht so schwer, wie ich erwartet hatte. Motocross ist immer noch mein Leben, ich liebe das Fahren und die Kinder motivieren mich jetzt noch mehr. Das ist nur positiv!“
Und du hast sofort Zwillinge bekommen?
Aus Horebeek: „Das stimmt, aber der Vorteil ist, dass sie im gleichen Rhythmus sind. Normalerweise gehen sie gegen 11 Uhr schlafen, was für mich gut klappt, da es meine letzte Schlafenszeit ist. Dann schlafen sie bis etwa 00:8 Uhr gut durch, sodass Sie mit frischem Kopf in den Tag starten können!“
Spielte die Vaterschaft eine Rolle bei Ihrer Entscheidung, ob Sie als Profireiter weitermachen würden?
Aus Horebeek: „Nachdem ich wusste, dass ich bei SR Honda aufhören würde, suchte ich nicht sofort nach etwas anderem. Es war alles gut für mich gewesen. An sich war es eigentlich nicht nötig, denn es gibt auch ein Leben nach dem Kreuz. Vor allem, wenn man sieht, was in manchen Teams passiert, wenn es um die Gewinnung von Fahrern geht ... Das ist meiner Meinung nach ein bisschen lächerlich. Unerwartet erhielt ich einen Anruf von Beta und sagte mir, dass ich es zuerst versuchen würde. Dann begann ich mit dem MX-Prototyp zu testen und der erste Eindruck war sofort positiv. Auch die Bedingungen waren gut, was es gleich doppelt positiv machte! Der finanzielle Aspekt war jedoch sicherlich nicht der entscheidende Faktor. Das hatte ich schon vorher für mich entschieden. Wenn der Motor nicht zufriedenstellend wäre oder das Projekt keine Zukunft hätte, wäre es für mich nicht notwendig. Aber ich sehe im Beta-MXGP-Projekt auf jeden Fall viel Zukunft. Selbst in den wenigen Monaten, in denen der neue Motor verfügbar war, haben sie große Fortschritte gemacht.“
Mit welcher Referenz haben Sie den Motor verglichen?
Aus Horebeek: „Die letzten zwei Jahre bin ich einen Honda gefahren, das war also mein Vergleichspunkt. Ich finde es tatsächlich viel einfacher, mit der Beta zu steuern. Auch der Rahmen schneidet deutlich besser ab als der einer alten Honda. Ich bin noch nie mit der neuen CRF450R gefahren, daher kann ich das nicht vergleichen. Aber was das Handling angeht, gibt es einen Unterschied zwischen Tag und Nacht und meinem alten Honda. Es ist verrückt, wie anders sich das anfühlt! Was den Motor angeht, haben sie keine Erfahrung im Motocross, das ist also alles neu. Das erfordert zwar noch etwas Recherche, aber die Basis ist sehr gut. Das Hauptwerk. sind jetzt unsere Anfänge, davon wird viel abhängen. Aber ansonsten sieht es schon großartig aus.“
Dann ist es für Sie wahrscheinlich ein Segen, dass die GP-Saison später beginnt. So haben Sie mehr Zeit, alles vorzubereiten.
Aus Horebeek: „Für uns ist das tatsächlich perfekt. Wir haben unsere Vorbereitung auf Sardinien abgeschlossen und beschlossen, auch an den Spielen der italienischen Meisterschaft teilzunehmen. Nicht mit der Absicht, sofort etwas zu leisten, sondern um wichtige Informationen zu sammeln. Wie Sie sagen, geben uns die Anpassungen im Kalender auch mehr Zeit, uns im Vorfeld des ersten GP weiterzuentwickeln.“
Es scheint, dass Beta in Ihnen den perfekten Fahrer für dieses Projekt gefunden hat. Jemand mit Namen und Erfahrung, der dennoch starke Ergebnisse erzielen kann, aber auch technischen Input liefern kann.
Aus Horebeek: „Ich kann das Gefühl mit dem Yamaha Rinaldi-Team vergleichen. Ein sehr familiäres Gefühl. Auch mit Fabrizio Dini, dem Enduro-Teammanager, verstehen wir uns sehr gut. Er ist früher Motocross-Weltmeisterschaften gefahren und weiß daher, wovon wir reden. Das fühlt sich sehr gut an und alle sind super motiviert. Auch der CEO von Beta, Lapo Bianchi, ist sehr bescheiden und zugänglich. Auch die Kommunikation bei Beta ist sehr schnell. Letztlich hat man nur mit drei Personen Kontakt. Es ist nicht wie in einer großen Fabrik, wo man 100 Leute bitten muss, etwas zu erledigen. So verlaufen alle Linien direkt und alles wird im Werk in Italien selbst hergestellt. In dieser Hinsicht ist es wirklich ein Werksteam. Derzeit steht nichts, woran wir arbeiten, zum Verkauf, es handelt sich lediglich um einen Prototyp. Ich finde es sehr schön zu erleben, dazu einen Beitrag zu leisten. Ich habe einen Zweijahresvertrag unterschrieben, obwohl ich denke, dass das meine letzten zwei Jahre sein werden. Ich möchte noch zwei Jahre meine ganze Energie dafür einsetzen, dann wartet ein anderes Leben auf mich.“
Als Werksfahrer waren Sie eine feste Größe in den Top Fünf und haben in den letzten beiden Saisons als bester Privatfahrer im Weltcup immer noch starke Leistungen gezeigt. Müssen Sie Ihre Erwartungen hinsichtlich der Ergebnisse mit einem völlig neuen Motor anpassen?
Aus Horebeek: „Ich weiß, dass es einige Zeit dauern wird, bis alles in Ordnung ist. Aber die Grundlagen sind absolut nicht schlecht. Ich denke, viele Leute werden angenehm überrascht sein. Wie gesagt, es bleibt abzuwarten, wie effizient wir am Anfang sein werden. Aber fahrtechnisch ist es schon sehr gut. Natürlich kenne ich auch meine eigenen sportlichen Werte. Im Moment sind das nur die Top 10 im MXGP. In den letzten Jahren gab es immer so viele schnelle Fahrer! Okay, mit dem Rücktritt von Clément Desalle und Gautier Paulin gibt es zwei Spitzenspieler weniger, aber andere werden ihren Platz einnehmen. Ich muss nichts mehr beweisen, obwohl ich weiß, dass ich mit einem guten Start und meinem Niveau auf jeden Fall die Top 5 erreichen kann. Es ist klar, dass ich auf die Weiterentwicklung des Motors angewiesen bin. Aber davor habe ich keine Angst.“
Stimmt es, dass an diesem Projekt Menschen beteiligt sind, die Sie aus Ihrer Zeit bei Rinaldi kannten?
Aus Horebeek: „Nein, eigentlich nicht, aber man kann es von der Mentalität her vergleichen. Chipa, der früher mein Mechaniker bei Rinaldi war, ist ein guter Freund von Fabrizio Dini. Das hätte vielleicht alles etwas einfacher gemacht. Die Basis stammt natürlich aus der Beta. Andererseits gibt es Lieferanten, die mir gefolgt sind. Zum Beispiel Kayaba für die Aufhängungen und HGS für die Auspuffanlagen. Und es gibt noch ein paar weitere Partner. Es ist sehr schön zu hören, dass sich die Leute immer noch an diesem Projekt beteiligen wollen!“
War Beta aufgrund ihrer starken Leistung im Enduro-Bereich schon irgendwie auf Ihr Radar gekommen?
Aus Horebeek: „Nein, eigentlich nicht. In den letzten Monaten habe ich mich überhaupt nicht mit Motocross beschäftigt. Der erste Kontakt wurde über SDM Corse hergestellt. Es ist auch ein echtes Werksteam, aber Beta hatte nicht die Zeit, alles selbst zu machen. Und das war eine ideale Kombination, denn SDM Corse hatte die Struktur, die Mechanik und die Erfahrungen im Motocross.“
Haben Sie das Tuning und die Weiterentwicklung eines Motors im Laufe der Jahre immer mehr zu schätzen gelernt oder war das schon immer Ihr Ding?
Aus Horebeek: „Tatsächlich ist Motortuning die wichtigste Arbeit des ganzen Jahres. In der Vergangenheit haben wir bei Rinaldi manchmal Fehler gemacht. Bis zum ersten GP schien im Winter alles gut zu laufen. Dann stellte sich heraus, dass wir in die völlig falsche Richtung gearbeitet hatten. Deshalb konzentriere ich mich zwar sehr darauf, aber man muss auch die Mittel dazu haben. In dieser Hinsicht gab es bei SR Honda in den letzten zwei Jahren große Einschränkungen. Es war ganz klar, was wir zu tun hatten, und das war's. Der Raum zur Entwicklung war sehr begrenzt. Dabei handelt es sich eigentlich nicht um Grenzen, Sie befinden sich an der Quelle im Werk selbst. Beta ist sich der Kosten bewusst und macht kein großes Aufhebens darum. Beispielsweise haben sie mit einem Spezialteil eine Anpassung am Motor vorgenommen. Das war wichtig für Enduro, aber nicht anwendbar im Motocross. Sie haben es selbst mit einer CNC-Maschine hergestellt. Das ist natürlich ein großer Unterschied zwischen einem Privatteam und einer Fabrikstruktur. Als Fahrer macht das natürlich auch Spaß. Man muss nur fragen und soweit es möglich ist, wird es umgesetzt.“
Haben Sie diesen Antrieb während Ihrer zweiten Testsitzung mit den Änderungen bemerkt, die aufgrund Ihres Feedbacks vorgenommen wurden?
Van Horebeek: „Ja sicher. Die Entwicklung vom ersten zum zweiten Motor waren keine kleinen Schritte, im Gegenteil. Die Basis war eher einfach, basierend auf ihren Enduro-Erfahrungen. Wenn man sieht, wo sie jetzt sind, ist das ziemlich beeindruckend. Mit ein paar weiteren kleinen Schritten wird es sogar sehr gut aussehen. Die größte Herausforderung ist zweifellos die Elektronik. Damit haben sie noch keine Erfahrung und das ist heutzutage im MXGP wirklich ein Muss. Wir müssen uns also auf jeden Fall weiterentwickeln und weitersuchen.“
Ist der Dirtbike-Motor vom Enduro abgeleitet?
Aus Horebeek: „Nein, nicht, denn Beta hatte überhaupt keinen 450-cm³-Motor. Sie hatten bereits einen 430er und einen 480er. Beta musste diesen 450er komplett von Grund auf neu bauen. Auch das Fahrwerk ist eine Neuentwicklung. Nur der Kunststoff und der Kraftstofftank stammen von der Enduro, alles andere ist Prototyp. Was wir vorerst noch fahren, ist sicherlich nicht der Motor, mit dem wir bei GPs fahren werden.“
Ein Werksmotor ist nicht immer unbedingt besser. In Ihrem Interview op Torabfall Sie haben angedeutet, dass hinsichtlich der Fahrer für die Saison 2014 wenig Interesse am Yamaha-Werksmotorrad in der MXGP besteht. Die Ergebnisse von Frossard und Roelants waren 2013 enttäuschend, was viele Fahrer zurückhaltend machte.
Aus Horebeek: „Das stimmt, mehrere Fahrer wollten nicht zu Yamaha wechseln. Weil der vorherige Motor so schlecht war und für 2014 ein neuer Motor benötigt wurde. Für mich fühlte es sich jedoch sofort gut an. Bei einem Werksteam verspürt man immer den Druck, Leistung zu erbringen. In einem Privatteam macht die Atmosphäre mehr Spaß, aber im Nachhinein ist das nicht ganz richtig. Denn schnell merkt man, dass es in einem privaten Team nicht möglich ist, bestimmte Dinge zu ändern. Jetzt bin ich in einer angenehmen Lage. Zu diesem Zeitpunkt ist alles erlaubt und nichts erforderlich. Man kann nicht erwarten, dass ein Motor, an dem man erst vor knapp fünf Monaten gearbeitet hat, jetzt komplett fertig ist. Das ist unmöglich, das weiß man auch bei Beta. Dank meiner Erfahrung geht es jedoch schneller als erwartet.“
Wie ist übrigens dein Italienisch?
Aus Horebeek: „Eigentlich ziemlich gut. Ich verstehe so ziemlich alles, was gesagt wird. Ich schaffe es auch, mich ganz gut auszudrücken. Ich hatte aus meiner Zeit mit Michele Rinaldi, die etwas verwässert war, schon viel gelernt, aber jetzt greife ich den Faden wieder auf. Das ist auch ein schöner Aspekt, denn die Kommunikation ist anders als auf Englisch oder Französisch... Außerdem genieße ich das Vatersein sehr. Ich kann es nicht anders sagen, mein Leben ist jetzt sehr entspannt. Wenn Sie tun können, was Sie gerne tun. Du wurdest dafür bezahlt und hast eine Familie. Das ist einfach ideal! Ziel ist es, dass die Kinder so oft wie möglich an den Wettbewerben teilnehmen. Zum Glück kommen sie sehr gut mit Reisen zurecht und haben gute Schläfer. Allerdings sehe ich keinen Sinn darin, sie als Motocross-Fahrer auf einen Weg zu bringen. Ich sehe darin keine große Zukunft für sie. Ich würde lieber sehen, dass sie etwas anderes tun. Natürlich möchte ich, dass sie erfolgreich sind, aber es ist noch sehr früh, um zu wissen, in welche Richtung sie gehen.“
Einige Entwicklungen, einschließlich der Schließung von Kreisläufen, sind sicherlich nicht positiv. Sie haben zuvor die finanzielle Situation in der Motocross-Weltmeisterschaft erwähnt. Aber es scheint, als hättest du einige Dinge losgeworden. Weil man sie nicht ändern kann, oder?
Aus Horebeek: „Das alles beschäftigt mich nicht mehr. Ich überquere gerne, das ist es, was ich am liebsten mache. All die Negativität rund um den Sport... Da bin ich sehr neutral. Ich weiß, dass Motocross in Belgien kaputt ist, aber es ist einfach so. Das macht mir wirklich keine Sorgen. Es hat keinen Sinn, da Energie zu investieren. Deshalb ist es für mich keine gute Idee, meine Kinder Rennen fahren zu lassen. Welchen Nutzen wird ihnen das bringen? Dabei muss man positiv bleiben und dagegen ankämpfen. Aber was wird es bringen? Das glaube ich nicht. Ich bin auch etwas älter, im November werde ich 32. Ich bin nicht der Jüngste in der Cross-Welt. Bei der neuen Generation ist das anders. Aber wie wird der Sport aussehen, wenn meine Söhne 15 sind und dabei sein müssen? Was bedeutet dann Motocross? Diese Frage stelle ich mir auf jeden Fall. Auch die Corona-Pandemie ist eine solche Quelle der Negativität. Aber es wird keinen Unterschied machen, wenn man sich darauf einlässt.“
Der CEO von Beta ist selbst Ingenieur und eng an diesem Motocross-Projekt beteiligt. Wie unterscheidet sich das von einem Topmanager beispielsweise eines japanischen Herstellers?
Aus Horebeek: „Man merkt die Leidenschaft, und es ist auch ein Familienunternehmen, das von Generation zu Generation weitergeführt wird. Lapo ist so motiviert, dieses Projekt zum Erfolg zu führen, dass sie auch bereit sind, zu investieren. Auch die Beta läuft sehr gut. Sie verkaufen sich im Enduro-Bereich so gut, dass sie mit den Auslieferungen kaum hinterherkommen. Das ist für uns nur positiv. Beta blickt auch in die Ferne, denn man möchte sogar ein Team in den USA haben. Dann wissen Sie zumindest, dass Sie einige Jahre investieren müssen, um festzustellen, ob es funktioniert oder nicht. Beta war früher Zulieferer von KTM. Danach trennen sich ihre Wege, doch sie wissen genau, was zu tun ist. Lapo ist sehr locker, wenn ich mit ihm rede, kommt es mir so vor, als würde ich ihn schon seit 20 Jahren kennen. Das ist das gleiche Familiengefühl, das ich mit Michele Rinaldi hatte. Mir geht es hier gut!“
Danke für deine Zeit, Jeremy, viel Glück!
Aus Horebeek: „Gerne geschehen, bis später.“
Tekst: Tom Jacobs
Fotos: Betamotor/Davide Messora/IG Jeremy Van Horebeek
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