Im Jahr 2018 war Jeffrey Herlings (Red Bull KTM) für eine der dominantesten Kampagnen in der Geschichte der Motocross-Weltmeisterschaft verantwortlich. Aufgrund zweier verletzungsbedingter Saisons gelang es dem 26-jährigen Superstar seitdem nicht mehr, die gleiche Überlegenheit zu erreichen.
Aufgrund dieser besonderen Situation setzt der viermalige Weltmeister nun vor allem auf Regelmäßigkeit. Für Herlings steht vor allem das Endergebnis nach den geplanten 19 Runden im Vordergrund und nicht Einzelsiege.
Jeffrey hat jedes Jahr einen MX2010- oder MXGP-Grand-Prix gebucht, seit er 15 als 2-Jähriger sein Weltmeisterschaftsdebüt gab. Diese Zahl sank 2 und 4 auf nur noch 2019 bzw. 2020, als er weniger als zehn GPs absolvierte. Aufgrund eines Beinbruchs (zweimal) und einer Nackenverletzung musste Herlings lange Zeit von der Seitenlinie aus zusehen und belegte den 19. bzw. 12. Platz.
Der Red Bull KTM-Pilot peilt nun explizit das Endziel für 2021 an. Allerdings berichtete „die Kugel“ im vergangenen Jahr auch von ähnlichen Plänen. Im Gegensatz zur letzten Saison ist er nun in einer besseren körperlichen Verfassung. Da die Metallschrauben und Bolzen, die ihm 2019 an seinem rechten Fuß angebracht wurden, entfernt wurden, ist Herlings mehr wie er selbst. Diese Fixierung in seinem Fuß wirkte sich auf Jeffrey aus, da es ihm an Flexibilität und Gefühl mangelte. Tatsächlich trugen Probleme mit seinem Fuß zu dem Sturz bei, den er im September in Italien erlitt.
Der ehrgeizige Brabander hatte zuvor angedeutet, dass er Stefan Everts' Rekordzahl an GP-Siegen immer noch im Visier hat. Everts hat 101 GP-Siege, Herlings hat derzeit 90.
Allerdings wird es bei der „Kugel“ nicht helfen, um jeden Preis Siege zu jagen. Schließlich geht es um eine vollständige und starke Kampagne.
„Offensichtlich habe ich es in den letzten Jahren nicht geschafft, die meisten Rennen zu beenden, daher muss das ein großes Ziel für mich sein“, sagte er über die Saison 2021. „Ich muss überall dabei sein und ich weiß nicht, ob das bedeutet, dass ich jedes Mal vorne dabei sein werde, wie es in der Vergangenheit der Fall war. Aber wenn ich versuchen kann, bei jedem Start konstant zu sein, kann ich am Ende des Jahres hoffentlich auf dem Podium landen.“
Seit seinem Wechsel in die Königsklasse im Jahr 2017 hat „the Bullet“ die meisten GP-Siege eingefahren. In den letzten fünf Jahren hat Jeffrey 29 von 75 gewonnen. Er teilt sich die Rekordzahl an Seriensiegen mit Tim Gajser. Beide haben im gleichen Zeitraum 54 der 185 Läufe absolviert.
Tekst: Adam Wheeler und Tom Jacobs
Fotos: KTM-Bilder / Red Bull Content Pool, Ray Archer