Herlings sucht nach „Routine“, um Gajser zu schlagen
Jeffrey Herlings (Red Bull KTM) beendete den ersten GP der Saison als Zweiter hinter dem uneinholbaren Time Gajser. Für Herlings war es seine erste MXGP-Teilnahme seit dem 6. September 2020, als eine Nackenverletzung seine Titelkampagne beendete.
Herlings gewann Vorbereitungsspiele in England und Frankreich. Im russischen Orlyonok fuhr er zu einem 4:2-Ergebnis. Ein kleiner Sturz im zweiten Lauf – Jeffrey lag zu diesem Zeitpunkt in Führung und die Art und Weise, wie er vom amtierenden Weltmeister Tim Gajser überholt wurde, machte deutlich, dass „The Bullet“ noch nicht in Bestform ist.
„Mein Reiten war weder gut noch schlecht. Für mich war es ein durchschnittlicher GP, aber wenn man bedenkt, dass ich seit etwa neun Monaten nicht mehr gefahren bin, muss ich mit dem zweiten Platz recht zufrieden sein“, sagte er exklusiv zu Adam Wheeler. „Tim war zu schnell und ich konnte am Sonntag keinen Widerstand leisten.“
Der 26-jährige Niederländer unterzeichnete 2020 eine Verlängerung seines KTM-Vertrags um drei Jahre. Für 2021 wolle er in erster Linie die Meisterschaft komplettieren, machte er deutlich. Vor drei Jahren gewann Herlings einen der dominantesten Weltmeistertitel der Neuzeit. Mit 17 Siegen aus 19 GP-Einsätzen – in den anderen beiden Rennen belegte er jeweils den 2. Platz – überragte er die Konkurrenz im Jahr 2018 deutlich. Vizeweltmeister Tony Cairoli folgte mit 151 Punkten. Aufgrund zweier Fußverletzungen und seines Sturzes im Jahr 2020 in Italien war er in den letzten zwei Jahren kein Faktor im MXGP-Titelkampf.
Den Unterschied zwischen „Alles oder Nichts“ will der Brabander nun zugunsten der Regelmäßigkeit ändern. Um dieses konstante Leistungsniveau zu erreichen, sind konkurrenzfähige Kilometer entscheidend.
„Man muss wieder in die Routine zurückfinden“, sagt er. „Ich habe nicht nur das letzte Jahr verpasst, sondern auch das Jahr davor. Ich habe 5 fünf Allgemeinmediziner gemacht und im Jahr 2019 nur sechs. Ich glaube, das vergessen viele Leute. Sie sehen nur, wie schnell Tim in Russland war und wie weit Herlings entfernt war. Aber ich weiß, woher ich komme. Im September war ich kurz davor, für den Rest meines Lebens Milchshakes zu essen! Ich musste viele Verletzungen verkraften. Deshalb bin ich mit dem 6. Platz in Russland mehr als zufrieden. Vor allem auf einer Strecke, die sehr rutschig und nicht so breit, offen oder griffig war wie anderswo. Da ich so weit weg von zu Hause war, war ich mit diesem Ergebnis zufrieden und wollte kein großes Risiko eingehen.“
Während seiner Genesung im letzten Jahr konnte Herlings einen Teil des Metalls in seinem rechten Fuß entfernen lassen, das zur Korrektur der Brüche aus dem Jahr 2019 eingesetzt wurde. Im Jahr 2020 verursachten diese Stifte und Bolzen Flexibilitätsprobleme und Schmerzen. Der Red-Bull-Sportler betont nun, dass er „in der besten Form der letzten drei Jahre“ sei.
„Ich bin mehr oder weniger gesund“, fügte er hinzu. „Mein Fuß wird nie 100 % fit sein, aber er ist viel besser als 2019. Das ist also ein großer Fortschritt.“ Ich bin heute nicht auf dem Niveau von 2018, aber es hilft wirklich, dass mein Fuß nicht jeden Tag schmerzt.“
Tekst: Adam Wheeler und Tom Jacobs
Fotos: CDS-Bilder, Ray Archer
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