Danny LaPorte über den MXoN 1981
Vor dreißig Jahren reisten vier Amerikaner in die Sandstrände von Lommel, um am MXoN teilzunehmen. Danny LaPorte war einer der Piloten in einem entscheidenden Moment in der Motocross-Geschichte. 1981 gewann das Team USA zum ersten Mal das Motocross of Nations und bestätigte dies eine Woche später mit dem Gewinn der Trophée des Nations. Vier Amerikaner schrieben Motocross-Geschichte und besiegten erstmals die Europäer zu Hause.
Bis dahin waren Motocross und die Trophée des Nations immer eine europäische Angelegenheit. Die Briten, Belgier und Schweden dominierten diesen Wettbewerb jahrelang, bis 1981 vier unbekannte Amerikaner nach Europa reisten, um an beiden Wettbewerben teilzunehmen. Roger De Coster war der Architekt dieses Vorhabens und bat vier Honda-Fahrer, sich für diese Wettbewerbe zu engagieren. In Lommel und Bielstein haben diese vier Jugendlichen ein großes Kapitel im großen Motocross-Buch geschrieben und die versammelte Weltspitze mit einem großen Kater verlassen. Die Motocross-Beziehungen zwischen Europa und Amerika wurden mit einem brutalen Schock neu definiert.
Danny LaPorte: "Der aufregendste Moment meines Lebens war, als das Team USA 1981 zum ersten Mal den Motocross des Nations gewann. Als Team wurde nicht erwartet, dass wir gewinnen würden, und wir hielten es nicht einmal für möglich. Honda stellte eine Gruppe von Fahrern zusammen und es war damals wahrscheinlich nicht einmal die beste Wahl, zum MXoN zu fahren. Die besten Fahrer waren alle in unterschiedlichen Teams, sodass kein wirklicher Teamgeist herrschte. Donnie Hansen, Chuck Sun, Johnny O'Mara und ich waren nicht die schnellsten amerikanischen Fahrer, aber wir hatten den Vorteil, Teamkollegen bei Honda zu sein.“
„Anfang 1981 wollte niemand die USA beim Motocross des Nations vertreten. Noch nie hatte ein amerikanisches Team gewonnen, daher bestand kaum Interesse daran, ein Team zu entsenden. Roger De Coster, der damalige Teammanager von Honda, wusste, wie wichtig die Teilnahme an der Veranstaltung war, und überzeugte uns daher davon. Roger beschloss 1981 zusammen mit Dave Arnold, mit vier Honda-Werksfahrern am MXDN teilzunehmen. Ich hatte das Glück, einer von ihnen zu sein.“
„Donnie, Johnny, Chuck und ich hatten den Vorteil, dass wir uns gut kannten. Als Teamkollegen haben wir zusammen rumgehangen, getestet, gegessen, gereist und Spaß gehabt. Es machte uns auch nichts aus, zusätzliche Anstrengungen zu unternehmen und uns auf den Motocross des Nations vorzubereiten. Vor dem Rennen rief De Coster an und fragte mich, ob ich als Test eine 45-minütige Serie auf dem Fahrrad fahren könnte. Nach 40 Minuten ging mir das Benzin aus! Zum Glück hat Roger daran gedacht, sonst hätten wir das Match sowieso verloren.“
„Die Europäer waren uns gegenüber respektlos, als wir an der Strecke ankamen. Sie dachten, wir hätten keine Chance, die Chamberlain Trophy zu gewinnen. Allerdings änderte sich ihre Meinung nach dem Qualifying, als sie sahen, dass wir Speed hatten. 1981 hatten wir ein Team ohne große Namen, das die besten Motocross-Fahrer der Welt schlagen konnte.“
„Ich erinnere mich noch heute an den Moment, als wir nach dem Sieg in den Fahrerpark gingen und die Aufregung in den Gesichtern meiner amerikanischen Landsleute sahen. Sogar die Europäer hatten sich um uns versammelt und feierten unseren Sieg. Es war wundervoll! Fans kletterten über die Zäune und wollten Autogramme. Der Gewinn einer Meisterschaft kommt nicht annähernd an das Gefühl heran, den Motocross des Nations zu gewinnen. Es gab so viele Emotionen. Der Sieg bei dieser Veranstaltung öffnete mir die Augen und brachte mich zu der Entscheidung, mit dem GP-Rennen zu beginnen. Ich wollte der erste Amerikaner sein, der einen 250-GP-Titel gewann, und das gelang mir 1982. Ich bin mir nicht so sicher, ob ich zum Grand Prix gegangen wäre, wenn es diesen MXoN-Sieg nicht gegeben hätte.“
Fotos: Archiv MXVintage
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