Desaströses Projekt aus der Vergangenheit: Die Cannondale MX400!
CR25In einem technischen Sport wie Motocross wird ständig nach Neuheiten und Verbesserungen gesucht. Dank dieser Entwicklungen sind die heutigen Maschinen besser bedienbar und sehr zuverlässig geworden. Die verwendeten Techniken sind das Ergebnis einer ständigen Weiterentwicklung. Seit den Anfängen des Sports haben sich Motocross-Maschinen stark verändert, indem die verwendete Technologie Schritt für Schritt verfeinert wurde. Und manchmal beginnen Hersteller bei einem leeren Blatt Papier, um etwas Neues zu entwickeln.
Im Jahr 1998 wurden wilde Pläne von einem Hersteller geschmiedet, der keine Erfahrung mit Dirtbikes hatte. Die Rede ist von Cannondale, einem amerikanischen Unternehmen, das für die Herstellung hochwertiger Fahrräder bekannt wurde. Die Marke hatte ein sportliches Image aufgrund ihrer großartigen Mountainbikes, die bei Weltcup-Wettbewerben gut abschnitten. Also begann Cannondale mit dem Bau eines Dirtbikes mit für die damalige Zeit sehr exotischen Techniken.
Die Liste dessen, was Cannondale beim MX400 einführen wollte, war sicherlich beeindruckend. Moment, Sie dachten an einen Viertaktmotor mit umgekehrtem Zylinder, Elektrostarter ohne Kickstarter, Luftzufuhr über einen offenen Steuersatz, Kraftstoffeinspritzung und einem austauschbaren „Kassettengetriebe“. Vor zwanzig Jahren war das eine verdammt bahnbrechende „Wunschliste“. Geplant waren eine Investition von 20.000.000 US-Dollar und eine neue Produktionshalle in Bedford, Connecticut. Die Marke kündigte schon früh in der Entwicklungsphase an, dass ihre Maschine ein „Game Changer“ sein würde.
Die Realität
Der MX400 sollte letztendlich erst 2001 das Licht der Welt erblicken. Das war ein Jahr später als erwartet. Die Maschine wurde Jody Weisel vom Motocross Action Magazine übergeben, um den Neuling auf Herz und Nieren zu testen. Jody Weisel ist eine Expertin und hat seit den 70er Jahren jede Motocross-Maschine auf Herz und Nieren geprüft. Der Test mit dem Cannondale erwies sich als Fiasko.
Weisel konnte nie länger als 15 Minuten fahren, der Motor gab jedes Mal den Geist auf. Die Einspritzung hatte eine seltsame Zuordnung, die es einem ermöglichte, auf einer Rennstrecke zu tuckern, ohne das Gaspedal zu berühren. Nachdem der Motor warmgelaufen war, sprang das Ding nie mit dem Anlasser an. Der Akku war immer leer, bevor der MX400 wieder zum Leben erwachte. Es wurde also mehr geschoben als gefahren.
Das über dem Rahmen zirkulierende Öl wurde so heiß, dass die Piloten bei jeder Berührung des Rahmens Verbrennungen erlitten. Außerdem ließ sich der Motor sehr schlecht lenken und die Vorderradaufhängung (jedenfalls von Öhlins) war zu weich. Die Hinterradaufhängung war zu hart und unter bestimmten Bedingungen zu weich. Aufgrund der schlechten Einspritzung ähnelte das Leistungsband eher dem eines Zweitaktmotors. Auch der Testfahrer scheiterte in der ersten Woche an zwei Blöcken. Auch die Werksfahrer der Marke machten aufgrund zahlreicher Ausfälle während der Wettbewerbe schlechte Schlagzeilen.
Was stimmte mit der Cannondale MX400 nicht?
- Zunächst einmal der Aluminiumrahmen, der auf Basis der Honda CR250 von 1997 gebaut wurde. Das erwies sich als fataler Fehler, denn der Delta-Box-Rahmen der Honda war furchtbar schlecht. Mit diesem Rahmen lenkte sich die Honda wie ein nasser Schwamm. Durch den Einbau des „umgedrehten“ Motors musste vorne eine Ausbuchtung geschaffen werden, um den Motorblock aufzunehmen. Das wirkte sich negativ auf die Gewichtsverteilung zwischen den Rädern aus.
- Cannondale erwog, die Entwicklungskosten zu begrenzen, indem es sich für einen in Schweden hergestellten Motor entschied. Folan war der Markenname eines Viertaktmotors, der aus den Köpfen ehemaliger Husqvarna- und Husaberg-Ingenieure entstand. Letztendlich wurde der Folan beiseite gelegt und Cannondale machte sich ans Zeichenbrett, um selbst einen Motorblock zu entwickeln. Das war eine schlechte Entscheidung, denn die Blockade erwies sich im Nachhinein als völlige Katastrophe. Das Ding war nicht kompakt genug und auch viel zu schwer für ein Dirtbike. Der MX400 war nicht einmal annähernd an seine japanischen und europäischen Konkurrenten heran.
- Die Luftversorgung des Luftfilters erfolgte über ein offenes Headset. Die Öffnung war nicht groß genug, um einen 400-cmXNUMX-Motor mit ausreichend Luft zu versorgen. Auch der umgedrehte Block litt unter einem zu kurzen Auspuff. Der Teil des Auspuffs, der ein Tuning ermöglicht, war viel zu begrenzt. Zusammen mit der „eingeschränkten“ Luftzufuhr war das Abgasproblem katastrophal für die Entwicklung ausreichender Leistung.
- Um die Ventile einzustellen oder Arbeiten am Drosselklappengehäuse durchzuführen, musste der Motor mit einem Wagenheber abgesenkt werden. Sonst käme man nie dorthin.
- Die von Öhlins gelieferte Federung hat am Heck des Cannondale nie wirklich funktioniert. Die Ingenieure entschieden sich, ohne Linksystem zu arbeiten. Die Testfahrer beschwerten sich darüber, dass das Heck des MX400 zu hart sei. Oder ein zu weicher Rücken, beeinflusst durch veränderte Umstände. Bei den vorgesehenen Einstellungen für die Eingangs- und Ausgangsdämpfung ließ sich wenig in die richtige Richtung verstellen. Die Vorderseite war wieder zu weich.
- Die Entwicklungskosten lagen deutlich über dem erwarteten Budget. Mit Investitionskosten von 80.000.000 US-Dollar hatte die Marke ihre Möglichkeiten weit übertroffen. Cannondale befand sich in der Devise „Was wir selbst machen, machen wir besser“, und das würde letztendlich zum Scheitern des Projekts führen.
Cannondale musste 2003 einen Antrag auf Schutz vor drohender Insolvenz stellen. Von nun an konzentrierte sich der Hersteller wieder auf das, was er konnte: Fahrräder bauen. Der MX400 hätte vielleicht bessere Chancen gehabt, wenn die Ingenieure auf die guten Ratschläge der Leute aus der Branche gehört hätten. Ein Block von einem externen Hersteller wäre auch die bessere Wahl gewesen und hätte möglicherweise viel Entwicklungskosten gespart. Fakt auch: Yamaha kam just zur Zeit der Entwicklungen bei Cannondale mit einem 400er-Viertakter auf den Markt. Allerdings machten die Japaner ihre Hausaufgaben deutlich besser, denn die Yamaha erwies sich als „der wahre Game Changer“.
Aufgrund der unglücklichen Entscheidungen von Cannondale wurden in den USA nur wenige Motorräder verkauft. Und sie wurden aufgrund der vielen Mängel, die an den Motoren neuer Besitzer auftraten, teilweise kostenlos ausgetauscht. Einige Beispiele haben auch Europa erreicht, aber wir haben noch nie eines fahren oder schieben sehen. Es wurde auch eine Enduro-Version produziert, die jedoch offensichtlich die gleichen Probleme wie die Motocross-Version hatte. Die Motorensparte wurde an ATK – ebenfalls eine amerikanische Marke – verkauft, die sich für den Motorblock und die Motorteile interessierte. Cannondale konzentrierte sich erneut auf Fahrräder und tut dies bis heute erfolgreich.
Tekst: Danny Hermans
Auch zum Lesen
Australien kehrt zum MXGP-Kalender zurück!
Ab 2025 wird Australien wieder im Kalender der FIM MXGP-MX2-Weltmeisterschaft vertreten sein. Nach 24 Jahren wird ein weiterer Grand Prix „down-under“ ausgetragen und das wird passieren...Marc Antoine Rossi im Nebel beim GP von Portugal
Marc-Antoine Rossi wird an diesem Wochenende beim fünften Lauf der FIM MXGP-MX2-Weltmeisterschaft in Portugal nicht im Einsatz sein. Der GasGas-Fahrer muss das Rennen in Ageuda verpassen, nachdem er…Das Finale der MXGP-Meisterschaft wird in Spanien ausgetragen
Infront Moto Racing gab heute bekannt, dass der spanische Austragungsort Cózar die spannende Endrunde der MXGP-Meisterschaft 2024 ausrichten wird. Es ist der dritte GP von Spanien…Team HRC Honda nach Portugal mit Tim Gajser als einzigem Fahrer
Die MXGP-Weltmeisterschaft 2024 startet an diesem Wochenende in Agueda, Portugal, mit dem ersten von drei Rennen in Folge und der fünften Runde dieses spannenden Kampfes. Am nächsten Wochenende wird es…
Ihre Reaktionen