Fünf Minuten mit Arnaud Tonus
Neben Tony Cairoli, Kevin Strijbos und Shaun Simpson verabschiedete sich in diesem Jahr auch Arnaud Tonus aus der Motocross-Weltmeisterschaft. Der sympathische Tonus ist gerade einmal 30 Jahre alt und damit einer der jüngeren Fahrer unter den großen Namen, die in den Ruhestand gehen. „AT4“ war sicherlich ein großer Name, obwohl (viel) mehr drin gewesen wäre.
Im Jahr 2010 gelang Arnaud Tonus der Durchbruch in der breiten Öffentlichkeit. Tonus fuhr in diesem Jahr zusammen mit Ken Roczen und Larissa Papenmeier für die Teka Suzuki Europe World MX2. Der technisch starke Schweizer war Stammspieler, steuerte seine RM-Z250 auf den siebten Platz in der Endwertung und holte sich sein erstes GP-Podium.
In den folgenden vier Saisons befand er sich in puncto Geschwindigkeit nahe an der MX2-Spitze. Mit einem GP-Sieg im Jahr 2014 und einem fünften Platz in der Endwertung 2011 nutzte AT4 dann eine Chance in den USA. Allerdings steckte er in zwei Saisons für Pro Circuit Kawasaki in größeren Schwierigkeiten, als ihm lieb war. Es gab daher nur eine Handvoll Ehrenplätze.
Eine Rückkehr in die Weltmeisterschaft – auf Yamaha für das niederländische Wilvo MXGP-Team – gab seiner Karriere einen neuen Aufschwung. Ein Sieg in der MXGP-Serie im eigenen Land, eine starke Saison 2019 mit sechs Podestplätzen und einem fünften Platz in der Endwertung bestätigten seine Fähigkeiten in der Königsklasse. Sowohl 2020 als auch 2021 waren leider von Verletzungen überschattet.
Geld war nicht der entscheidende Faktor
In dieser Saison trat Tonus für Hostettler Yamaha Racing an. „Ich hatte zwei schwierige Jahre. Dies machte es schwierig, einen guten Vorschlag zu finden. Der Abschied von der Weltmeisterschaft beschäftigte mich schon seit einigen Monaten, weil ich zwei Gehirnerschütterungen hintereinander hatte. Das hat mich belastet. Mein Körper reagierte dadurch etwas anders. Ich habe hart gearbeitet, um wieder zu voller Kraft zu kommen, aber es war schwierig, mein Tempo wiederzufinden. Es war also eine Mischung verschiedener Ursachen, die zu meiner Entscheidung geführt haben.“
„Eines ist sicher: Ich wollte meine Zukunft nicht davon abhängen lassen, dass ich noch nicht weiß, was ich als nächstes tun werde. Sozusagen mangels Alternative weitermachen! Ich wollte auch sicherstellen, dass das Feuer immer noch da ist, um auf höchstem Niveau zu fahren. Eigentlich basierte meine Entscheidung überhaupt nicht auf Geld. MXGP erfordert einfach 100 % Einsatz.“
„Die Liebe zum Motocross wird nie verschwinden, ich werde nur eine etwas andere Perspektive haben“, sagte er über seine nahe Zukunft ohne Allgemeinmediziner. „Ich werde immer noch ein Dirtbike fahren und es genießen, aber nicht mehr als professioneller Fahrer. Vielleicht ein paar Wettbewerbe zum Spaß, aber einen genauen Plan gibt es im Moment noch nicht.“
Tonus kämpfte 2014 mit sieben Podestplätzen in den ersten zehn Runden um den MX2-Titel. In derselben Saison errang er auch seinen ersten und einzigen GP-Sieg im brasilianischen Beto Carrero. Eine ausgerenkte Schulter beendete in diesem Jahr seine Hoffnungen. Anschließend wechselte Arnaud zur AMA, wo er von Mitch Paytons legendärem Pro Circuit Kawasaki rekrutiert wurde. Das Epstein-Barr-Virus und ein gebrochenes Handgelenk machten dem Ganzen einen Strich durch die Rechnung.
Tonus selbst nennt 2019 seine denkwürdigste Saison aller Zeiten. In diesem Jahr gelang ihm im starken Monster Energy Yamaha-Werksteam ein erfolgreiches Comeback.
„2019 war definitiv die beste Saison für mich. Vor allem, weil ich nach einer schweren Verletzung zurückgekommen bin. Der rote Faden meiner gesamten Karriere war, dass ich mich nach einer Verletzung immer wieder wehrte. Aber das Schulterproblem, das ich 2018 hatte, war wirklich ernst. Ich wusste nicht einmal, ob ich wieder Auto fahren könnte. Von solch einem Problem zurückzukommen und mein bestes Jahr zu haben, war wirklich etwas Besonderes!“
„Es gibt keinen wirklich herausragenden Moment. Ich habe so viele Höhen und Tiefen durchgemacht und in meinem Leben so viel erlebt. Man muss sich immer selbst in Frage stellen, tief graben und etwas über den eigenen Körper lernen und viele Emotionen durchleben. Eine Karriere besteht aus so viel mehr als nur Ergebnissen, obwohl das natürlich dazu gehört! Als Mensch ist es ziemlich verrückt, Konkurrenz auf hohem Niveau zu erleben. Darüber hinaus ist Motocross geistig und körperlich sehr anspruchsvoll. Ich habe viel entdeckt und bin glücklich und dankbar, dass ich alles erlebt habe.“
Nach einem 7. Platz in der EMX250 stieg Tonus 2 in die MX2009-Weltmeisterschaft ein. Nach einer eher bescheidenen Debütsaison bei der französischen HDI KTM fuhr er stets für Top-Teams. Obwohl Arnaud viele MXGP-Rennen auslassen musste, ist er gut aufgestellt, um die Entwicklung der letzten fünf Jahre zu skizzieren. „Der MXGP ist jetzt viel ausgeglichener. Die Top-Fahrer sind mehr oder weniger gleich geblieben. Aber man kann um den 19. Platz kämpfen und dabei nur zwei Sekunden pro Runde von den Top-5-Zeiten entfernt sein. Das ist neu. Ich glaube nicht, dass es vorher so konkurrenzfähig war.
Natürlich hat diese Entwicklung den Sport spannend gemacht. An sich ist es also großartig, aber nicht, wenn man darin steckt! Es kann sehr frustrierend sein, wenn man nur ein bisschen zu klein ist. Das ist zunächst schwer zu akzeptieren. Alle haben sich verbessert.“
Letztes Jahr haben Gautier Paulin, Clément Desalle und Julien Lieber die Weltmeisterschaftsbühne bereits verlassen. Da Tonus und seine Kollegen dieses Jahr in den Ruhestand gehen, ist im MXGP sicherlich eine Wachablösung im Gange. Arnaud erreichte zahlreiche Podestplätze und gewann Titel in Großbritannien und der Schweiz. Dennoch genießt er auch den Ruf eines Fahrers mit brillanter Technik, der mehr hätte gewinnen sollen.
„Ich blicke nicht wirklich so zurück“, sagt er, wenn man ihn nach seiner eigenen Sicht auf seine Karriere fragt. „Ich weiß, dass ich in manchen Bereichen besser hätte abschneiden können, und ich bin ehrlich zu mir selbst. Ich glaube, die Verletzungen haben begonnen, mich einzuholen, nicht bewusst, aber vielleicht ein wenig unbemerkt. Nach ein paar Verletzungen Jahr für Jahr ist es schwierig, so frei zu fahren wie in jungen Jahren. Ich hatte Potenzial, hatte aber auf dem Weg dorthin Schwierigkeiten. Dieser Teil war auch nur ein Teil meiner Karriere. Alles in allem war es eine sehr bereichernde Erfahrung.“
Tekst: Adam Wheeler, Tom Jacobs
Fotos: Ray Archer, Aufnahme von Bavo, Yamaha Racing, Archiv
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