Kolumne: Wenn es für Roczen und Herlings die ideale Welt gegeben hätte
Lange bevor sie überhaupt einen Meter in der Motocross-Weltmeisterschaft gefahren waren, waren die Erwartungen an die beiden Kinder der Götter bereits himmelhoch. Zwei Götterkinder von einer Qualität, wie man sie im Motocross kaum oder noch nie gesehen hat. Ihre Namen? Ken Roczen und Jeffrey Herlings! Kolumnist Matthias Van Eeckhoven untersucht nun, wie sich ihre jeweiligen Karrieren mit den Erwartungen der Vergangenheit vergleichen lassen und wie es in einer idealen Welt hätte aussehen können.
Ken Roczen ist in Wort und Schrift der am meisten diskutierte und bekannteste Pilot des Jahres 2008 in der Motocross-Welt. Logischerweise hat der Deutsche seit seiner Kindheit einen Manager, der es versteht, ausreichend Aufmerksamkeit auf seinen Schüler zu lenken. Im Gegensatz zu anderen wird Ken Roczen von seinem Umfeld jedoch nicht überbewertet. Allein durch seine Ergebnisse hatte der junge Deutsche (irgendwann) unsere Aufmerksamkeit erregt. In den Vereinigten Staaten wird er beispielsweise mit Unterstützung von Suzuki und Red Bull unter anderem am Loretta Lynn’s und den Mini O’s teilnehmen und gewinnt bereits als Dreizehnjähriger 2007 auf einer Suzuki 250F! Nachdem der Deutsche die ersten vier Grand-Prix-Rennen der Saison 2009 aufgrund seiner Jugend verpasst hatte, siegt er bei seiner fünften Teilnahme überhaupt vor heimischem Publikum in Teutschenthal!
Währenddessen beißt jemand in den Niederlanden die Zähne zusammen, während er auf seinen fünfzehnten Geburtstag wartet. Denn obwohl sowohl Ken Roczen als auch Jeffrey Herlings im Jahr 1994 geboren wurden, kann der Deutsche ab seinem Geburtstag am 29. April an der Weltmeisterschaft in der MX2-Klasse teilnehmen und Jeffrey Herlings muss sich bis zum 12. September auf die 250er-Europameisterschaft konzentrieren.
Deutscher, niederländischer, europäischer und 85er-Weltmeister
Der Niederländer war in den drei Jahren zuvor auf seiner 85-cm³-Suzuki erfolgreich und blieb dank der Unterstützung von Laurense Motors Boekel etwas unbeachteter. 2008 gewann er die Titel in der deutschen, niederländischen, europäischen und 85er-Weltmeisterschaft! Der österreichische KTM wittert eine Chance und holt den schnellen Niederländer. Die Marke lässt den Teenager die 125er-Kategorie überspringen, um ihn 2009 auf der leistungsstärkeren KTM SX250F in der Europameisterschaft antreten zu sehen. Der Wechsel von der kleinen 85-cm³-Zweitaktmaschine zum leistungsstarken 250-cm³-Viertaktmotor verlief reibungslos, mit 8 Seriensiegen und 3 Gesamtsiegen in der Europameisterschaft, aber auch einem dritten Platz in der Open Dutch MX2 Championship.
Der erste professionelle Wettkampf für Jeffrey Herlings, der nach dem 12. September stattfinden wird, ist der Motocross of Nations. Der niederländische Verband kann ihn kaum ignorieren und nimmt ihn mit. Mit einem siebten Platz in der Qualifikation zieht er die Niederländer um Haaresbreite ins A-Finale! Am Sonntag sind die Spiele etwas langsamer, aber daran denkt am Abend niemand so richtig. Mit zwei Fünfzehnjährigen, die bereits ein solches Niveau zeigen, ist unser Sport auf eine jahrelange Hegemonie eingestellt, oder? Die zehn Titel von Stefan Everts und die sechzehn (10mx & 6 SX) Titel von Ricky Carmichael, ... Alle Rekorde werden gebrochen, wo auch immer sie fahren! Jedoch?!
2010 ist für beide ihre echte komplette Saison in der MX2-Weltmeisterschaft. Sie müssen sich mit einem starken Marvin Musquin auseinandersetzen, der es schafft, seinen Weltmeistertitel zu verlängern. Allerdings kann der Franzose nicht verhindern, dass das Frühjahrsmädchen Jeffrey Herlings im Alter von knapp fünfzehn Jahren sein Heimrennen in Valkenswaard gewinnt, den dritten Grand Prix, an dem er teilnehmen wird. Der Niederländer lässt Ken Roczen in beiden Läufen hinter sich, wie könnte es anders sein ...
In dieser Saison gewann Jeffrey Herlings zwei Grand-Prix-Rennen, erlitt jedoch beim Großen Preis der Tschechischen Republik eine Schulterverletzung und hinterließ eine wundervolle erste Saison mit einem leicht sauren Nachgeschmack. Suzuki-Pilot Ken Roczen hatte zu Beginn der Meisterschaft Probleme und seine Kette löste sich mehrmals vom Motorrad, während er sich in einer hervorragenden Position für den Sieg befand. In Lommel wendet sich die Wende: Auf dem Lieblingsbelag seines großen Rivalen gewinnt Ken Roczen seinen ersten Grand Prix der Saison 2010, gefolgt von Siegen in Brasilien und Italien.
Roczen sucht De Costers vertrauenswürdige Flügel!
Im Vorfeld der Saison 2011 platzt eine wahre Transferbombe. Ken Roczen wechselt von Suzuki zu KTM. Das hat mehrere Gründe, einer davon ist einfach, dass der Motor der Österreicher um ein Vielfaches besser ist als der japanische Suzuki, mit dem er bisher konkurrierte. Nachdem Suzuki völlig überrascht war, Jeffrey Herlings von Laurense Motors abzuholen, der bereits „den Mann“ auf Suzuki gesetzt hatte, lässt die Marke nun auch Ken Roczen durchgehen. Die Tatsache, dass Ken Roczen bei KTM einen besseren Motor bekommt, ist ein Grund, die Tatsache, dass KTM ihm sofort ermöglicht, unter den Fittichen von Roger De Coster einen Eindruck vom amerikanischen Supercross zu bekommen, ist einer dieser anderen Gründe. Der belgische Teammanager, der spürt, dass die Japaner aus Hamamatsu keine Lust oder Lust haben, in Motocross zu investieren, entscheidet sich auch für ein Abenteuer mit der österreichischen KTM, die es bisher nicht geschafft hat, in Amerika Fuß zu fassen. Roger De Coster ist während seiner USA-Reisen für Suzuki zu einem Vertrauten von Ken Roczen geworden... KTM wird während der Transferperiode nicht nur Roger De Coster und Ken Roczen verpflichten, sondern auch Suzukis Hauptsponsor TEKA, der ihr Schicksal binden wird an Ken Roczen.
Herlings muss aufgrund des Roczen-Transfers die Führung teilen ...
Die Verpflichtung von Ken Roczen durch KTM ist für Jeffrey Herlings ziemlich schwierig. Der Niederländer hatte die Führungsrolle 2011 ganz für sich übernommen, nachdem Marvin Musquin nun in den USA zu arbeiten begonnen hatte. Sie haben gerade seinen größten Konkurrenten geholt ... Ken Roczen muss seine erste Supercross-Saison unbeschadet überstehen, aber der Mann aus Mattstedt schafft das mit Bravour. In der 250-Meter-Westküsten-Supercross-Meisterschaft beendete der Deutsche das Rennen mit den nötigen Stürzen als bester „Rookie“ auf dem sechsten Platz mit drei schönen Podestplätzen, darunter einem Sieg in Las Vegas. Außerdem tritt er zweimal mit der 350er-Klasse in der Supercross-Klasse an. Der damals fast 17-Jährige belegte in Houston und Daytona gemeinsam den 7. und 8. Platz. Jeffrey Herlings wiederum bereitet sich auf die Weltmeisterschaft in seinem Heimatland vor. Ich erinnere mich zum Beispiel an ein Rennen in Halle, bei dem der Niederländer die Konkurrenz, insbesondere Jeremy Van Horebeek, Joel Roelants, Harri Kullas, Jordi Tixier und Petar Petrov, bereits im Qualifying mit mehr als einer Sekunde Vorsprung hinter sich ließ und diese Dominanz auch in den Rennen zeigte. .
Es wäre also eine interessante Weltmeisterschaft zwischen den beiden Kämpfern. Ein Duell zwischen den beiden, die kaum Punkte verloren haben und nur über sich hinauswachsende Gegner wie Tommy Searle und Gautier Paulin zeitweise, wenn auch nur sehr selten, einen Seriensieg erringen konnten. Am Ende der Saison krönt sich Ken Roczen mit nur 2 Punkten Vorsprung auf Jeffrey Herlings zum MX19-Weltmeister. Ein Vorsprung, der hauptsächlich auf den schwierigeren Kursen aufgebaut wurde. Kenny Roczen gewann in dieser Saison acht Grand Prix und Jeffrey Herlings fünf.
Der Deutsche wird dann nach Amerika aufbrechen, um nach seinem Weltmeistertitel in der MX2-Klasse alle amerikanischen Rekorde anzugreifen, oder? Und Jeffrey Herlings, befreit von seinem Peiniger, seinem deutschen Gegenstück, seinem „Greg Albertyn“, war bereit, hier alle Rekorde zu brechen. Etwas, mit dem der Niederländer mit dem Gewinn des MX2012-Weltmeistertitels sowohl 2013 als auch 2 perfekt startete! Nach diesen beiden Titeln erwarteten alle, dass der Niederländer auf der rosafarbenen Wolke des Siegens und der Demütigung der Konkurrenz in die MXGP-Klasse aufsteigen würde. Doch offiziell kam es anders, weil Jeffrey Herlings mit den drei 125er-MX2-Weltmeistertiteln von Gaston Rahier und Harry Everts mithalten wollte. Der gesunde Menschenverstand sagt uns, dass KTM möglicherweise Angst vor zu vielen Hähne auf einem Hof hatte und deshalb Antonio Cairoli und Jeffrey Herlings so lange wie möglich getrennt halten wollte. Was auch immer es war, es hat besondere Situationen geschaffen. 2015 wurde Romain Febvre direkt aus der MX2-Klasse Weltmeister in der MXGP-Klasse. Und 2016 sahen wir, wie Jeffrey Herlings seinen dritten Weltmeistertitel in der MX2-Klasse holte, während Tim Gajser (der 80cc-Europameister von 2009, Jeffrey Herlings Debütjahr in der MXON) sich selbst zum Weltmeister in der MXGP-Klasse krönte.
Von der Seite in den Graben, Verletzung nach Verletzung!
Wie ist es möglich, dass einer der besten Motocross-Fahrer seiner Zeit, vielleicht sogar dieses Jahrhunderts, seine Zeit in der MX2-Klasse verschwendete? Dieser dritte Titel, der eigentlich aussichtslos schien, wurde zu einer ziemlichen Verzögerung. Was meinst du damit, warum, ... Natürlich wechselten sich die Verletzungen etwas zu schnell ab und es wurde manchmal eine falsche Entscheidung getroffen? Wenn Sie jemals die Röntgenaufnahme des Oberschenkelknochens von Jeffrey Herlings sehen, mit dem er das Spiel in Mexiko bestritt, wissen Sie, was schlechte Entscheidungen sind. Gleichzeitig zeigt es, welche Risiken diese Jungen ab dem XNUMX. Lebensjahr und jünger eingehen, es zeigt, wie tief der Siegeswille war und höchstwahrscheinlich immer noch ist!
Ob Ken Roczen noch den Siegeswillen hat, kann nur er beantworten. Seit einiger Zeit kursieren Gerüchte über eine mögliche Rückkehr in die MXGP-Weltmeisterschaft in Kombination mit der neuen Supercross-Weltmeisterschaft. Kommt das davon? Möglicherweise, wenn jemand auf der Koppel bereit ist, genug Geld zu zahlen, denn beide Herren haben ihre Schafe zu Recht für den Rest ihres Lebens auf dem Trockenen. Warum richtig? Denn nichts, was sie erreicht haben, ist ein Geschenk Gottes oder des Universums, das Talente hervorbringt. Beide verbrachten Stunden auf ihren Motorrädern, zuerst mit dem Vater an der Seite, der ihm Anweisungen gab, und dann mit besseren Mentoren ... Niemand kam, um an ihrer Stelle ihre Rehabilitation zu machen. Die Verletzungen verhinderten die erhofften Rekorde. Sie gaben uns jedoch mehr. Im wahrsten Sinne des Wortes ihre Körper. Nach jedem schweren Sturz: Von den beiden Armen von Ken Roczen über die Rückenverletzung, die ihn eine Zeit lang nichts spüren ließ, bis hin zur Verletzung am Oberschenkel und an beiden Knöcheln und Füßen von Jeffrey Herlings.
Nur die beiden größten Versprechen ihrer Generation, die beiden besseren ihrer Generation, können die ganze Geschichte erzählen. Denn wenn man bedenkt, dass Spitzensportkarrieren zwischen 10 und 15 Jahren dauern, können wir vielleicht auf eine beeindruckende Erfolgsbilanz zurückblicken.
Haben unsere überzogenen Erwartungen manchmal zu falschen Entscheidungen geführt?
Doch zunächst ist es an der Zeit, in den Spiegel zu schauen und zuzugeben, dass die sportlichen Erwartungen, die wir an die damals fünfzehnjährigen Jungen hatten, die einfach nur ihrem Hobby nachgingen, extrem hoch waren. Sie würden Rekord für Rekord töten, und Amerika würde nicht wissen, was nach dem Hurrikan Roczen mit ihnen passiert ist. Das Gleiche erwarteten wir auch von Herlings, denn da Ken Roczen nicht im Weg war, konnte er nur alle dominieren und auffressen. Sie haben vielleicht nur wenige Rekorde gebrochen, aber ihre Ehrenliste weist nur wenige Lücken auf. Beide dürfen sich ehemalige MX2-Weltmeister nennen, Herlings 3x und Roczen 1x. Beide konnten mit ihrem Land den prestigeträchtigen Motocross of Nations gewinnen, für Roczen mit Deutschland in Lommel 2012 und für Jeffrey Herlings mit den Niederlanden in Assen 2019. Zusätzlich zu seinem Sieg im MXoN im Jahr 2012 hat der Deutsche einen AMA-Rekord von 250 West Coast Supercross-Titel und zwei AMA 450 Outdoor-Titel. Zum Nachtisch wurde Ken Roczen sieben Mal Zweiter in einer Meisterschaft.
Jeffrey Herlings hat zusätzlich zu seinem MXoN-Sieg und den drei MX2-Weltmeistertiteln auch zwei MXGP-Weltmeistertitel gewonnen. Darüber hinaus ist dieser „Menneke“ dem Rekord für die meisten Grand-Prix-Siege in einer Karriere 101 dicht auf den Fersen, der nun auf den Namen Stefan Everts lautet. Mit 99 Grand-Prix-Siegen, die er bereits auf dem Konto hat, ist das ein Rekord, der kurz davor steht, perfektioniert zu werden und nach seiner Karriere mit einem dicken Marker in Kursivschrift in die Motocross-Geschichtsbücher einzugehen!
Was waren eigentlich ihre eigenen Erwartungen im Jahr 2009?
Text: Matthias Van Eeckhoven – Fotos: Red Bull Content Pool & Red Bull Media
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