Roger De Coster leitet seit mehr als 40 Jahren das Team US im MXoN
Wir müssen auf der Rennstrecke von Lommel bis ins Jahr 1981 zurückgehen. Das Team USA zeigte den Grand-Prix-Fahrern zum ersten Mal, dass sie gut genug waren, um einen Monster Energy FIM Motocross of Nations zu gewinnen. Roger De Coster wollte ein Team nach Belgien schicken und wählte seine Honda-Werksteamfahrer Johnny O'Mara, Danny Laporte, Chuck Sun, Donnie Hansen und David Bailey aus.
Mit der vollen Unterstützung von Honda America traf das junge Team früh in Belgien ein und man war zuversichtlich, dass diese junge amerikanische Mannschaft genug hatte, um die belgischen Sandspezialisten anzugreifen.
„Unser Team ist sehr früh nach Europa gereist“, erinnert sich De Coster. „Wir gingen auf Sandplätze und übten und übten und übten. Wir hatten anfangs viele Motorprobleme, weil wir in den USA keine Erfahrung mit dem Fahren auf diesem Sand hatten. Aber wir haben es geschafft und bis zum Spiel in Lommel waren wir bereit.“
Obwohl das amerikanische Team mechanische Probleme hatte, war De Coster der Meinung, dass die Honda-Maschinen der Saison 1981 etwas Besonderes waren und dass er mit etwas zusätzlicher Arbeit seinem Team problemlos ein Ergebnis bescheren und den Grand-Prix-Fahrern die Überraschung ihres Lebens bescheren konnte.
„Wir haben das Potenzial der Honda-Motoren und Teammitglieder für diese Veranstaltung erkannt. Allerdings konnten unsere Jungs zu diesem Zeitpunkt nicht gewinnen. Suzuki hatte Mark Barnett, der die 125er-Klasse und den Supercross gewann. Und Kent Howerton auf Suzuki war in der 250er-Klasse stark. Unser Team bestand aus Johnny O'Mara, Chuck Sun, Danny LaPorte und Donnie Hansen. Gegen Ende des Jahres begannen sich unsere Ergebnisse zu verbessern. Wir dachten: ‚Jetzt müssen wir zu den Nationen‘.“
De Coster, eine belgische Legende in diesem Sport, fühlte sich nicht wohl dabei, ein Team zusammenzustellen, das seine geliebten Belgier schlagen würde, aber ein Job ist ein Job, und er war zu 100 % entschlossen, mit seinem Honda-Team die Chamberlain-Trophäe nach Amerika zu holen.
„Ich hatte gewissermaßen Probleme mit mir selbst, weil es sich seltsam anfühlte, hierher zu kommen und die USA zu vertreten. Ich hatte immer versucht, als Fahrer für Belgien zu gewinnen. Bei der Trophée des Nations war ich als Mitglied des belgischen Teams zehn Jahre in Folge Teil des Siegerteams. Außerdem haben wir sechs Mal in der offenen Klasse (500cc – Motocross des Nations) gewonnen.“
Mehr als 40 Jahre später bringt De Coster das Team USA nach Redbud. Nach einem Jahrzehnt, in dem die Amerikaner nicht mehr gewinnen konnten, bleibt seine Motivation dieselbe wie 1981. Der Sieg ist das einzige Ziel, und wer weiß, der alte Routinier kann auch dieses Jahr wieder den Champagnergeschmack mit dem Team USA teilen.
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